— Пойду-ка сварю кофе, — заявила Харпер и пошла в «жилище» Колда.

Деймонд занял ее место, сложил руки на груди, оценивающе наблюдая за действиями Робин. Вдруг ведьмы переметнулись к Алексу? И это зелье варится для того, чтобы отравить его и Харпер? Он свел брови вместе. Качнул головой, заставляя себя доверять людям. Робин не раз доказала после своего чудесного «воскрешения», что изменилась и больше не станет предавать. Хотя… другая реальность, другая Робин, магия мертвых, что играет с сознанием…

— Зачем тебе это? — спросил Деймонд, когда Робин села на соседний стул.

— Колд верит, что вы можете все изменить. Мне, знаешь ли, не нравится сидеть постоянно дома.

— Почему не сбежали? Из страны?

— Куда? Мертвые захватили мир. Нигде не будет лучше. Особенно ведьме, которая когда-то работала на Кейлуса.

— Как… Джек? — с сомнением спросил Деймонд. Может, лучше не выяснять, что с братом. Поэтому он и дождался, когда Харпер не будет рядом — ей точно лучше не знать, если с ним произошло что-то плохое.

— Ну… мать, отец живы, уже неплохо, — ответила Робин, закатила глаза и хмыкнула: — Ну, в том смысле, что нас не уничтожили полностью. Будь мы мертвы, ему бы полегче жилось. А так… учится в школе, где все преподаватели мертвые. В его классе несколько мертвых ребят, которые активно буллят живых, но ничего не поделаешь. Мы тут низшее звено.

— Все спросить хотел… — заговорил Деймонд. Вот это Харпер точно лучше не слышать. — Что тут с мертвыми детьми происходит?

— Большинство уничтожают. Мол, если душа настолько слаба, что не дожила до совершеннолетия, то какой от нее прок? Да и вечный ребенок… но бывают исключения.

— Я хочу знать, почему кого-то оставляют?

Робин закатила глаза, вернулась к котлу, чтобы помешать зелье.

— Если родители успели стать мертвыми, занимают высокое место в иерархии, богаты, то ребенка никто не тронет. Только если сами родители захотят его отпустить. Есть еще вариант с перерождением. Дорого, ненадежно, вне закона, но возможно: для этого обращаются к нам. Подпольным ведьмам.

Робин вытащила из сумки два багреца, положила их в черпак и окунула в кипящее зелье.

— Но есть еще просто хорошенькие детки, которых жалко уничтожать.

— Нет… — с болью сказал Деймонд. Робин согласно кивнула.

— Педофилия вне закона даже тут. Но не всех это останавливает. Кто-то покупает себе мальчика… девочку… вечное дитя в твоих лапах, а? Их ловят, но бывают и богатые сволочи, на которых закрывают глаза. — Робин уронила багрец на дно котла, уперлась руками в стол, устало наблюдая, как шипит зелье, пока из него вырываются разноцветные пузырьки. Те темнели, чернели, сталкиваясь с воздухом, а потом черной пылью оседали на мебель. — Большинство оставляют, чтобы работать в сфере искусства. Красивые мордашки, почему нет? Но это все равно редкость.

Вернулась Харпер с подносом. Предложила всем кофе, отказался только Колд, который молча и хмуро пил коньяк, наблюдая за всем издалека. Робин тоже взяла чашку, села рядом с Деймондом

— Джек скучает по тебе. По вам, если быть точнее. — Робин повернулась к Харпер. — Он был влюблен в тебя, знаешь? Разумеется, наивно и по-детски, но впечатление ты на него произвела сильное.

— Не удивительно, кровь-то у нас одна, — хмыкнул Деймонд. — Спасибо за кофе, веснушка.

— Угу. — Харпер оторвала взгляд от зелья, повернулась к Деймонду, взволнованная, она явно что-то придумала, но пока молчала. — Это точно надежно?

Робин снова подошла к котлу, зачерпнула багрянец со дна и выложила на стол. Тот стал черным.

— Нет. Но если вы правы, и здесь действительно только ваши сознания, то вы сможете остановить свои сердца на полчаса, не больше. Если вы все же полностью здесь, то это вас убьет.

— Оптимистично, — ответила Харпер, снова поймала взгляд Деймонда. Он нетерпеливо вскинул брови. — Кто-нибудь тут умеет делать поисковое заклятие? Нам бы мертвого одного найти.

