— Хотя бы предупредила, что уходишь, — вздохнула я.

— Ты спала прямо в одежде. Я за шубкой забегала, так ты даже не пошевелилась. Не стала тревожить.

— Значит, ты ответила Мише согласием?

— Да! Через три месяца зарегистрируемся, а свадьба будет в Китае в сентябре.

— Быстро у вас все случилось!

— Я думала, так только в сериалах бывает. — Динара подняла на меня сияющий взгляд.

— Михаил отличный парень. Рада за вас, — обняла ее, пряча навернувшиеся на глаза слезы.

Ратмановка встретила нас ярким солнцем, звонкой капелью и порывистым ветром.

Я ехала вместе с Романом. За все время пути мы не обмолвились ни словом.

Он делал вид, что внимательно следил за дорогой, а я, удобно устроившись на заднем сиденье, смотрела на проносящийся мимо пейзаж за окном и предавалась невеселым размышлениям.

И надо же было Динаре предложить мне за завтраком ехать в машине вместе с Романом!

— Зачем? — удивилась я. — Меня вполне в Мицубиси устраивает.

Динара замялась и скосила глаза на Романа.

— Как-то неудобно, что он один едет, — прошептала она чуть слышно.

— Меня он не просил составить ему компанию, — ответила я резче, чем требовалось. — А потом, я не могу оставить наших китайских гостей.

Роман допил кофе и распорядился:

— Пусть Динара практикуется в китайском разговорном. А вы поедете со мной, Варвара Максимовна.

Возразить я не посмела.

Автомобиль плавно затормозил у уютного административного здания производственной базы.

— Давай дождемся наших, — прервал Роман напряженное молчание и вышел из машины.

Я кивнула и вышла следом, на ходу застегивая пальто и зябко ежась от пронизывающего ветра.

— Кстати, — произнес он, не отрывая взгляда от дороги, — не затягивай экскурсию для китайских коллег. У них природная любознательность и въедливость, но на все должен быть выставлен жесткий регламент. Я дополнительно переговорю с главным инженером мастерских.

— Хорошо, постараюсь.

Ладонь Романа легла мне на талию, подталкивая к входу в административное здание. Я замерла.

— Не стой на ветру, простудишься. Иди, я их один подожду.

От мягкой интонации его голоса у меня перехватило дыхание.

«Сейчас попрошу у него прощения. И… приглашу на выходные в гости. Кирюша с Дениской будут на седьмом небе от радости. Мама испечет пирог. А потом все вместе куда-нибудь сходим»

— Ты хочешь что-то сказать? — спросил Роман и осторожно заправил мне под шапочку выбившуюся прядь волос.

— Да, — выдохнула, словно перед прыжком в холодную воду.

И тут в моем кармане зазвонил телефон.

«Не возьму трубку, потом перезвоню» — подумала с отчаянием, не в силах вынырнуть из колдовского омута ярко-синих глаз.

— У тебя звонит телефон. Ответь. — Роман тактично отошел.

Пришлось доставать мобильник. Звонил Вячеслав Иванович, владелец фирмы, где работали Артем с Никой.

Я быстро зашла в коридор здания и встала возле окна.

— Варвара? Доброе утро.

— Здравствуйте, Вячеслав Иванович.

— Три дня назад вызвал на разговор вашего мужа. К сожалению, у нас разный подход к семейным ценностям.

— Не уверена, что они для него вообще существуют.

— Я сказал прямо, что если он намерен работать в фирме, ему придется пересмотреть взгляды на брак и связанные ним обязательства. Тем более, я не потерплю адюльтера между работниками. Иначе увольнение гарантировано.

— Спасибо огромное за поддержку! Все-таки справедливость существует.

— Всего доброго, Варвара. Все у вас наладится, вот увидите. — В трубку понеслись короткие гудки отбоя.

— Надеюсь, — пробормотала себе под нос, приложила лоб к холодному стеклу и посмотрела в окно.

К административному зданию, посверкивая тонированными стеклами, медленно подъезжал наш микроавтобус. Стоящие возле крыльца Роман и главный инженер производства Максим двинулись в его сторону.

