Я покачала головой. Не понимаю, что может быть интересного в толкании на льду в ограниченном пространстве катка! А этот неприятный звук, когда резко тормозишь, и из-под коньков разлетаются ледяные крошки?

Генеральный пригляделся к моему недовольному лицу и весело хмыкнул:

— Сейчас сама все увидишь!

Парковка возле входа в парк была плотно заставлена автомобилями, но Роман как-то сумел приткнуться с самого края.

Взяв под локоть, он потащил меня по идеально расчищенной аллее к большому яркому пятну катка посреди расступившегося полумрака заснеженных деревьев.

Через пару минут перед нами предстало необычное зрелище. Как будто время перенеслось на сто лет назад.

Звучала музыка из «Щелкунчика». Когда-то в детстве меня водили на этот балет, поэтому ошибиться я не могла. На коньках всяких конструкций, начиная от суперсовременных до допотопных «снегурок» с завязками и двумя полозьями, рассекали любители покататься на льду разных возрастов: от совсем мелких в смешных комбинезончиках, поддерживаемых умиленными родителями, до костистых стариков с седыми бородами.

Вокруг мелькали раскрасневшиеся лица, улыбки, звучали веселые голоса…

— Сюда даже губернатор с семьей иногда наведывается, — прошептал мне на ухо Роман.

Я понимала губернатора. Действительно, классно.

«Вот бы Кирюшу с Дениской сюда», — пронеслось в голове, и сердце тоскливо заныло.

Я глубоко вздохнула, и тут же рука Романа крепко притянула меня к себе.

— Варь, а давай как-нибудь я тебя с мелкими сюда привезу? Покатаем их, а? Ты не думай, здесь коньки отличные в прокате, особенно на малышню. Городская власть не скупится.

Я представила, как мои мальчишки до крошки рассекают голубоватый лед, падают, смеются, опять падают. А мы их заботливо поднимаем, отряхиваем и смеемся вместе с ними.

Смеемся вместе? По сердцу больно резануло. Зачем состоятельному холостому мужчине чужие дети? Мои мальчишки — они открытые, доверчивые, отзывчивые на ласку… А ну потянутся к Роману, а дальше что?

А дальше начнутся вопросы, на которые у меня нет ответа…

Я повернулась к Роману. Он с надеждой ждал. У меня не хватило силы сказать твердое «нет».

— Я подумаю, — улыбнулась я. — Но зима скоро закончится. Вряд ли время найдем. Скоро китайцы прибудут.

— Но выходные нам никто не отменял! — радостно подмигнул он. — Обязательно приедем сюда. И пока еще февраль, между прочим…

Я посмотрела еще раз на каток. Зацепила взглядом павильончики. На одном ярко светилась вывеска «Прокат», возле другого люди поглощали мороженое. Я передернула плечами. Бр-р-р… холодно же, а поди ж ты… В третьем, наоборот, предлагали горячий чай, кофе, пирожки.

Вокруг — счастливые, довольные лица.

Да и что говорить — классно, черт возьми, аж дух захватывает!

Я опять ощутила на локте руку Романа.

— Пойдем, покажу тебе кое-что, — он махнул в сторону боковой аллеи.

Я обратила внимание, что по ней неспешно шли люди.

— А где это «кое-что»? — поинтересовалась я.

— Увидишь, — не раскрыл интригу Роман, и мы двинулись вслед за другими вглубь парка.

Метров через триста среди деревьев образовался просвет, но пока все было непонятно.

— Сейчас, — в голосе Романа сквозило предвкушение.

Мы сделали еще несколько шагов, и я очарованно замерла.

Перед нами раскинулся город. Самый настоящий город изо льда!

Ледяные домики с кошками на крылечках, фигурки людей, срубы колодцев с ведерками на цепи. Тройка лошадей, запряженная в карету. Медведь, играющий на гармошке… И все это с какой-то внутренней подсветкой, искрилось и переливалось.

Я задохнулась от восторга. Как же красив этот сказочный ледяной город! Надо обязательно показать сыночкам! И маме обязательно! Попросить Филиппа Алексеевича, чтобы шофер Павел нас сюда свозил. И Анне предложим…

Как ни странно, по ледяному городу разрешалось ходить и до всего дотрагиваться.

