— Самое бредовое решение, которое только можно было придумать, — скривилась Цунаде. — Каждый деревенский олух принял указ как знак, что настало время свести личные счета или поживиться за счёт соседа. Десятки тысяч убитых, массовая паника и хаос. До идиотов дошло отменить общую награду и нанять вместо этого шиноби лишь через неделю.

— Из-за всеобщей суматохи и хаоса это лишь окончательно смутило обычных крестьян, — продолжил Какаши. — Со временем указ перерос в суеверие и негласное правило. Убивать любого, кто зовёт себя Дзясинистом, как бы они не выглядели. А поскольку никто не стремился защищать последователей Дзясинизма, попыток исправить положение никто не делал.

Наруто с Инари, и даже Саске слушали историю с расширенными глазами. Сам я знал подробности инцидента от Мадоки, пусть тогда мне ещё было неведомо о подноготной этой мерзости.

— Это весомый предлог, разве нет? — спросил я, ухмыльнувшись. — Не говоря уж о его амбициях стать даймё Волн.

Цуна кивнула, но молча, посмотрев на Какаши. В данной ситуации он был главным представителем Листа, и окончательное решение лежало за ним.

Джонин чуть помедлил, раздумывая, но в конце концов тоже кивнул.

Я заулыбался, Цунаде с Шизуне оживились, явно обрадовавшись, что не придётся ждать завершения моста. Цунами неверящим взглядом смотрела на нас, будто боясь проснуться, а Тазуна заметно повеселел.

— …Гато вас убьёт, — буркнул Инари упрямо, злостно жуя свой рис.

На этот раз даже Наруто его полностью проигнорировал.

— То есть, ты хочешь сказать, что для подобного эффекта требуются сразу несколько уникальных факторов, — заинтересованно произнёс я, проводя тактильное исследование невероятного феномена.

— Мхмм… Можешь сжать сильнее, а-ах! — ответила мне сладким стоном субъект моих манипуляций.

— Хаку, Цунаде-сама! — зашипела возмущённо Шизуне, ухватив меня за руку. — Ну не при посторонних же!

— Кхм-кхм, у-успокойся, Шизуне, зависть тебе не к лицу, — сказала Цуна с чуть порозовевшими щёчками.

— А? Чего, простите? — переспросила её ученица тоном пониже. Её голос не предвещал ничего хорошего. Кажется, она достигла предела своих нервов на сегодня.

— Нас никто не видит и не слышит, — успокоил я её, положив свою ладонь на её. Девушка хмыкнула, но ничего не ответила, отвернувшись. Впрочем, и руку мою она не сбросила.

Мы сидели на пирсе за маленьким столиком, наслаждаясь шумом и солёным запахом моря. Тазуна отправился на мост, собирать свою команду строителей и возобновлять работы. Какаши отправил на его охрану обоих Наруто и Саске, решив, что с учётом присутствия всех нас экономить на шиноби не было смысла.

Устранение Гато мы оставили на ночь. Чтобы не искать его бандитов по деревням и увеселительным местам, и чтобы не пугать гражданских массовыми казнями.

Поэтому нам не оставалось ничего, кроме как ждать и отдыхать.

— О чём мы?.. — прошептала Цуна, собираясь с мыслями. — Ах да. Так вот. Печать Сотни для деления клеток, и как страховка на случай проблем. Естественно, филигранный контроль. Без него никак. Доскональное знание своей анатомии, включая чакро-каналы и тенкецу. Шаблон ДНК с минимумом повреждений и мутаций. Шаблон вообще всего организма, который ты должен быть способен записать и воспроизвести до самой последней клетки. Базовые познания в программировании… Знаешь, что это? Тогда не буду объяснять в подробностях. Если это всё у тебя имеется, то ты готов. Живые нити будут слушаться, как собственные пальцы.

— Контроль, фуиндзюцу, теория, отточенные диагностирующие техники… — перечислил я задумчиво. — Основной барьер ко всему перечисленному — это контроль чакры, да? Скажи, Шизуне, ты ведь из-за него не смогла перенять Печать Сотни?

— В том числе, — вздохнула девушка, опустив плечи. Тема была явно больной для неё. — Пока я не перестану терять чакру, как бы не были микроскопичны потери, Кацую-сама на признает меня.

— То есть, для печати нужен призыв слизней? — спросил я удивлённо.