— Я же ведьма, — ответила Робин. — Искать мертвых — моя базовая настройка. Кого?

— Только есть проблема. Нужен не тот, что из этой вселенной. А тот, кого закинули в лабиринт вместе с нами.

— Нет, только не он опять! В самом деле… — вздохнул Деймонд, хоть и понимал, что ручной мертвый очень им поможет проникнуть на бал.

— Именно он, — ответила Харпер. — Пора извлечь из его существования хоть какую-то пользу, разве нет?

— Просто скажи, кого найти. — Робин коварно улыбнулась.

— Это безумие! — в сотый раз повторил Дэн, ерзая на заднем сидение рядом с Харпер. Надо было его все-таки вперед посадить, чтобы самому быть рядом с женой! Но Колд настоял, что лучше тот, у кого багрянец в кармане, будет за рулем, чем живой, хоть и без души.

Харпер и Деймонд были в нарядных костюмах, как и Дэн, ведь им предстояло играть богатых мертвых, которых позвали на бал по случаю образования нового мира. Колду останавливать сердце нельзя, поэтому ему досталась роль живого слуги.

Багрянец можно использовать только в критических ситуациях. За раз следует останавливать сердце не более, чем на пять минут. Суммарно за весь вечер — не больше получаса, иначе… лабиринт закончится, Мирослава умрет, а Алекс сделает эту реальность не выдумкой, а явью.

Для этого здесь Дэн — мертвый щит, который должен отвлекать от бьющихся сердец остальных. Ненадежно, опасно, но лучший шанс, что у них есть. А еще их задача с Колдом переводить внимание на себя.

— Подъезжаем к пропускному пункту в Мунфол, — сказал Колд. — Деймонд ты останавливаешь сердце. Харпер держит руку на багрянце, но не использует его без крайней необходимости, и сядь поближе к Дэну!

Харпер недовольно забурчала, но зашелестела платьем, двигаясь к своему мертвому щиту. Деймонд до боли сжал руль, настолько ревновал к тому, к кому и ревновать глупо. Нет, даже не так, не ревновал. Знал, что Харпер ни за что от него не уйдет, не предаст, не посмеет даже флиртовать с бывшим, но не был уверен, что Дэн сумеет держать себя в руках. Если он начнет ее лапать… Деймонд отрубит ему эти самые руки и заставит сожрать.

Деймонд встал в колонну из машин, нервничая. Багрянец они не испытывали, чтобы сберечь каждую минуту на вечер, поэтому никто не был уверен, что все сработает. План «Б» был банален и прост: метаешь кинжалы, отбиваешься мечом, бежишь со всех ног.

Отвага и слабоумие…

Охрана пропустила машину перед ними, и Деймонд сжал багрянец в кармане брюк.

— Морто, — выдохнул он, напитываясь магией мертвых. Холод прошел по телу, слизнул тепло и веру в будущее. Остались только мороз и тьма, что на секунду застлали глаза, да боль в груди, стоило сердцу замереть.

— Деймонд, — шикнул Колд, ведь патрульный отчаянно махал, злясь, что водитель тормозит и задерживает очередь.

— Порядок, — просипел он, привыкая к новому состоянию. — Харпер, только в крайнем случае, поняла?

— Помню, — ответила она.

Деймонд остановился около патрульного, открыл окно и протянул поддельные документы.

— Лорд Блэк, его жена и ее брат, лорд Якобс. С нами наш слуга…

— Зима, а? — хохотнул патрульный, мигом теряя интерес к документам. Деймонд немного расслабился: на это и был расчет. Что Колда будут узнавать, посмеиваться над его падением, а заодно напрочь терять интерес к тем, кто действительно тут интересен.

— Нашел себе работу, — спокойно ответил Колд. — Платят хорошо.

— Ну-ну. Бывший король теперь раб без души! — заржал в голос патрульный, вернул документы, быстро оглядел заднее сидение, чуть задержался на Харпер, но махнул рукой. — Проезжайте.

Деймонд выдавил улыбку, пересек пропускной пункт и чуть расслабился, оказываясь на территории. Дальше должно быть проще. Главное, не попасться на глаза Алексу.

— Деймонд! — крикнула Харпер, возвращая его в реальность. Деймонд скорее коснулся багрянца в кармане. Жуткая боль, стоило сердцу забиться. На лбу выступил пот, тело бросило в жар, но все равно стало легче дышать. Словно до этого он был под водой, на такой глубине, откуда уже не выплыть. — Жив?