Похоже, мы застали ордынцев врасплох, со спущенными штанами. Взяли за их сморщенные задницы. Не ждали они нас тут. Не ждали. Думали, сумели успешно отвлечь в точках Лагранжа. Кто ж из них, мозологоловых, мог подумать, что так, с тылу зайдет к ним по низкой опорной орбите наш дредноут седьмого класса размерности, свеженький, краска ещё не обсохло, игристое по бокам не стекло. Только со стапелей, не чуяли, не ведали. Свалились мы им, как кирпич из темноты, прямо в темечко.

И новенький корабль, это, несомненно хорошо, но главное тут — не он. Подозреваю, что это всё — флот сопровождения, поддержка с высотных челноков, это всё лишнее. Здесь достаточно меня одного — на этом корабле.

Но именно поэтому, как бы мне не хотелось, сейчас я не буду вмешиваться. Меня одного не хватит на все планеты человечества, даже в пределах Империи. Я должен расширять наши ряды. Не один за всех, а все со мной. Мне требуется создавать соратников, вкладываться в них, тренировать и давать шанс на самосовершенствование, на прыжок над собой, на подвиг, чёрт возьми.

Сейчас не моя битва, а Даши и «Геркулеса».

— Господин адмирал! Все системы и службы в полной боевой готовности! Можем приступать! — бодренько доложил Геркулес. — Ожидаю ваших приказаний!

— От меня-то ты чего ожидаешь? — усмехнулся я. — У тебя свой командир есть.

— Прошу простить, госпожа-командир, — повторил Гера. — Жду приказа.

— Приступай, — кивнула Даша, с признательностью улыбнувшись мне. — Действуем по приоритетному плану.

Молодцы, уже план подготовили. Это они не про план сражения целиком — а вот конкретно про текущий план сражения с «Гиеной». И не один, раз есть приоритетный. Вот это они молодцы, это я ценю. Моя школа.

Даша даже сама кнопку активации систем главного калибра отжала, словно красную ленточку перерезала — я это видел, потому что как раз вернулся на мостик.

Загудели системы накачки лазеров, и донесся по корабельным конструкциям вибрация накапливающих заряд энергетических пушек главной батареи.

Ну сейчас начнется! Полетят жаренные ордынцы по закоулочкам! Хорошо улыбается тот, кто стреляет быстрее!

Выпуклая турель главного калибра с мерным гулом, едва доносящимся через конструкции корабля, выплюнула тусклый столб пламени в сотню километров длиной в сторону «Гиены-Юмористки».

Полыхнуло. Прямое попадание! Фильтры отсекли опасные для незащищенных глаз спектры излучения.

— Десятикратное увеличение, — скомандовала Даша. — Фокус на «Гиене».

Я взглянул на трёхмерную увеличенную модель над штабным тактическим столом. Да, отлично сработано. Прямо в цель. Щиты «Гиены» погасили удар лишь частично, уклонение она не произвела. Там подготовка к высадке идет полным ходом, не поуклоняешься в такой момент. Заряд оставил проплешину на вражеском корпусе, прожег первый слой брони, активно шла утечка внутренней атмосферы корабля, но я знал, что это еще далеко не конец. Нужно повторить. И лучше не раз.

Хорошо было видно как поверх пробоины уже нарастают ремонтные жгуты. Ещё десяток минут — и временная броня будет восстановлена.

— Продолжаем вести огонь, — приказала Даша. — В ускоренном темпе.

«Геркулес» начал одну за другой накидывать «Юмористке» свето-энергетические оплеухи, каждым выбивая из её корпуса облака обломков. «Гиена» отстреливалась, но направление не меняла.

Плевалась кинетикой и торпедами.

Парочку из целей так и просилось сбить самому, удалёнными микрощитами — исключительно для удовольствия. Но сдержался.

Геркулес' и «Клото» с зачисткой от атак справлялись.

— Траектории цели на экран, — приказала Даша, нахмурившись.

Ага! Тебе тоже не понравилось такое странное упорство противника. Моя девочка…

«Геркулес» вывел пучок прогнозируемых траекторий «Гиены» на тактическую голограмму. Но это все были предполагаемые варианты, а в реальности «Гиена» шла по параболической траектории строго вниз, в атмосферу, как на посадку. Видимо, чтобы выплюнуть голодный десант и «личинок» на благословенные поля Орхидеи на высоте ста километров или даже ниже. А может, потом лично заполировать всю эту красоту кинетическим взрывом от падения пары десятков тысяч тонн чугуния на поверхность, или из чего сейчас у Орды модно делать корпуса кораблей…

— Скверно, — пробормотал я, быстро расшифровав обозначенные в линиях траекторий намерения противника.

