— Джинчуурики! Джинчуурики Конохи! Девятихвостый здесь! — раздалось откуда-то совсем рядом.

Откуда они знали о Лисе?!

Сверкнул металл, и лишь каким-то невероятным манёвром Наруто увёл своё горло от чужого клинка. Однако в следующее мгновение его повалили на спину, придавив весом. Шиноби Камня с перекошенным выражением лица и посиневшими губами заносил руку с кунаем для удара.

Но мелькнули крылья стрекозы и с воинственным криком ему на голову упала незнакомая девочка, коленом в затылок.

— Ты кто ещё такая?! — воззрился пытавшийся вылезти из-под тяжёлого тела мужчины Наруто.

— Моё имя — Фуу! — крикнула ему зеленоволосая девчонка его возраста. — Я — такая, как и ты!

Сначала мальчик хотел спросить, что она имела в виду, но почти сразу же понял. По похожей чакре, что окутывала её тело.

…Значит, всё это время он был не один такой?..

Грохот. Земля заходила ходуном и ухнула вниз из-под ног. Внезапно Наруто обнаружил себя в воздухе, на несколько метров над неожиданно прогнувшейся землёй. Воспользовавшись моментом, он вывернулся из-под бессознательного шиноби Камня, и оглянулся.

Фигура в центре кратера заставила его похолодеть, и совсем не от температуры или непонятно, когда начавшегося снега.

Огромный, чёрно-красный силуэт. Глаза — сияющие провалы в ничто. Энергия, такая знакомая энергия, родственная той, что окружала его и Фуу.

Голова болела. Хотелось завыть от стремительности событий.

Нет! Подумай о команде! Где Сакура-чан, где Саске?! Клоны полопались с первой ударной волной, какие же бесполезные— Где другие коноховцы, где Хаку-ниисан?! Где мелюзга и—

Фуу закричала от неожиданности. Блондин, только приземлившись на неровную, разрыхлённую, покрытую снегом землю, тут же подскочил вперёд, поймав упавшую девочку. Часть её крылышек опасно шипели и дымились.

— А моё — Наруто, — улыбнулся залихватски мальчик. Куноичи покраснела. — Давай дружить, Фуу!

Отчего у неё такое лицо? От мороза, что ли?

— Их двое! Не дайте им уйти! — послышалось неподалёку и Наруто побежал прочь.

Куда? Он сам не знал. Снег мешал видеть направление.

Топая по быстро твердевшей слякоти, ему то и дело приходилось перепрыгивать через чьи-то тела. Мальчик усердно старался не думать, кому те принадлежали. Некоторые из них были слишком маленькие.

Оружие летело мимо, и лишь каким-то шестым чувством блондин чувствовал, когда нужно уворачиваться, но даже так несколько кунаев процарапали лицо. Пару раз ему пришлось прыгать, выше, чем он когда-либо прыгал в прошлом, уворачиваясь от земляных копий и тисков.

Снегопад усиливался. Наруто пришлось отплёвываться, и он почувствовал странный привкус снежинок. Когда-то он уже ел снег, и ничего такого точно не испытывал. Потом он вспомнил о предупреждении Хаку.

Ну не может же оно быть опасней прокисшего с неделю молока? — подумал он бодро. Фуу в его руках прикрывала рот и глаза ладошкой, стараясь рассмотреть, куда они бежали.

Вдруг кинувшаяся ему наперерез куноичи остановилась в нескольких шагах, обёрнутая леской.

— Саске! — радостно выкрикнул Наруто. Его команда была в порядке! — Сакура-ча-н?!

Он чуть не проглотил свои слова, когда увидел взрывные печати на кинутых ею кунаях!

Взрыв. Что-то влажное и тяжёлое посыпалось с неба вместе со снегом.

На удивление Наруто устоял на ногах, словно чакра вокруг него впитала основной удар. Фуу он закрыл своей спиной, но не похоже, что девочке это требовалось, раз уж она была такой же, как и он. Однако её благодарная улыбка стоила того. Когда девочка протянула ладонь и вытерла красную грязь с его щеки, у него по какой-то причине перехватило дыхание. Он только сейчас заметил, какие у неё прикольные оранжевые глаза…

Момент прервался, когда к ним подскочили Саске и Сакура-чан. Девочка выглядела неважно, с замёрзшей грязью на лице и в волосах, притрушенных снегом, но глаза смотрели ровно и твёрдо. Учиха, смотревшийся не сильно лучше, окинул двоих Джинчуурики оценивающим взглядом.

— Кто она? — глухо спросил он. — И что это за чакра вокруг вас?

