Но для того, чтобы добиться такой вероятности, мы решили, что на поединок с Георгием Юрьевским я пойду с двумя саблями и буду сражаться по-македонски.
Поднимаемся на помост. Раскланиваемся. Я забрало поднял, чтобы было видно лицо; это не обязательно, но считается признаком хорошего тона. Лица Юрьевского не вижу, он защиту поднимать, похоже, не собирается. О том, что он князь, кричит пышный герб, украшающий его грудь. На шлеме тоже наклейки — двуглавый орёл и дракон с мечом и щитом; на костюме чёрные, красные и золотые полосы — гербовые цвета. На груди, но пониже и сбоку, ещё один небольшой шеврон с надписью: «Знай своё место. Ты — 0». Он большим пальцем указывает на нашивку, потом тыкает указательным в меня и складывает указательный и большой в кружок — явно демонстрируя, кто имеется в виду под нулём. Понимаю, хочет вывести меня из себя; даже немного расшатав психику соперника, шансы на победу увеличиваются. Ну что ж, неожиданно и приятно, что княжич воспринимает меня всерьёз и даже шевроном заморочился.
Начинаем поединок. Чувствуется, князь представляет, что я опасный соперник, так как действует напористо, но осторожность не потерял, видимо, изучил мою тактику. Мой штаб и я — тоже посмотрели, как он сражается, есть у него одна тактическая ошибка, которую можно использовать: и потому в руках у меня две сабли. Способ борьбы Георгия Александровича — резкая динамичная атака с первых секунд схватки, которой он заставляет противника отступать; его длинный тяжёлый меч позволяет наносить болезненные удары, самому оставаясь малодосягаемым для более коротких сабель противников. Но бой он всегда начинает одинаково — его меч несколько раз проносится на уровне глаз соперника, создавая моральное давление на врага и заставляя его чисто на рефлексах дёргаться и отступать.
Вот и на меня он бросается сразу же. Княжич делает сильный замах и меч свистит буквально в трёх сантиметрах от моего забрала. Ещё и ещё раз… Но вместо того, чтобы отступить или попытаться отбить этот удар, я саблей, которую держу в правой руке, добавляю мечу скорости, чтобы он ещё сильнее ушёл в сторону, а сам подаюсь немного вперёд, слегка приседаю, и второй саблей, которая шла в ту же сторону, что и первая, бью его по левой ноге. После ударов я подаюсь назад, обе мои сабли начинают двигаться влево; отбивавшая меч свистит уже у лица княжича, отгоняя его, а вторая ударяет его по правой ноге. Отскакиваю. За спиной у Георгия поднимаются два красных флажка — оба мои удара засчитаны.
Лица княжича не видно, его скрывает забрало. Но думаю, что Юрьевский сейчас в шоке или недоумении: его стандартная «демонстрационная» атака завершилась потерей двух очков. А возможно, он думает, что это случайность. Скорее всего, так и есть: Георгий вновь бросается в атаку, легко размахивая тяжёлым мечом. Отступаю, пячусь, и на очередном особенно сильном ударе вновь подлавливаю князя, усиливаю полёт его меча, а второй саблей ударяю по ноге. Дважды, как и в прошлый раз. Резво отскакиваю и встаю в стойку. Георгий тоже отступает и немного умеряет прыть. Наверное, начинает осознавать, что две моих успешных атаки, проведённые по одинаковой схеме — это не случайное совпадение, а «дыра» в его мастерстве, которой я воспользовался.
Он не атакует, я тоже — делаю только ложные выпады. Двухминутный поединок закончился. Покидаем помост для небольшого перерыва. У меня четыре очка, у княжича — ноль. Впереди ещё две схватки и ему нужно атаковать — я веду в счёте и если сохраню превосходство в очках, то после трёх таймов я — победитель.
Судьи возвращают нас на помост, начинается второй раунд. Юрьевский выпады делает, но гораздо осторожнее, чем в самом начале. Он разогнал скорость взмахов мечом до максимальной, но всё-таки меч остаётся мечом — я саблей машу в полтора раза шустрее, и ему противопоставить нечего. Наконец он решается и бросается на меня, я успеваю только подправить тяжёлый меч, который ударяет меня в бок. Он отскакивает. У меня за спиной поднимается флажок, а у юного князя — два. Успел я его во время атаки и отступления зацепить своими саблями. «Шесть — один». В бок он, конечно, врезал мне основательно — кевлар прочный, в костюме вставки всякие демпфирующие, но боль была не просто реальной, а довольно сильной. До окончания второго периода Георгий так атаковал меня ещё дважды — на максимальной скорости с сильным ударом. Один раз я выбил всего одно очко, второй раз — два, как и в предыдущих его атаках. К окончанию второго периода счёт: «девять — три».
