— Не рулила, а правила, — механически поправила сорванцов, растерянно улыбаясь.
— Мы на сене в санях сидели! Сено это сухая травка, и Хризантема любит ее жевать, — важно разъяснил Дениска.
Кирюша тут же добавил:
— А еще мы кормили ее морковкой и сахаром! Такими сладкими твердыми кубиками. И Хризантема их смешно грызла! Она очень любит сахар!
Потом последовал восторженный рассказ про Деда Мороза и Снегурочку, и бабу Ягу с Кощеем, которых никто не боялся.
«Аниматоры, значит, мальчишек развлекали», — догадалась я.
Я заметила, как по лестнице в холл спускается мама.
— Ну вот, а я все проспала! — заявила она без тени сожаления. — Не представляешь, Варя, не успела к подушке прислонится, как все… Уплыла в страну Морфея!
С облегчением выдохнула. Зря я беспокоилась. Нужно просто дозировать мамуле нагрузку. Все хорошо в меру: и радость, и волнение, и возня с внуками или по дому.
Мне не терпелось добраться до дома и хорошенько обдумать предложение старого банкира.
Интересно, в фирме есть дресс-код для служащих? А если есть, то какой? Как я смогу добираться до работы? Интересно, во сколько рабочий день начинается?
Множество вопросов кометами проносились в голове. И хотя бы на некоторые нужно постараться найти ответ до собеседования.
У Филиппа Алексеевича решила ничего больше не уточнять. Если постараться, то почти всю интересующую информацию можно найти в интернете.
Старый банкир с мамой о чем-то оживленно разговаривали.
— Поедем-ка мы домой, Филипп Алексеевич. У мальчиков вагон впечатлений, боюсь, не уснут. Им нужно время успокоиться, — объявила я с улыбкой. — Спасибо огромное вам за все.
— О, нет! — сверкнул глазами старый банкир. — Пока не поужинаем, не отпущу.
Он поискал глазами Анну.
Она сидела с мальчишками на диванчике и, судя по зачарованному виду сорванцов, рассказывала что-то интересное.
— Сейчас Анна распорядится, чтобы накрывали стол в гостиной. А потом Павел отвезет вас, — он с грустью вздохнул. Уголки его губ растерянно опустились, между сведенных бровей залегла глубокая складка.
В груди что-то резко сжалось.
Я порывисто шагнула к нему.
— Приезжайте к нам в гости, Филипп Алексеевич! В любое время приезжайте. Когда только захотите…
— Спасибо, деточка… — его потухшие глаза оживились. — Обязательно навещу вас. Но… тоже хочу попросить тебя. Пусть дети навещают меня почаще. Разрешишь? Понимаю, у тебя заботы, и ты не сможешь сопровождать их каждый раз. Но я буду сам их забирать с твоего разрешения. Или с твоего согласия присылать Павла.
Его глаза замерли на моем лице. В них плескалась надежда.
— В любое время! Как только заскучаете, мои сорванцы в вашем распоряжении, — я сглотнула подступивший к горлу комок.
— Спасибо, Варенька, — с чувством выдохнул старый банкир. — Ты подарила мне счастье.
Глава 14
На улице бесновалась непогода. Резко потеплело, с неба падал тяжелый мокрый снег и тут же, при соприкосновении с землей, превращался в стылую жижу.
Я открыла зонт (в середине зимы!) и припустила к автобусной остановке. Очередь на нужную маршрутку пугала.
От досады я нервно кусала губы. Ну почему мне не везет, и как с этим бороться?! Взглянула на зеленые цифры электронного табло на доме напротив. Скрипнула от отчаяния зубами. Не могу я опоздать на самое важное собеседование в жизни! Что ж это за невезуха, или карма у меня такая?!
«Ну уж нет!» — решила я и кинулась, складывая зонт, к тормозившей, набитой людьми, как кильками в бочке, маршрутке.
Но таких жаждущих оказалось много.
Орудуя локтями, напролом полезла сквозь толпу. Когда до заветного входа осталось совсем ничего, торчащая ручка моего зонтика зацепилась за карман какой-то злой бабищи.
Баба изрыгнула проклятия в мой адрес и что есть силы пихнула в сторону, успев втиснуться вперед меня.
По инерции я вылетела по осклизлому снегу на край дороги, где и растянулась в луже из песчано-соляной смеси и таявшего снега.