Наруто тяжело сглотнул. Конечно, он планировал рассказать своей команде о Лисе, но не так скоро—

— Я Фуу! А это — Хвостатые Звери в нас! — бодро пояснила девочка, по-видимому, не собиравшаяся слезать у него с рук. — Ой, это же секрет. Забудьте, что я вам сказала! Кроме моего имени.

…Или же она расскажет всё напрямую.

— Так вот откуда у тебя столько чакры, двоечник, — просверлил его взглядом Саске. — Становится интересно.

…Не та реакция, которой он опасался, но блондин был не совсем уверен, что эта — лучше.

— Похоже, ты нашёл кого-то близкого к себе по характеру, Наруто, — устало улыбнулась Сакура. Опять же, хорошо, что она не набросилась на него с криками, но ему хотелось бы какой-нибудь ревности или—

За спиной Сакуры сформировалась тень шиноби, но прежде, чем Наруто или Саске успели среагировать, следом, как чёрт из табакерки, выпрыгнул Какаши-сенсей, перерезав горло врагу.

— Команда Семь, — поприветствовал их командир хрипло, обводя их взглядом. Его глаза сузились, когда он увидел видимую чакру вокруг двоих Джинчуурики, но джонин никак её не прокомментировал. — Мы отступаем. Сейчас же.

— Но как же жители! — горячо возразил Наруто. — Шибуки, Кана-чан, Доро-кун, Санаде-сан! Что насчёт Водопада?!

Словно отвечая на его вопрос, мерные, раскатывающие звуки ударов приблизились. Глаза Какаши-сенсея расширились, он подхватил вяло сопротивлявшуюся Сакуру и метнулся к Саске, когда источник шума тяжело приземлился в паре метров от них, заставив генинов покачнуться на ногах.

Чудовищная фигура чёрно-красного монстра лишь скосила в их сторону взгляд, но у Наруто ушла душа в пятки.

Откуда-то он знал. Знал, что смотрит в своё кривое отражение.

Что он сам может стать таким.

Нет.

Хуже.

Надо лишь только—

Мощные хвосты, что вились за спиной у незнакомца, выстрелили прямо в него с Фуу.

Только чтобы с лязгом встретить широкое лезвие меча Хаку.

Блондин хотел что-то сказать, но слова отказывались формироваться. Рядом со старшим юношей холод казался абсурдным, почти что обжигающим. Лицо Хаку потеряло свою человечность, посинев и став будто выкованным изо льда, над его головой висел странный нимб, а глаза и грудь светились потусторонним светом. На фоне гигантского чудовища он выглядел совсем маленьким и незначительным, но рука, что держала меч, не дрожала.

А ещё. Пусть, в отличие от них с Фуу, никаких видимых признаков Хаку не показывал. От него шло знакомое чувство…

Да что твориться-то?! Наруто что, разыгрывали?! Все вокруг были секретными хранителями гигантских зверей, и только он один не знал?!

— О нет, — внезапно посерела Фуу, что-то заметив. — Хан собирается—

Чудовищная фигура, чьё имя Наруто узнал только сейчас, отскочила на приличное расстояние и присела. Внезапно под монстром глубоко просела земля.

В ушах мальчика застучала кровь, а его самого будто потянуло в сторону Хана, что направил на них всех свой рог. На его кончике начала собираться непроглядно чёрная воронка.

— В стороны! — крикнул Какаши-сенсей, метнувшись прочь. В своих руках он держал Сакуру и Саске. — За мной, Наруто, быстро! Пока не поздно!

Блондин собирался последовать приказу, но его ноги вдруг застыли. Зубы зачесались, начав отрастать в клыки. Глаза застелила красная пелена.

— Плохой лис! Плохой Курама! — закричала Фуу, залепив Наруто пощёчину. — Чоумей говорит, что не может поверить, насколько сильно его вредный братишка хочет помереть и прихватить его с собой!

То ли от шока, то ли отчего-то ещё, но внезапно стало легче думать.

Наруто очнулся от непонятного наваждения как раз вовремя, чтобы увидеть расширенные в паническом страхе глаза Какаши, чёрный луч, выстреливший из рога чудовища, снег, танцевавший в причудливых узорах…

Стоп, что?

Луч почти мгновенно замедлился, захлебнулся, истончаясь и расплёскиваясь, окрашивая непонятные, до умопомрачения сложные фигуры из снежинок, зависшие в воздухе, в чёрный цвет. Что-то в подсознании Наруто шептало, что он мог понимать эти узоры и символы, но ему просто не хватало слов, чтобы описать, что именно он осознал.