Ух ты, ладно, значит, он действительно вращается в Голливуде, если знает о Харли и Джее.

      - Харли и Райдер никогда не были парой, - говорю я.

      - А-а. - Джордан кивает. - Этот слух не соответствует действительности, но другие, касающиеся их сексуальной ориентации - правда. Понятно.

      - Я так сказал?

      - Не этими словами. - Джордан встает. - В любом случае, было весело, но мне пора. Приятно познакомиться с вами обоими. - Он поворачивается к Блейку. - Твои люди получат сообщение от моих людей.

      Он выходит, и Блейк смотрит ему вслед.

      - Может, тебе стоит сняться в фильме, - говорю я ему.

      - Посмотрим, что скажет мой агент.

      Я достаю телефон, чтобы посмотреть время, и вижу сообщение от Харли.

      - Ладно, думаю, на сегодня можно заканчивать.

      Я поворачиваю телефон, чтобы они могли видеть:

      Вы выиграли этот раунд, но это еще далеко не конец.

человек, чья гендерная идентичность совпадает с полом, который ему приписали при рождении

Глава 22. Мейсон

      Я натягиваю кепку и поправляю солнцезащитные очки, пробираясь внутрь ресторана и направляясь к обычному столику Кэмерона.

      Он ждет меня там и встает, чтобы обнять, когда я подхожу. Ему чуть за пятьдесят, но после двух с половиной лет разлуки он выглядит намного старше, чем я помню.

      - Зачем мне было так важно надеть чистую рубашку? - Я сажусь напротив него и снимаю свою жалкую маскировку.

      Обычно это срабатывает, если не задерживаться на одном месте слишком долго, но после нашей небольшой выходки «найди нас» все высматривают кого-нибудь из нас.

      Хэштег стал популярным еще до того, как мы вернулись домой из клуба. Фотографии запостились по всему Инстаграму и Твиттеру, и должен признать, в качестве рекламного трюка сработало на удивление хорошо, хотя это и не входило в наши намерения.

      Кто-то узнал меня, как только я припарковал грузовик, и поднес телефон к моему лицу. Я быстро сфотографировался с ними, чтобы успеть на «очень важную деловую встречу, которую не могу пропустить».

      - Ты вернулся, - говорит Кэмерон.

      - Да.

      - Ты не сказал мне.

      - Честно говоря, я никому не сказал. Единственная причина, по которой кто-то, кроме Денвера, узнал об этом, - это глупые папарацци.

      - Тогда ладно. - Он кивает на меню. - Выбирай, что хочешь на обед. Я угощаю.

      Это должно быть угощение. Это то место, где в меню нет цен. Если ты спрашиваешь, значит, тебе это не по карману.

       Я заказываю стейк, Кэмерон - свою обычную утку, и как только заказы сделаны, он начинает меня доставать.

      - Когда мы увидим тебя в студии звукозаписи?

      Я поднимаю руку.

      - Эй, притормози. Я... пробую кое-что. Я снимался пару дней для реалити-шоу Денвера, и кое-что пишу, но не хочу бросаться в омут с головой, как тогда, когда «Одиннадцать» только распались.

      - Ты уже встречался с Харли, чтобы узнать, что он может предложить?

      - Из миллионов голосовых сообщений я знаю, чего он хочет, но...

      - Ты сомневаешься. Я понимаю, это после твоего сольного альбома. - Вздыхает Кэмерон. - Жаль, что ты не обратился ко мне, когда все это произошло.

      Оглядываясь назад, я понимаю, что следовало спросить его мнение, прежде чем выпускать свой альбом. Он бы сказал мне все как есть.

      - Я хотел доказать, что могу сделать все сам, и мне больше не нужна твоя поддержка. Ты был рядом, когда я в этом нуждался.

      - Мне не нравится, когда кто-то из моих мальчиков терпит неудачу.

      - Я знаю. - Тем не менее, слово «неудача» все еще ранит меня. Возможно, еще сильнее, когда произносится вслух. Кем-то другим.

      - Не все потеряно, - говорит Кэмерон. - Ни для кого не секрет, что я хочу, чтобы «Одиннадцать» снова собрались вместе, но если ты хочешь снова попробовать себя в сольной карьере, я всегда к твоим услугам. Мы можем найти лейбл, который организует тур в поддержку возвращения и выпустит альбом.

      Я делаю глоток из своего стакана с водой.

      - Не слишком ли я молод для тура в поддержку возвращения? - Мне хочется съежиться от этих слов.

      - Перезапуск? Мы можем назвать его «Альбом, который должен был быть».

      - Запоминается, - сухо говорю я.

      Кэмерон наклоняется ко мне.

      - Просто пообещай мне кое-что.

      Кэмерон - единственный человек в этом мире, которому я могу это сказать без лишних вопросов.

      - Что угодно... подожди, если только это не подписание чего-нибудь прямо сейчас.

      Он смеется.

      - Я бы так с тобой не поступил. Просто, что бы ты ни решил, держи меня в курсе? Если у тебя возникнут вопросы, сомнения, что-нибудь еще, я всегда рядом, хорошо? Самое трудное ты уже сделал.

      - Что было самым трудным?

      - Ты показался в городе, который вел себя по отношению к тебе как мудак. После этого остальное должно стать легким.

      - Хм, может быть.

      Пока Голливуд не отвернется от меня снова.

***

       - Я рада, что ты вернулся и наслаждаешься проведенным там временем, - говорит мама по телефону.

      - Я тоже.

      После обеда с Кэмероном я понял, что он не единственный, кому я не рассказал о происходящем, и позвонил ей, как только вернулся домой.

      Я не вдавался в подробности того, что происходит с Денвером, просто сказал, что мы работаем над восстановлением утраченного, и все идет хорошо.

      Действительно хорошо. Хотя я не акцентирую на этом внимание.

      Сомневаюсь, что у мамы были бы проблемы с тем, что я встречаюсь с мужчиной - особенно с Денвером, потому что она его любит, - но точно знаю, что она будет переживать за нас так же, как переживала из-за того, что лейбл семь лет превращал нас в искусственных людей.