— Переходим на траекторию преследования, — произнесла Даша — Идем на сближение!

Я с трудом сдерживал себя от того, чтобы вмешаться в процесс. Здесь Даша командует, вот пусть она и флотоводствует. Мне вступать в бой еще рано. Меня ещё не приглашали. Терплю.

— Уходит, — пробормотал Гера, продолжая стрельбу по курсу. — Уходит же! Мы её так не успеем разобрать! Давайте щиты погасим и всю энергию на главный калибр!

Вот приколист. Готов всё поставить на один удар, даже щиты с себя для этого снять!

— Отставить, — разумно затормозила его Даша. — Уровень накачки главного калибра и так подпредельный, расплавим к черту. Используем торпеды против корпуса. «Клото», обеспечьте подавление турелей «Гиены»!

— Вас понял, — отозвались с «Клото».

И «Клото» методично выполняла свою работу — вилась вокруг «Гиены», уворачивалась от обстрела и кромсала всё, до чего успевала дотянуться. На помощь уже спешил малый крейсер княжеской флотилии «Святозар Кастелло», навернувший кружок на орбите вокруг планеты и заходящий теперь под прямым углом к нам.

Ну и высотные истребители-челноки, они же «катера». Пока что был поврежден и вышел из строя только один. Но главную партию в этой симфонии исполнял, безусловно, наш флагман «Геркулес».

Мы взяли «Гиену-Юмористку» в надежные клещи. Теперь точно не уйдет.

Сближение уже двадцать километров, практически трем бортами. И мы выше, а «Гиена» — ниже, по траектории под прямым углом к нам.

«Гиена» легла пузом в сторону атмосферы, стала тормозить, но три наших торпеды, выпущенные одна за другой, практически в упор разворотили ей верхнюю обращенную к нам палубу. Дополнительно «Клото» выжигали все турели и маневровые, а «Геркулес» врубил маршевые н торможение, падая вниз увлекаемый гравитацией планеты и быстро догоняя соперницу.

И тут «Гиена-Юмористка» выплюнула свой последний аккорд — десяток урановых стрел и сотню булыжников нам прямо навстречу, едва ли не в упор, как из дробовика пальнула.

— Внимание! — прокричал я. — Прямое попадание!

И по нам попало! Весьма изрядно садануло! Весь корабль вздрогнул. Экран метрик корабля тут же обсыпало россыпью тревожного красного.

— Ай! Ой! — проорал Геркулес. — Блин! Больно же! Жжётся!

— Как ты⁈ — синхронно выпалили мы с Дашей.

— Да нормально я! — браво отозвался Гера. — Один отсек герметизировал. Только мы так долго её разбирать будем!

— А есть предложения? — я прищурился.

Я никогда не сковываю инциативу своих кораблей. Это окупается.

— А давайте я её протараню! — выпалил Гера.

Хрена се отморозок! Точно — весь в «Песца»!

— Но-но-но! Спокойно, горячий гиацинтовый парень! — немного ошарашенно осадил его я. — Убиться все мы всегда успеем.

— Это тактика, предусмотренная заказчиком на стадии проектирования корабля, — произнесла Даша. — На верфи её реализовали до того, как прекратилось финансирование. Головная часть «Геркулеса» — это сверхпрочный высокотехнологичный пенетратор.

— Нахрена? — озадаченно отозвался я.

— Мы уже этого не узнаем, — ответитла Даша. — Но использовать можем.

Таран — что-то для меня новое. Не, я конечно слышал о такой тактике, только ничего хорошего. Были командиры, что использовали этот прием от отчаяния, и лишь единицы — успешно. Сам я ни разу не шёл на такой риск. Чревато, знаете ли…

— Я её достану! — выпалил Гера. — Позвольте, госпожа-командир!

Даша вопросительно посмотрела на меня.

— Ты здесь командуешь, — ответил я на незаданный вопрос.

— Разрешаю! — ответила Даша.

— Ну охренеть теперь, — пробормотал я. — Давай, Гера, не подведи тогда. Доставай свой могучий пенетратор.