Но это так, лирическое отступление.

А на деле, из-за этого дождя мы засели на нашей кухне, впятером. Это стало делом привычным, пока мама и дядя Паша на летний период перебрались на дачу, ребята стали зависать тут, у нас. Почему не у Дениса, не знаю. И сей факт честно сказать меня немного напрягал. Нет, не из-за влюблённых парочек, а из-за нарушения моего личного пространства. В частности, этой кухни.

Мы готовили ужин, самый простой: паста с соусом болоньезе и салатом из свежих овощей. Спагетти занималась я, Ярослав соусом, а Женечка и Юля кромсали салат. Вполне возможно, что я была предвзята, совсем немного, по отношению к Женечке, но чего ж так мять несчастный помидор? Чем он провинился? Тем, что я, простите, достала не ту салатницу и не вытащила мамин сервиз? Ну, извините. Я могу компенсировать это дело тем, что любезно уступлю право вымыть посуду, потом.

Видимо, Женечка чувствовала моё настроение. Ну или же она сама не пылала ко мне дружеской любовью, что более вероятно, потому что её вопрос застал меня врасплох.

— Милана, а почему ты не приглашаешь к нам своего молодого человека? Мы с ним так и не познакомились.

Мы с Юлькой переглянулись. Чего добивалась эта стервочка? Что я вот так, с потрохами, выдам себя и Дамира?

— Не думаю, что он впишется в нашу компанию.

— Почему? Чем мы так плохи?

— У него другие интересы. И он много работает.

— А, понятно, — я спиной чувствовала, как от этой издёвки сочит ядом. — Кстати, премиленький кулончик. Подарок твоего парня?

— Да, — я усердно ковыряла длинной ложкой для спагетти в кастрюле, — так, ничего особенного, безделушка.

— Ну, да, недорогая. И которую легко можно купить в любом магазине с бижутерией.

Я медленно развернулась, невольно сузив глаза:

— Ты на что намекаешь? Что я сама купила себе? И всё выдумываю?

Юлька уже была готова ринуться в бой и встать грудью на мою защиту, но я вовремя сумела одернуть её. А вот Женечка ехидно хмыкнула. И кто бы мог подумать, что мне на помощь придёт мой брат. Ярик наклонился ко мне, подцепил пальцем прозрачный камушек и цокнул языком.

— Безделушка? Ну не скажи. Это алмаз.

— Алма… Что? — кажется, я потеряла дар речи. Но придя в себя была готова рассмеяться в лицо брату.

— Алмаз, бриллиант.

— Да с чего ты взял? Обычный фианит или циркон.

И снова злобная ухмылка промелькнула на физиономии Женечки, типа: ну я же говорила, купила сама, раз знает, что это за камушек.

— Женя, подожди смеяться. Дэн, а ты угомони свою девушку. Мы же говорили с тобой об этом и не раз, пусть не цепляет мою сестру.

— Она и не цепляет, просто…

Но теперь и Денис как-то странно смотрел на меня. А я зажала в кулачке маленький камушек, отказываясь верить брату. Быть такого не могло. Бриллиант. С чего бы Дамиру дарить мне?.. Это ж куча денег, даже за такой маленький.

— Ты ошибся, братишка, — я вымучила улыбку. — Не думаю, что…

— Хочешь, докажу? Вот Юльке, — он вздохнул и подмигнул своей девушке, — прости, малыш, на брюлики я ещё не заработал, но всё будет, обещаю. Так вот, Юльке я подарил серёжки с фианитом. Сними одну, и ты, Ланка, давай сюда свою драгоценность.

Далее последовали химические или физические опыты и эксперименты.

— Вот, смотри, — мы все склонили головы к предмету исследований, — даже внешне фианит отличается от бриллианта. Видишь, сколько граней у твоего камушка? И как он преломляет свет?

— И что? — почему-то по позвоночнику к макушке крался неприятный холодок. — Просто хорошая обработка.

— Тогда подыши на свой подарок. Юля, а ты на свой. У кого камень запотел?

У Юльки, но это же случайность? Думая об этом, я не слышала объяснений брата, почему так происходило. Настоящий природный камень не потеет. А ещё, если и не режет, то основательно царапает стекло.

Мать моя, зубная фея! Во что же я вляпалась? Настоящий бриллиант.

