Встав со стула, Лилиан подошла к шкафу и выдвинула из него маленький ящичек.

— Это? — она продемонстрировала сверток, в котором находилась заветная хрустальная туфелька.

Я кивнул и протянул за ней руку.

— Это что-то важное? — спросила Лилиан, снова сев на стул.

— Очень, — от волнения мой голос слегка охрип.

Руки дрожали, развязывая узелки на платке. Скоро Лилиан уже не будет Лилиан. Она станет принцессой Изабеллой и отдалится от меня еще больше.

Ткань соскользнула вниз, и нашим взорам предстала маленькая хрустальная туфелька. Солнечные лучи упали на поверхность хрусталя и отразились от него радугой.

— Это же… — выдохнула Лилиан, расширив глаза от удивления.

— Хрустальная туфелька пропавшей принцессы Изабеллы, — тихо произнес я, любуясь преломлением солнечных лучей в хрустале.

— Но как? — ахнула Лилиан. — Ты же говорил, что она разбилась.

— Я собрал осколки и отправил их обувных дел мастеру. У мужика золотые руки. Не только кеды мне сварганил, но и починил хрустальную туфельку так, что она теперь выглядит как новенькая.

— Это чудесно, Костя! — Лилиан радостно хлопнула в ладоши. — С ее помощью мы сможем найти пропавшую принцессу! Будем ездить по всему королевству и примерять туфельку девушкам подходящего возраста и похожей внешности!

Я усмехнулся и предложил:

— Можем начать уже сейчас.

Лилиан удивленно посмотрела на меня. Потом хихикнула и спросила:

— С тебя?

— Не-а, — мотнул головой я. — С тебя.

— С меня? — озадачилась Лилиан.

— Позволишь? — я указал на ее ножку.

Она неуверенно кивнула.

Осторожно взяв ее лодыжку, я снял старую темно-синюю кожаную туфельку и невольно залюбовался миниатюрной ступней Лилиан, ее аккуратными пальчиками, изящной щиколоткой…

— Говорят, хрустальные туфельки принцессы подойдут только ей одной, — медленно произнес я, проведя ладонью по ступне Лилиан. — Их подлинность легко может определить королевская семья, а вместе с этим и личность принцессы.

Взяв хрустальную туфельку, я поднес ее к ноге Лилиан. Замер на мгновение, а затем уверенно надел ее.

Туфелька идеально подошла Лилиан, как я и ожидал.

— Но как? — прошептала она, удивленно глядя на свою стопу. — Как такое может быть? Ведь я же не принцесса. Я даже выгляжу не как она…

Лилиан подняла на меня свои прекрасные небесно-голубые глаза. Золушка ошибалась, когда говорила, что у нее получилось поменяться с принцессой лишь внешностью. Глаза Изабеллы злодейке тоже не удалось украсть. Они были такими же ясными и голубыми, как на фотографии десятилетней давности.

— Золушка украла твое лицо еще когда ты была маленькой, — пояснил я, отпустив лодыжку Лилиан. — Вы дружили в детстве. Вернее, ты с ней дружила, а она тебе завидовала. И с помощью черной магии решила стать тобой. Она украла твою внешность и отдала тебе свою, а затем столкнула тебя с обрыва. Однако случилось две неприятные для Золушки вещи: она быстро стала собой, а ты выжила. С первым она справилась, вызвав демона, которого начала кормить чародеями для того, чтобы он снова сделал ее тобой, а тебя — ею. Ну а про второе она попросту не знает, иначе бы уже давно разобралась с тобой.

Лилиан продолжала ошарашенно смотреть на туфельку, которая переливалась всеми цветами радуги на ее изящной ножке.

— Все это мне рассказала сама Золушка, — добавил я чуть тише. — Она была уверена, что мне осталось недолго, поэтому все разболтала. Маньяки любят хвастаться своими достижениями, что в нашем мире, что в вашем. Так что верить ей можно. Да и то, что туфелька идеально тебе подошла, говорит о том, что ты не Лилиан. Ты — принцесса Изабелла.

Глаза любимой наполнились слезами. Она наконец-то посмотрела на меня, шмыгнула носом и пробормотала:

— Поверить не могу…

— Мне тоже не сразу удалось разложить все по полочкам, — признался я, почесав затылок. — Для этого нужно время…

…которого у нас нет.

