Конечно, волосы я тщательно расчесала и заделала в аккуратный хвост на макушке. Джинсы с легкой курточкой, хоть и не очень модные, зато чистые и тщательно выглаженные. Маникюра у меня на руках нет, но ногти всегда в порядке.

Автобус приехал быстро, утренние пробки на дорогах уже растворились.

И вот я уже возле здания фирмы. Охранник сразу же пропустил меня, едва представилась.

По-девчоночьи перепрыгивая через ступеньки, вбежала по лестнице на второй этаж и уже через минуту открыла дверь в приемную.

Секретарь, ухоженная немолодая женщина с идеальной укладкой, встретила меня приветливо.

— Варвара? — уточнила она вежливо. — Проходите в кабинет к Артему Сергеевичу. Он уже ждет.

Я подошла к кабинету, потянула за ручку двери… и замерла на пороге, словно меня ввели в гипноз.

Увиденная картина заставила сердце замереть, а кровь прилить к щекам, проступив горячим румянцем.

Артем сидел за столом, а над ним склонилась и обнимала за плечи девушка. Густые пшеничного цвета волосы волной спадали на плечи. Белоснежная блузка с соблазнительно расстегнутыми верхними пуговками, безупречный маникюр, неброский, но освежающий макияж…

Девушка что-то фамильярно шептала Артему на ухо, в ответ на его лице расцветала загадочная улыбка.

А у меня в груди расползался ледяной холод дурного предчувствия. Так не разговаривают коллеги во время подготовки к совещанию. Если только этих коллег не связывают более тесные отношения!

Главное, не показать охвативших меня чувств.

— Извините, что помешала, — постаралась, чтобы голос звучал ровно. — Артем, вот твои документы.

Муж кивнул и нехотя подошел ко мне. Протянул руку за бумагами.

— Спасибо, — сухо поблагодарил меня. — С кем оставила детей? — поинтересовался небрежно.

Внимательно посмотрела мужу в лицо. Зря я искала в нем хотя бы тень заботы!

— С Аллой. Как всегда, — тихо пояснила я, исподтишка разглядывая оставшуюся стоять возле стола «коллегу».

Она отвечала мне тем же. Взгляд темных глаз девушки скользил по мне пренебрежительно, особенно жадно задержался на лице без признаков косметики, на поистрепавшихся спортивных туфлях, на неухоженных руках…

На бейджике «коллеги» все же удалось прочесть, кто передо мной: «Николаева Вероника Владимировна, руководитель отдела маркетинга».

— Я провожу тебя до двери, — дотронулся Артем до моего локтя. — Нам с Вероникой необходимо еще поработать. А ты давай к детям, неудобно перед соседкой. И еще… рано меня не жди. У нас вечером корпоративное мероприятие.

На выходе муж попридержал передо мной дверь. На пороге я внезапно оглянулась.

Вероника хищно смотрела мне вслед с ироничной полуулыбкой.

Весь остаток дня прошел на автопилоте: прогулка с сыновьями, готовка, уборка. Правда, малыши сегодня, на удивление, были послушными, не капризничали и сильно не дрались. Я решила, что это «остаточные явления» посещения дедушки — Филиппа Алексеевича.

Весь остаток дня дети упоенно рассказывали, как два дяди в камуфляжной форме играли с ними на спортивной площадке в саду, учили их пользоваться компасом и даже катали на настоящей маленькой лошадке.

На пони, наверное, догадалась я.

Мне же не давала покоя сцена в кабинете мужа.

Неужели между Артемом и его «коллегой» что-то есть? Правда, со стороны все выглядело в рамках допустимого. Но опять же, это как посмотреть…

Вечером еле дождалась, когда дети заснут. Закрывшись у себя в спальне, я с нетерпением вбила в поисковик смартфона инициалы «коллеги» и впилась глазами в страницы социальных сетей.

Внимательно перелистывала фото успешной красавицы Вероники — эффектной, всегда при макияже, в дизайнерских нарядах на фоне ресторанов и деловых вечеринках…

А это что такое?! Сердце глухо ударилось о ребра и понеслось в бешеном галопе. На лбу проступила холодная испарина.

Фото сделано, судя по всему, уже на сегодняшнем корпоративе. Быстро, однако!