Меня тут же окатило лавиной грязных брызг от пронесшейся мимо на большой скорости иномарки. Следующая машина повторила тоже самое.
Я застыла от ужаса, но догадалась выползти из лужи на безопасный тротуар.
И словно в насмешку, мимо, совсем близко к краю тротуара, пролетела третья по счету иномарка. И опять грязные потоки талой воды устремились на мое новенькое пальто и брызгами в лицо с тщательно нанесенным дорогим макияжем.
Я безучастно сидела на тротуаре, смирившись с судьбой.
Опоздала на собеседование!
Все закончилось, даже не начавшись. И что я скажу Филиппу Алексеевичу?
Дура, сама виновата во всем. Нужно было такси заказать. Но чтобы это изменило? Пробки с моста исчезли бы? А уж как жаль только что купленной дорогой одежды и новеньких сапожек— не передать…
Горестные раздумья прервал скрип тормозов. Последняя по счету машина, окатившая меня снежно-дождевой кашей, затормозила и аккуратно сдала назад.
Из машины вышел мужчина и направился ко мне. Зачем? Ну, наверное, хотя бы извинится и поможет встать… Почему-то никто из стоявших на остановке людей этого не сделал.
Интересно, почему? Приняли меня за пьяную?
— Девушка, простите! Разнервничался, знаете. На дорогах мышь не проскочит, какие пробки!
Он помог мне подняться.
— Возьмите, — протянул упаковку бумажных платочков. — Все, что имею.
— У меня есть, — покопалась в сумке, достала огромный носовой платок. Мама называла его «мужским» и говорила, что это спасение на все случаи жизни: хоть при внезапном поносе, хоть в грязи растянешься…
Мудрая у меня мама, ничего не скажешь!
Тщательно промокнув лицо, подняла взгляд на своего «спасителя».
Высокий, широкоплечий. На смуглом волевом лице — яркие синие глаза. У кого-то из зарубежных кинозвезд такие же. Только сейчас не вспомню, у кого конкретно. А взгляд строгий, внимательный.
Темные волосы аккуратно пострижены. Серый костюм сидит идеально. Рубашка светло-голубая, ни одной складки.
Весь такой… мужчина-мужчина.
А я… стояла перед ним чучундра чучундрой и думала о том, что моя жизнь закончилась. Ну, почти закончилась.
Собеседование с работодателем в фирму моей мечты безжалостно провалилось. В таком виде в лучшем случае я смогу только войти в вестибюль…
Интересно, сколько мужчине лет? К сорока? Или старше? Нет, вряд ли старше…
— Извините, я виноват перед вами. Поэтому давайте поступим так: отвезу вас домой.
Строгий взгляд пристально изучал мое лицо.
— Нет, — испуганно прижала ладонь к груди. — Я не могу пока домой! В таком виде…
Брови незнакомца удивленно взметнулись.
— А куда…
— На работу устраиваться. На собеседование. Правда, по времени безбожно опоздала. А потом, в таком виде вряд ли мне что-то светит! Но все равно…
Мужчина распахнул передо мной дверцу машины и протянул руки.
— Снимайте грязное пальто и садитесь в машину. Быстренько…
Нырнула на заднее сиденье и застыла от удовольствия. Приятный запах кожаных сидений, тепло, сухо… Из скрытых динамиков лилась тихая музыка.
Незнакомец сел за руль. Взглянула в его лицо и быстро отвела глаза…
Никогда мой Артем не выглядел так… изысканно. Респектабельно — да, изысканно — нет!
— Давайте поступим так, — незнакомец потер указательным пальцем переносицу. — Едем ко мне в офис. Секретарь что-нибудь придумает, чтобы привести ваше пальто в порядок.
— А еще, можно попросить ее купить мне новые колготки? — удрученно вздохнула я, рассматривая грязные мокрые пятна на коленках. Ладно, хоть чудом обошлось без дыр. Я тяжело выдохнула и начала тщательно стирать грязные разводы с новеньких сапожек.
Щекам сделалось жарко от смущения.
— Без проблем, — мужчина коротко взглянул на меня в зеркало заднего вида. — Напою вас кофе. А потом все-таки отвезу туда, куда вы так торопились и не успели.
Я благодарно улыбнулась.
