Когда Брайан объявляет перерыв на туалет, нам дается десять минут, чтобы привести себя в порядок.

      Алондра поворачивается ко мне.

      - Ты сегодня рассеян.

      Я улыбаюсь.

      - Что меня выдало?

      - Твои ответы короткие.

      - Я хочу домой. - Смеюсь я.

      - О? Дома ждет другая актриса?

      - Нет. И не верь ничему, что читаешь. Ты должна это знать. Я всегда жил один.

      - Тогда зачем так спешить убраться отсюда? Когда я не работаю, дом кажется мне таким пустым.

      Я понимаю, что она права. Когда мы начинали снимать это шоу, мне всегда не терпелось выбраться отсюда, но я не был в восторге от того, что вернусь домой в пустое место. Теперь я могу вернуться домой к своему лучшему другу.

      Я встаю.

      - Я пойду в туалет, а потом за кофе. Хочешь кофе?

      - Спасибо, дорогой, но для таких дел у меня есть ассистентка.

      - Я могу принести.

       Она поднимает на меня взгляд.

      - Ты такой милый мальчик.

      - Не думаю, что кого-то моего возраста можно называть милым. Или мальчиком.

      - О, милый, ты вдвое моложе меня. Ты мальчик.

      Я с ней не спорю.

      - Скоро вернусь.

      Как только я выхожу из-под света софитов и удаляюсь за кулисы, кто-то хватает меня за руку и притягивает к себе. Я настолько дезориентирован, что понятия не имею, что происходит. Затем я чувствую хвойный аромат Мейсона, и мое сердце трепещет.

      - Хей, - говорит он.

      Я оглядываюсь. Съемочная группа что-то обдумывает, и зрители нас не видят, но, как бы мне ни хотелось наклониться и поцеловать его, это слишком рискованно. Я прибегаю к чертовски неловким мужским объятиям, и Хей, бро похлопываниям по спине.

      Он тихо шепчет.

      - Я тоже по тебе скучал.

      Я отстраняюсь.

      - Что ты здесь делаешь?

      - Мне позвонил кто-то из продюсеров. Они попросили меня прийти и подписать контракт на участие в финале, а затем сказали, что я могу остаться и посмотреть, если захочу. И я определенно захотел. Что с тобой происходит? Ты выглядишь... - Он многозначительно облизывает губы. - Отвлеченным.

      - Ты прекрасно знаешь, почему я отвлечен. Я не могу перестать думать о тебе.

      Он улыбается.

      - Но сейчас у меня задание - отлить, а потом принести нам с Алондрой кофе.

      - Ты сходи в туалет, я принесу тебе кофе из буфета.

      - О, будешь моим мальчиком на побегушках? Мне нравится эта идея.

      Мейсон отталкивает меня.

      - Иди.

      Зная, что Мейсон здесь и смотрит, остальная часть записи проходит гладко, и я более сосредоточен, чем раньше. Хотя я по-прежнему краток в своих комментариях, потому что хочу поскорее уйти отсюда и закончить то, что Мейсон начал своими пальцами прошлой ночью.

      Но, похоже, у Мейсона другие планы.

      - Готов идти домой? - спрашиваю я, когда встречаю его за кулисами после.

      - Нет. Я подумывал о том, чтобы сделать что-нибудь радикальное.

      - Сбрить бороду? Сделать татуировку? О, ботокс!

      Он насмешливо вздыхает.

      - Мне не нужен ботокс.

       - Может быть и да, если сбреешь бороду. Кто знает, какая дряблая кожа у тебя под этой бородой. - Я снисходительно поглаживаю его по щеке, что не покажется подозрительным никому из команды вокруг нас.

      - Вообще мимо. Артист Харли. Тот, с синглом.

      - Лирик.

      - Да, он. Они устраивают вечеринку в честь того, что сингл попал в чарты «Billboard». Я подумал, что мы могли бы убить двух зайцев. У нас свой собственный праздник. Съемки заканчиваются, а это значит, что у тебя будет больше времени провести в постели.

      - Ты добровольно идешь на территорию Харли? О, ты, милое наивное дитя, прежде чем он нас оттуда выпустит, мы подпишем контракты.

      - Мы ничего не подпишем, но считаю, что протянуть оливковую ветвь и выразить нашу заинтересованность, ничего не закрепляя - шаг в правильном направлении.

      - Подписи будут, - заявляю я.

      - Никаких подписей.

      - Ммм, посмотрим.

Глава 24. Мейсон

      Как бы странно ни звучало, я нервничаю перед тем, как снова встретиться лицом к лицу с Харли. В прошлый раз я направил на него ружье, так что вот.

      Когда мы заходим в бар на Сансет, многие оборачиваются, но не потому, что мы знаменитости. Это потому, что мы вместе. Поскольку Лирик является партнером Райдера, а Харли - менеджером Лирика, наше с Денвером присутствие означает, что, по крайней мере, четверо из пяти из нас здесь. Если Блейк получил такое же приглашение, как и мы, это может стать тем воссоединением, на которое все надеялись. Даже без выступления, это будет первый раз, когда мы впятером соберемся в одной комнате с того последнего вечера в туре много лет назад.

      К нам обращаются несколько представителей отрасли, знающие, что лучше не задавать вопросов, но все равно ведущие себя как нетерпеливые щенки. Мы оба отвечаем вежливо, но стараемся, чтобы нас не задерживали.

      Из динамиков звучит сингл Лирика, и, хотя я притворяюсь, что слушаю продюсера, сидящего передо мной, обращаю внимание на песню. Должен признать, она довольно хороша. Она запоминающаяся, но текст глубокий. Зажигательный бит, возможно, немного приглушает эмоциональное воздействие, но это достойный дебют, и он делает потрясающие вещи. Он по-прежнему поднимается в чартах и становится новостью. Может, он и не на первом месте, но это отличное начало.

      Горько ли мне, что он продается лучше, чем мой дебютный сольный альбом? Немного. Но таков наш бизнес, и я не буду держать на него зла.

      Мы находим Райдера, забившегося в угол и разговаривающего с Кэмероном, и как только Кэмерон видит нас, его лицо озаряется, и он обнимает меня.