— Не совсем. Я уверена, ты можешь скопировать её хоть сейчас, — покачала головой Цуна. — Она просто окажется малоэффективной. Почти бесполезной. Но, будь у тебя идеальный контроль, и Кацую тебе не понадобится, лишь копия фуин. Кацую просто знала о ней с боги весть знает каких времён, и умеет пользоваться её преимуществами.

— Хм. А мои Истории? Они помогают? — спросил я у Шизуне. Та воспряла лицом.

— Ох, ещё как! Я даже не думала, что хоть когда-нибудь смогу вновь увидеть прогресс, но благодаря тебе я довольно близка!

— Ещё месяц-другой, и я наконец-то смогу начать передавать ей свои основные секреты, — тепло улыбнулась Цуна, погладив покрасневшую девушку по голове. — После чего поделюсь Живыми нитями. К тому моменту она должна справиться.

— А в моём случае? — не удержался я от вопроса.

Вместо ответа Цунаде мягко поцеловала меня, погладив по щеке. Отчего-то в тот момент я как никогда ярче чувствовал аромат листьев фиалки, которым она любила пользоваться. Прошло несколько долгих секунд, прежде чем она прервала поцелуй.

— Я никогда тебя не брошу, — прошептала она мне. В её глазах плескалась какие-то дикие эмоции, которым я боялся дать название.

— …Потому что я хороший? — спросил я, заставив Цуну прыснуть и нарушить момент. Я бросил взгляд на Шизуне, но та лишь чуть завистливо улыбалась, наблюдая за наставницей.

— В том числе, — улыбнулась блондинка. — …Я позабочусь о тебе, Хаку. Для отката возраста не требуется делать всё самому. Когда ты почувствуешь, что время пришло, тебе нужно будет лишь спросить. Я помогу, не бойся.

Я хотел было пошутить про завуалированное оскорбление моих умственных способностей, но я мог трезво посмотреть правде в глаза. Пусть медицина и давалась мне больше, чем простому обывателю, мои таланты её не покрывали.

К тому же, даже глухой и слепой могли почувствовать, что момент для подобных шуток был не совсем неподходящим.

Чем-чем, а тактом я владел.

— Спасибо, Цуна, — ответил я почему-то хриплым голосом. Её счастливое выражение лица чуть меня не ослепило. — …Стоит ли нам ожидать помолодевшую старую гвардию?

— Ха! Обойдутся, пердуны, — засмеялась девушка, проигнорировав возмущённый вздох Шизуне. — Слишком долго, слишком муторно. Да и пошли они—!

— Цунаде-сама!

— Шиноби-сан? — прервал нас неуверенный голос Цунами. Обернувшись, я заметил, как она слегка взволнованно мяла руки. — Простите, что отвлекаю, но Какаши-сан просил сообщить, что Сакура-чан очнулась.

Когда мы вошли обратно в дом, девочка сидела почти неподвижно, глядя на свои ладони. Её учитель стоял рядом, держа её за плечо, но она, казалось, этого не замечала.

Судя по тому, что я услышал от девушек, Сакура могла вернуться к почти нормальной жизни хоть сейчас, пусть активности шиноби и были ей на время противопоказаны.

Но для девочки-подростка, как бы та не сомневалась в своей привлекательности, как бы её самооценка ни падала… Потеря своей внешности, пусть и временная, была сравни концу света.

Сакура задрожала всем телом, судорожно всхлипнула. Попыталась разодрать один из сплавленных участков, прежде чем её твёрдо, но мягко остановила рука Какаши.

— Сакура-чан, верно? — подал я голос, подойдя поближе. Девочка подняла мутный взгляд на меня, её глаза на мгновение расширились в узнавании.

— Ш-широ-сама?! Актёр, игравший Така, из «Вознесения на вершину»?! — почти что пискнула она, закрыв лицо руками. Какаши ошарашенно моргнул, а сзади меня я услышал смешок Цуны — Что вы здесь… Нет, пожалуйста… Не смотрите на-на…

Её голос снизился до беззвучного шёпота.

— «Широ» — мой псевдоним, моё настоящее имя — Хаку, — представился я тепло, подсев поближе. Я нежно перехватил её запястья, слегка поглаживая их, и отвёл её ладони от лица. Она смотрела на меня испуганным взглядом кролика перед хищником, явно ожидая реакции омерзения или отвращения. Она зря боялась. Нынче, чтобы меня потрясти, требовалось что-то посерьёзней, чем ожоги средней тяжести. — Не прячь своё лицо, красавица. Тебе нечего стыдиться.