— Роман, пойдем… прогуляемся… по сказке, — попросила нетерпеливо и сжала его широкую ладонь. — Ты сфоткаешь меня там? С медведем! И возле колодца!

Генеральный рассмеялся и подставил локоть.

Мы вернулись в отель уже после семи вечера.

— Через полчаса поднимаемся ужинать, — предупредил генеральный. — Ресторан на третьем этаже. Я зайду за тобой, будь готова.

Моих сил хватило только на то, чтобы улыбнуться.

Очутившись в номере, первым делом разулась, быстро сбросила пуховик и упала на кровать.

Чувствовала себя так, будто меня пропустили через мясорубку.

Как же я устала! Мне вполне хватило бы стакана чая с бутербродом — и спать!

Я прикрыла глаза. Хотя бы десять минут полежать, вытянувшись на кровати.

Минуты пролетели как один миг, и я поняла, что если сейчас же не поднимусь, то позорно усну.

Нет, я не могла этого допустить!

На душ времени не оставалось. Я только умылась и поправила макияж.

Немного подумав, сняла с густых волос резинку. Да, пожалуй, так — оставлю распущенными.

Но с простеньким свитерком и обычными рабочими джинсами шикарная каштановая волна волос смотрелась как-то… чужеродно.

Ну что же, тогда все-таки придется надеть очень элегантное бордовое платье, подчеркивающее мою стройную фигуру, которое я, вопреки здравому рассудку, прихватила с собой из дома. А к платью пришлось взять туфли — не с ботинками же в платье идти!

Едва успела переодеться, как раздался стук в дверь.

— Ты готова? — спросил Роман.

Я оглянулась и поймала на себе его восхищенный взгляд.

Сделалось не по себе. Как будто меня застали за чем-то непристойным. Еще подумает, что ради него вырядилась! Но… ведь это не так? Вернее, не совсем так!

Просто захотелось нарядиться, почувствовать себя женщиной. Я так давно не наряжалась! Именно затем я и шиканула с платьем и туфлями, чтобы кто-то на меня посмотрел так, как сейчас смотрит генеральный.

Иногда такие взгляды просто необходимы…

— Пойдем? — спросил он дрогнувшим голосом.

— Да, и побыстрей, а то сейчас умру от голода, — соврала, пытаясь скрыть смущение. От яркого блеска его синих глаз у меня пересохло в горле, а по телу пронеслась толпа мурашек.

Губы Романа тронула довольная улыбка.

— Здесь прекрасное обслуживание. Пошли, — он нетерпеливопотянул меня за руку. — Скажу по секрету, я, как и ты, ужасно проголодался.

Мы вошли в небольшой, но уютный зал ресторана. Я быстро осмотрелась.

Обстановка была на удивление приятной. Никакого дикого смеха, ни непристойных выкриков, ни громкого ора… Честно сказать, я приготовилась к чему-то подобному. Все-таки провинциальная гостиница, пусть по интерьеру и смахивает на многозвездочный отель. Но нравы… кто знает, какие здесь нравы, в глухой провинции, у командировочных и ночующих дальнобойщиков?

Белоснежные, идеально выглаженные скатерти, дорогая посуда…

Посетители сидели небольшими компаниями, что-то негромко обсуждали, разговаривали…

Возле эстрады в интимном полумраке танцевали парочки…

Ужин начался на удивление приятно.

Нас ждал накрытый стол. Видимо, Роман договорился заранее.

Мы ели и разговаривали.

Сначала о фабрике, потом о парке с его красотами, а потом…

Роман неожиданно попросил:

— Расскажи о себе.

Я замерла. В груди разлился холодок. Почему-то рассказывать о себе не хотелось.

— Сначала школа, потом университет… — начала я.

Он остановил нетерпеливым жестом.

— Я не об этом, Варь. Почему ты разошлась с мужем?

Холодок из груди переместился в район солнечного сплетения.

— Артем изменил мне. Привел свою коллегу в нашу супружескую кровать. А потом… выставил нас с мальчиками из дома, — выдавила из себя. — Прости, мне больно об этом говорить, — я отвернулась в сторону, чтобы Роман не увидел мои наполнившиеся слезами глаза.

— Ты… до сих пор любишь его? — он накрыл своей ладонью мою руку.

— Когда-то очень любила, как и он меня. Артем раньше не был таким надменным и жестоким! А потом, после рождения детей, куда-то все исчезло.