Лилиан кивнула и, сняв туфельку, поставила ее на стол. Подумав немного, она завязала ее в платок и отставила в сторону.

— Значит, Золушка и есть убийца чародеев, а также похитительница хрустальных туфелек, — заключила она, вновь став собой — уверенной в себе чародейкой, а не растерянной девушкой, которая только что обрела новую себя.

— А еще она — самозванка, которая загипнотизировала принца Чарминга и весь дворец, — кивнул я.

— И какой у нас план? — спросила Лилиан, посмотрев сначала на Тыка, а потом на меня.

Питомец, который до этого подремывал у пустой тарелки с сэндвичами, дернул крыльями и икнул. Он явно не был готов к действиям.

— Сегодня мы отдыхаем, — объявил я. — Ну а завтра будем думать.

К моему удивлению, Лилиан не стала спорить. Кивнув, она ласково мне улыбнулась и погладила успокоившегося Тыка по спине.

— Завтра, так завтра, — сказала она. — Ты прав, нам нужно время, чтобы принять действительность и подумать план.

Остаток дня мы провели за беспечной болтовней. Лилиан рассказывала, как жила все эти десять лет, а я делился с ней историями из своей прошлой жизни, которые она еще не слышала. Мы узнавали друг друга все лучше и лучше перед тем, как окончательно разойтись.

Когда наступила ночь и Тык уже во всю похрапывал на кресле, мы с Лилиан улеглись на узенькую постель поверх покрывала и принялись шептаться. Сон уже подкатывал ко мне, но я сопротивлялся, желая провести с милой Лилиан как можно больше времени. Однако в какой-то момент я все же уснул.

Мне снилось, что Лилиан склонилась надо мной и читает какое-то заклинание. Мое тело постепенно окутывалось золотым светом, который струился к Лилиан. По ее лицу было видно, что заклинание дается ей тяжело, но она не сдавалась. Когда она замолкла, золотой свет исчез. Тяжело вздохнув, Лилиан упала на подушку рядом со мной.

Я заранее попросил Тыка разбудить меня на рассвете, чтобы уйти по-тихому. Лилиан сладко спала рядом со мной, мило посапывая. Уходить не хотелось, но я пересилил себя и осторожно поднялся.

— Я тебя люблю, — прошептал я, едва касаясь пальцами темных волос Лилиан.

Жаль, ее глаза были закрыты. Я бы очень хотел в последний раз окунуться в их небесную голубизну. Правду говорят, что глаза — зеркало души. Золушка и принцесса — бесспорные красавицы, однако у Золушки были злые акульи глаза, от которых становилось не по себе даже с ее красивым лицом. Глаза Лилиан, наоборот, светились добротой и нежностью, отчего ее красота, которая на самом деле принадлежала злодейке, была ангельской.

На улице было прохладно. Впервые с того момента, как я попал в этот мир. Босой, но зато в чистом платье — подходящей одежды у Лилиан было много, а вот обуви нет, — я поймал карету и попросил отвезти меня в поместье Лоранов. Возница хмуро уставился на мои босые ноги.

— Родители заплатят вам вместо меня, — сказал я. Однако голос мой прозвучал неуверенно.

— Деньги сразу, — не согласился возница. — В противном случае я никуда не поеду.

— А ты, я смотрю, профессиональная сволочь, — хмыкнул я, поджав одну ногу, как цапля. Стоять на холодной брусчатке было неприятно.

Брови возницы взмыли вверх. Он явно был удивлен хамоватым поведением девушки, однако не сказал мне на этот счет ничего. Лишь пробурчал то, что уже говорил ранее.

— Деньги сразу, иначе не повезу.

— Ой, да пошёл ты, собака сутулая! — в сердцах бросил я.

Тык, который все это время прятался у меня за спиной, чтобы не волновать возницу, подлетел к противному мужику и высунул перед его лицом длинный язык. А потом еще и слюнями его обрызгал. Склизкими и вонючими.

Когда я уходил, в спину мне летели такие нелестные слова касательно меня и моего питомца, что я некоторые даже бы записал. Жаль, бумаги с карандашом под рукой не было.

— Хотел я сначала заехать домой и попрощаться с батей и маман, но, видно, не судьба, — вздохнул я, пританцовывая от холода. — Придется сразу идти к нашему «другу».