Что ж, пора приступать к работе. Задача передо мной стояла не из легких. Потому что усмирить китайских гостей в их дотошности было непросто.

— Друзья, экскурсию завершаем! — с учтивой улыбкой обратился Генеральный к китайским партнерам. — Нас ждут с обедом, и потом, мы должны успеть вернуться в областной центр пока совсем не стемнело.

Даже не верилось, что экскурсия позади!

Я дрожащей рукой промокнула бумажным платочком покрывшийся испариной лоб. Ноги гудели от усталости, от шума работающих станков и механизмов раскалывалась голова.

Нашла взглядом Динару. Она стояла рядом с Михаилом и что-то говорила ему, с улыбкой заглядывая в глаза.

Я вздохнула.

Динара находилась сейчас в каком-то своем мире, и достучаться до нее оказалось невозможным. На просьбу заменить меня, чтобы хотя бы немного дать отдых голосовым связкам, она ответила отказом. Быстрый перевод ей пока не давался, видите ли, и она не хочет доставлять китайским коллегам неудобства!

Говорилось мне все это с глупой улыбкой и не отрывающимся взглядом от лица Михаила.

По мне, это был перебор. Но читать ей нотацию я не собиралась. Не то место и время.

— Прошу всех пройти в административное здание на обед! — громко позвал Максим, а я сипло перевела приглашение на китайский.

Скорей бы домой!

Теперь я радовалась, что поеду в машине Романа в тишине и спокойствии. Пусть Динара сама с переводом отдувается. Ехать долго, вот и будет ей языковая практика!

Вот и все, конец командировке. Как же я устала!

Буквально рухнула на заднее сиденье и, почувствовав, что машина тронулась, моментально отключилась…

— Варя, просыпайся, мы уже в городе, — буквально через пару минут, как мне показалось, донесся до меня голос Романа.

Я открыла глаза. За стеклом в сгущающихся сумерках проплывали городские огни, мелькали яркие строки бегущей рекламы, мимо с шумом проносились обгонявшие нас машины…

Вот и приехали.

Достала из кармана телефон, чтобы посмотреть время. Ничего себе, два часа в дороге!

Роман включил салонный свет. Наверное, решил, что хочу «покопаться» в соцсетях. Но я смотрела на его усталое лицо, отражавшееся в зеркале заднего вида, и виновато думала о том, что так и не объяснилась с ним. Не извинилась. Не пригласила в гости на выходные… На сердце легла тяжесть. Может сейчас попробовать?

— Тебя куда? — спросил он, не отрывая взгляда от дороги.

— К себе. Останови, пожалуйста, возле автобусной остановки.

— Нет. Довезу до подъезда.

— Ладно, — согласилась я.

Но подъехать к подъезду не получилось. Поворот к дому перегородила аварийная машина технической службы. А с другого бока к ней впритык встал легковой автомобиль, почти невидимый в темноте двора.

Роман притормозил.

— Объехать не сумею ни с одной стороны, — поморщился с досадой.

— Спасибо, дойду. Два десятка метров всего осталось.

Роман вышел из машины, открыл мне дверку и протянул руку, помогая вылезти.

— До завтра, — попрощалась я.

Но Роман сжал мою ладонь.

— Ты хотела что-то сказать. Там, в Ратмановке, когда у тебя зазвонил телефон…

— Да, хотела, — призналась я и замолчала.

Меня охватила паника. Бешено колотилось сердце, задрожали колени.

— Нет, давай в следующий раз, — вызволила руку из плена горячей мужской ладони.

— Ну что же, значит в следующий.

Роман развернулся и направился к машине.

Я дождалась, пока его автомобиль тронулся с места и побрела к дому.

— Ну, здравствуй, жена! — раздался сзади голос Артема, когда до подъезда оставались считанные шаги.

Я развернулась.

— Здравствуй. Я тебе не жена.

— Нас только завтра разведут. А пока…

— Что ты хотел? — не стала спорить.

— А поговорить! — Артем подошел вплотную. Его глаза лихорадочно блестели, рот оскалился злобной улыбкой.