Черт возьми. Не думаю, что я что-то должен «Одиннадцать» или его фэндому, когда они все отвернулись от меня, но я обязан Кэмерону пойти и увидеть его в последний раз. Даже если не верю, что он там душой или чем-то еще.

      Мне нужно пойти и попрощаться.

      Гитара Денвера, на которой я пишу песни, манит, и я точно знаю, как проводить Кэмерона так, как он бы хотел.

      Ебаный Кэмерон Верикас.

      Последнее слово всегда остается за ним, даже когда он мертв.

***

       Я опоздал, но здесь так много представителей индустрии, что в задней части сада негде устроиться. В толпе легко затеряться, и вряд ли кто-нибудь заметит, когда я подойду.

      В Лос-Анджелесе стоит прекрасная солнечная погода, и у меня в голове всплывает старая песня. Песня о том, как ожидаешь дождя в такой печальный день.

      Гости сидят по обе стороны зеркала бассейна, обрамленного фиолетовыми, желтыми и оранжевыми цветами. Все места заняты, и я замечаю еще четверых парней из «Одиннадцать» впереди, у алтаря.

      На меня косо смотрят, когда я прохожу мимо людей, но почему они смотрят на меня странно: потому что я опоздал, потому что я Мейсон Нэш, или потому что я почти не похож на себя прежнего? По любой из этих причин или по всем одновременно. То, что на мне надето, вероятно, тоже не помогает. Не похоже на траурное одеяние. Я в черных джинсах, обтягивающей футболке и пиджаке от костюма, который Денвер заказал для меня, пока я пребывал в своем оцепенении, вызванном горем. Он мне не совсем по размеру, потому что я наугад промямлил свой размер. По-видимому, я похудел не так сильно, как думал. Игра на гитаре будет интересной. Если все швы пиджака не разойдутся и не развалятся на части, я буду удивлен.

      Но сейчас мне все равно. Мне все равно, что обо мне здесь думают. Все, что меня волнует, это исполнение одного желания Кэмерона Верикаса. Кажется, я пришел в самый подходящий момент.

      Человек похоронной службы просит Харли выйти вперед и поговорить. Мои ноги двигаются быстро, чтобы пройти мимо всех гостей и добраться до передней части зала, где стоит Харли. Он видит, что я приближаюсь с гитарой в руках, и его губы кривятся, но не как у Харли Валентайна. Еще печальнее.

      Когда я подхожу к нему, он протягивает руки, и я обнимаю его так, как обнял бы в старые добрые времена на сцене - как будто мы братья. С гитарой это скорее объятия одной рукой, типа «приятно видеть», но в нем есть чувство.

      - Ты добрался, - говорит он тихо, чтобы никто не услышал.

      - Я знаю, чего бы хотел Кэмерон.

      Я отступаю назад, оглядываюсь через плечо на остальных троих, а затем мой взгляд останавливается на Денвере.

      Я поднимаю подбородок и кивком приглашаю их присоединиться ко мне. Они смотрят друг на друга, но затем встают. Когда они приближаются, я понимаю, что это первый раз, когда мы все собрались в одном месте с тех пор, как расстались.

      Я смотрю на небо. Ты сделал это специально, да, придурок?

      Этот человек был таким упрямым, что я бы не удивился, если бы он умер, просто чтобы добиться своего.

      Райдер и Блейк хлопают меня по спине, но Денвер обнимает меня и крепко прижимает к себе.

      - Ты принял правильное решение.

      - Посмотрим. Я не в восторге от того, что это станет вирусным, но мы знаем, что это произойдет.

      - Что?

      - Дань уважения. Последним желанием Кэмерона было собрать нас снова вместе, и я подумал, что должен исполнить его желание. Даже если это всего лишь песня.

      Внезапно все как будто вернулось на много лет назад, и мы занимаем свои места. Мы знаем, где стоять. Мы знаем как выгодно использовать свои возможности, и когда я начинаю наигрывать «Воспоминания» группы «Maroon 5», нам не нужно смотреть друг на друга в поисках подсказок, хотя мы никогда раньше не исполняли эту песню вместе.

      Это рефлекторно. Инстинктивно. Это то, что происходит, когда выступаешь с одними и теми же четырьмя людьми в течение семи лет и у тебя есть формула.

      Я начинаю с вступительного припева, наигрывая мелодию, Харли поет первый куплет, а затем мы поддерживаем его гармониями во втором припеве. Райдер поет бридж, Денвер исполняет второй куплет, а Блейк берет на себя ведущую роль в заключительных гармониях.

      Песня о потере, о том, чтобы почтить память тех, кого больше нет с нами, и поднять тост за память любимых, сожалея, что их нет рядом. Я рад, что в качестве ведущего и начал выступление, потому что, по мере развития песни, слезы застилают глаза, и я больше не доверяю своему голосу.

      Это кажется идеальным прощанием с Кэмероном, но также кажется прощанием с чем-то еще.

      Со стороны могло показаться, что все отрепетировано. Никто бы не догадался, что это импровизированное выступление. Именно поэтому мы так хорошо работали как бойз-бэнд.

      Конечно, были ссоры. Были трудные времена. И это не было мгновением. Нам пришлось потрудиться, чтобы достичь того, чего мы достигли, но если это что и показало, так это то, что наша связь не ослабла. Мы - по-прежнему мы.

      И все же, несмотря на это, чего-то не хватает. Хочется сказать, что Кэмерона, но интуиция подсказывает, что дело не только в нем.

      Больше года назад я ушел из этой жизни, жалея, что у меня нет другого шанса.

      Я скучал по выступлениям с этими ребятами и по фанатам. Черт, я даже скучал по долгим часам в студии.

       Но с тех пор, как я вернулся, мне было некомфортно подписывать какие-либо контракты, кроме временных с «Фэндомом». Я не горю желанием снова оказаться в центре внимания.

      Что-то меня сдерживало, и я знаю, что просил о знаке, но этот знак не вызывает у меня желания ставить подпись на пунктирной линии. Смерть Кэмерона делает идею возвращения к жизни, где я постоянно был измотан, бессмысленной. Зачем мне снова оцениваться по моему образу, голосу и поступкам?

      Я не понимал до этого момента. До того момента, пока не отпустил все.

      Обиду на индустрию. Желание быть тем, кем все хотят меня видеть.

      Голливуд - это больше не мое, и я никак не смогу обойтись без Кэмерона.

      Думаю, с меня хватит.

Глава 27. Денвер

      Жена Кэмерона после похорон устраивает поминки у себя дома, но мы впятером решили провести время по-своему и почтить его память вместе, у меня дома.

      И Харли, и Райдер предложили свои дома, но у Харли живет отец Брикса, а у Райдера - Мэгги и Кейли. Блейк сейчас живет в отеле, потому что… есть причины. Думаю, он привык к этому, так как последние два с половиной года непрерывно был на съемочной площадке. Мой дом - логичное решение.