Артем обнимает за плечи коллегу Веронику, они счастливо улыбаются в объектив. Под фото — многозначительный комментарий: «Самая лучшая команда!»

Неужели между членами этой «команды» — любовная интрижка?!

Или это только мои пустые домыслы, разыгравшееся воображение?

Я выключила экран и положила смартфон рядом с собой. Долго смотрела в пустоту.

Возможно, это мои разыгравшиеся нервы. Возможно, нам с Артемом нужно друг от друга немного отдохнуть. Не зря говорят, что рутина убивает отношения.

Ведь мы поженились по большой любви. Он старше, я моложе… Мы не могли друг на друга надышаться. Куда все исчезло? Когда на смену ласковым и нежным словам любви пришли другие — грубые, раздраженные, оскорбительные? Неужели наша любовь с Артемом не выдержала испытания бытом?

Две беременности подряд, рождение детей, их плач, болезни, бессонные ночи, вечная нехватка денег…

Господи, до свадьбы я и не подозревала, что Артем может быть таким жадным, равнодушным, злым! Неужели я настолько его любила, что не разглядела в нем, харизматичном красавце, деспота?

Нам с Артемом, наверное, нужно отдохнуть друг от друга. Успокоиться, все обдумать. Совсем недолго, чтобы понять… как жить дальше.

Да, так, наверное, будет лучше.

Утро выдалось нерадостным, по небу порывистый ветер гнал тяжелые серые облака.

Видимо, из-за непогоды дети никак не хотели просыпаться, и я решила дать им поспать подольше.

Но на кухне было тепло. Напевая под нос детскую песенку, начала готовить завтрак. На плите уютно шумел чайник.

В дверном проеме показался Артем, как всегда, благоухающий парфюмом, в отутюженной мною со вчерашнего дня рубашке и аккуратно завязанном галстуке в тон пиджаку.

Я слышала сквозь сон, как муж вернулся далеко заполночь. Но не стала прерывать свой сон и устраивать бессмысленный допрос.

Но сейчас могу и спросить. Дети еще в кроватках, нам никто не помешает.

— Как прошел корпоратив?

На удивление, Артем не рявкнул, как обычно, а мечтательно закатил глаза.

— Здорово повеселились! А какое меню… — начал вспоминать он, но резко оборвал восхищенные возгласы. — Заключили сделку века. Заслужили отдых. Не обеднял генеральный!

— Может, позавтракаешь дома? — предложила я. — У меня омлет и ветчина в нарезке.

— Нет, я в кафе, — отказался сердито. — Ты опять шикуешь?

Но я не дрогнула под осуждающим злым взглядом.

— Это не шик, Артем! Дети должны видеть на столе не только одну манную кашу, — ответила тоном, не терпящим возражений.

На удивление, Артем не продолжил изводить поучениями.

— Ну-ну, поступай как хочешь. Но повторяю, денег в ближайшее время не жди, — ядовито усмехнулся.

— Раз так, придется мне подумать о работе. И у тебя будет меньше поводов для упреков.

Артем заливисто рассмеялся.

— Да кто тебя возьмет? Ты себя в зеркале видела? Сразу поймут, что ты растяпа.

Усилием воли сдержалась от грубости.

— Я лингвист, переводчик с трех языков. И очень хороший, кстати. Особенно технических текстов. Это очень востребовано. Но если надо, и за художку возьмусь.

— Давай! Посмотрим, что у тебя получится, тоже мне… филолог.

Чудом не выпалила в самодовольное лицо мужа то, что я о нем на самом деле думаю.

Я бесшумно перевела дыхание и миролюбиво спросила:

— Ты сильно торопишься? Хотела с тобой обсудить кое-что, пока ты не ушел на работу.

Муж мельком взглянул на часы и недовольно буркнул:

— Что у тебя? Только быстро…

— Артем, можно я с мальчиками поживу несколько дней у мамы? — попросила я. — Она скучает по внукам, а к нам не наездишься, далеко. А потом, там парк рядом, лишний раз с детьми погуляю.

Он окинул меня пренебрежительным взглядом и демонстративно вздохнул.

— Поезжайте, ладно уж, — довольно произнес, даже и не думая скрывать радости. — На неделю отпущу.

— Спасибо, — потупила я взгляд. — А ты справишься?