— … так что, Женька, ты не права. Моя сестра, пока во всяком случае, не сможет купить такую «безделушку» самостоятельно. Но мне бы очень хотелось познакомиться с тем, кто тебе, Ланка, такие подарки делает. Тайный миллиардер или мажор?

— Что? А? Нет, он… у него обычная зарплата, должно быть.

— Я надеюсь, что он никак не связан с криминалом.

— Пф, нет, конечно! — я рассчитывала, что моя бравада выглядела натурально. — Ой, макароны!

— И соус, — Ярик застонал, поворачиваясь к плите. — Ужин мы испортили. Скидываемся на пиццу?

Но аппетит у меня пропал бесследно. Я могла думать только о том, насколько хорошо я знала Дамира. И Юлькины утешительные объятия мне мало помогали.

Ворочаясь ночью в кровати, я, зажав в руке злосчастный камень, сопоставляла все имеющиеся в моём распоряжении факты. Дорогая машина, квартира в элитном доме, вечные доставки из самого престижного ресторана в нашем городе, вот такие подарки… Так сколько же на самом деле зарабатывал врач муниципальной больницы, даже если он подрабатывал в частной клинике? Достаточно для такой шикарной жизни? А что, если Дамир правда связан с криминалом? Возможно, стереотипы о выходцах с Кавказа не такие уж и беспочвенные? Ну, они или работают на стройке, или таксуют, или соглашаются на менее престижную для других работу. Это чтобы содержать семью. А еще они славятся своими криминальными делами. Например, оборот нелегальных наркотических средств. Или какое-то незаконное отмывание денег. И они держатся все вместе, очень дружные, и мнение семьи для них крайне важно. И тогда, тогда получалось…

Холодный пот тоненькой струйкой стекал по виску. Теперь мне стали понятны слова о том, что Дамир никогда не пойдёт против своих родных; примет любое их решение. А ещё его дядя…

«Мясо будет особенным… Они знают моего дядю…»

Моя неуёмная фантазия рисовала мне картинки одну, ужаснее другой. Где во главе клана был неизвестный мне дядя Дамира. А сам Дамир жестоко и хладнокровно расправлялся с врагами кавказской группировки местного разлива.

Едрена кочерыжка! И что мне делать? Бежать? Спрятаться и затаиться? Уехать из родного города? Струсить? Нет. Я не я, если не выясню всё и до конца.

Говорят, что с возникшей проблемой или чем-то там ещё не менее важным нужно переспать ночь. Но на утро моя готовность вывести Дамира на чистую воду не уменьшилась. Наоборот, я была полна решимости поставить точку в этом вопросе.

Сегодня я не спешила на работу. Выпускной утренник прошёл; никого из воспитателей замещать не нужно. Так что я решила не откладывать дело в долгий ящик и, с трудом дождавшись девяти утра, набрала Дамира.

— Привет, — я старалась держаться уверенно. — Тебе удобно говорить?

— Пташка? Не поверишь, но я сам собирался набрать тебя. Я дома, только что встал, варю кофе, так что мне удобно говорить.

— Дома? — я не верила своей удаче.

— Да, у меня вечером приём в «Астро», а потом ночное дежурство.

— Тогда, можно я зайду?

— Даже нужно. Давай, я жду.

Ага, ждёт. Но он не знает, что ждёт его.

Рука дрожала, когда я стояла перед зеркалом и расчёсывала волосы. Поморщилась от спазма внизу живота думая, что эти периодические боли станут для меня хорошим отвлекающим манёвром. От неотразимых чар Дамира. Но, усмехаясь своей шутке, я выдавила из блистера две болеутоляющие таблетки. Пройдя на кухню, закинула их в рот и запила водой. Всё, я была готова к бою. Только на всякий случай настрочила сообщение Юльке:

«Иду к Дамиру. Хочу всё выяснить раз и навсегда».

— Привет, — Дамир встретил меня у порога. Легко поцеловал, но, явно почувствовав, насколько я напряжена, положил ладони на плечи и настороженно изучал. — Милана, всё в порядке?

— Ну, и да, и нет.

— Проходи, — он пропустил меня вперёд, жестом указывая направление. Стол на кухне был накрыт на две персоны. — Ты завтракала?

— Нет.

— Вот и отлично. Составишь мне компанию, а потом мы займёмся делом.