Во время короткого перерыва анализирую: Юрьевский проигрывает, и во втором периоде отрыв не сократил. Но атак не прекратил. Что он задумал? Вспоминаю правила: если один из соперников получает травму, которая не позволяет ему продолжать бой, ему присуждается проигрыш. Такая победа считается «недворянской», не любят у нас «мясников», хотя Георгия так периодически и называют. Но князю, видимо, не до политесов; его удары мечом со всей дури нацелены в одно место — наверняка, вечером там будет громадная гематома. Хорошо, что рёбра не сломаны.
Но если и третий период будет такой же, то вполне может и сломать. И даже если я у него выиграю, как я другие поединки проводить буду? Срочно нужен вариант противодействия.
Перерыв заканчивается. Судьи приглашают на помост. Звучит сигнал, и Георгий бросается ко мне. Отступаю, пячусь, но, когда в поле зрения появляется жёлтая линия, понимаю, что дальше отступать нельзя — запретная красная линия прочерчена в двух метрах от неё и меня к ней отжимают. Видя, что я перестал отступать, Юрьевский бросается ко мне, ударяет в бок, сам получает от меня удар саблей. «Десять — четыре». Мне до победы пять очков, но смогу ли я продержаться больше полутора минут? Если он так и будет атаковать, каждый раз пробивая мне в одно место, что за месиво у меня там будет? И даже если выиграю сейчас, хватит ли здоровья для следующих поединков?
Князь опять напористо атакует, и я уверен, тупо примеряется, чтобы посильнее врезать мне по рёбрам. Обычно при его выпаде я старался немного сдвинуться назад, сейчас же подался вперёд, и когда его меч понёсся, чтобы ударить меня, я вместо попытки отбить меч или врезать ему в бок, резко свёл клинки и плашмя ударил его по руке в месте соединения предплечья и запястья. Знаменитый «македонский крест», но сделанный не для выбивания сабли, а нанесения урона противнику: в этом месте кевларовый костюм усилен поручнями, на длинных перчатках тоже накладки, но именно здесь рука должна быть подвижной и защита слабая. Мне этот выпад засчитали за два балла и счёт по очкам стал «одиннадцать — пять». Не знаю, что почувствовал Георгий. Меч он удержал. Но атаковать перестал. Оставшуюся минуту мы топтались на платформе, делая ложные выпады, и в соприкосновение больше не входили. Звучит гонг. Устало опускаю сабли. Всего-то, шесть минут, а вымотался… Открываю забрало, салютую противнику, кланяюсь судьям и зрителям.
Юрьевский замер. Я отчётливо шепчу ему: — Поклоны!
И с удивлением в энергетическом зрении вижу, как он начинает разгонять магию. Также вижу, что княжич не просто зол, он буквально кипит от ярости. Он что, настолько завёлся, что готов применить магию против меня даже не во время поединка, что строго запрещено правилами, но возникающие изредка случаи списывают на состояние аффекта, а после него? Да его же за такое ждёт пожизненная дисквалификация и огромная вира!
Вот же идиот! Надо его остановить. Вначале хотел накинуть ему на шею «шарф» из дара, но не очень уверен в его эффективности. Поэтому формирую плотную плёнку дара, посылаю её в сторону Георгия и быстро и старательно укутываю его. Магическая сила, разогнанная по его организму, не найдя выхода, успокаивается. Юрьевский замер на месте. Но он ещё поединок закончить должен — за неподобающее окончание тоже наказывают. Приноровившись, начинаю манипулировать его сухожилиями и мускулами, и его рука с мечом с какими-то механическими толчками сгибается, поднимаясь вверх, едва не ударяя князя по шлему. Немного свожу мышцы спины. Коряво, но за поклоны сойдёт. Тоже мне, князь. А оказался… говнюк говнюком. Перекладываю обе сабли в правую руку, пальцы на левой складываю в «нолик», демонстрируя княжичу, и тыкаю в него указательным пальцем. Думаю, однозначно поймёт, что я хотел сказать: ноль — это он!
