— Натравим Офелию, — вздернул брови Деймонд. Инна фыркнула и сложила руки на груди. — Ну, полу-грех, знаешь? Дочка Гнева.
— Угрозы пошли? Уверена, до крайностей не дойдет. Мне пора!
Инна отключилась, а Харпер выдохнула. Расслабилась, радуясь, что самое страшное позади: незнание ответа. Теперь она уверена, что все будет хорошо, и ее дорога в книжный мир не заросла настолько, что стала непроходимой. Ее ждали, а теперь готовы снова издавать.
Может, все и правда будет хорошо.
Харпер устроилась на диване в гостиной, задумчиво оглядывая скромное жилище Офелии. Она-то думала, что та живет в замке, а оказалось, что в обычном, хоть и очень хорошем доме. Просторные комнаты, современный ремонт, чистота и порядок, но никакого пафоса и богатства.
На столике лежала газета с последними новостями Мунфола. И да, Харпер успели предупредить, что она теперь местная звезда (а одно из издательств Небесного города уже предложило не маленькую сумму за покупку прав на издание ее книг!) наравне с Деймондом. Новости кипели, люди порождали новые слухи, ведь теперь все знали не только про приближающийся конец света, но и имена тех, кто виновен в этом великом событии.
— Не читай ты это, — махнула Офелия, плюхаясь рядом. Казалось, ее нисколько не задевало, что вся страна обсуждала, что она убила собственного отца. Спорили, насколько это было необходимо, этично и следует ли наказывать кого-либо. Казалось, что и внутри нее полный штиль, хоть Харпер и догадывалась, что все это — маска, потому и пришла в гости к подруге, чтобы поддержать. Говорить о произошедшем не станут (Офелия выпустит иголки), но ей определенно станет легче, если рядом будет близкий человек.
— Интересно же, что обо мне теперь судачат, — пожала плечами Харпер, разглядывая себя на одном из разворотов. Первую полосу занимал Кейлус и заголовок «ГНЕВ МЕРТВ!», вторую — она и Деймонд на балу и длинная статья, рассказывающая их родословные. К счастью, хотя бы про то, что мать Харпер — сама Смерть пока никто не выяснил. Зато все знали, что Харпер пишет книги! Ищи везде плюсы, даже если это кресты на кладбище, разве нет?— И как много людей захотят меня теперь убить.
— Никто не захочет, успокойся, — заметила Офелия, отнимая газету. — За вас поручился сам Колд, а потом и Феликс сделал заявление. Даже Тейлор успела сказать, что с сегодня вступает закон о казни тех, кто попытается навредить избранным. Колда и Феликса все уважают. И если они — ваши друзья, значит, народ верит, что вы хотите уничтожить свитки.
— Мир не делится на черное и белое, — напомнила Харпер. — В теории — да. На практике многих не пугают законы и даже потенциальная казнь.
— Осталось недолго. Скоро все закончится и люди забудут про это. А ты теперь будешь издаваться и в Мунфоле! Круто же! Поздравляю!
— Спасибо, — хмуро ответила Харпер. Да, она рада, что будет издаваться в обоих мирах. Но и работы прибавилось, знаете ли! И как вообще продвигать книги без интернета⁈
— Вернулась! — заявил Дэн, показавшись в арке. Подошел к Офелии и чмокнул ее в щеку. — Я готовлю лазанью. Скоро будет готово.
Харпер изумленно вскинула брови, сдерживая нервный смех. Дэн? Лазанья⁈ Может, он купил ее в магазине и теперь воюет с духовкой, пытаясь выяснить, как это шаманская штука включается?
— Поужинаешь с нами? — спросил Дэн, встречаясь взглядом с Харпер.
— Отравить решил? — не выдержала она.
— Решай сама, — устало ответил Дэн и скрылся за поворотом.
Офелия прыснула. К слову, самостоятельно Харпер не разрешили пересекать миры, да и передвигаться по Мунфолу в одиночку тоже запретили. Обижало, злило, но она понимала опасения мужа и друзей (мало того, что за ней может вести охоту Смерть, она видит мертвых, так теперь еще и местная звезда… пока не с самой лучшей репутацией), поэтому покорно согласилась, что няньки лишними не будут. Сегодня ее перевела через Дверь Офелия, чтобы провести время вместе. Она же потом должна вернуть ее прямо в руки Деймонда, который в это время навещает маму.
— Это что? Дэн? Лазанья?
— Он очень старается, — кивнула Офелия. — Он… я дала ему шанс. Он замуж меня позвал, представляешь? Стать его женой я наотрез отказала. Зачем мне это? Но разрешила ему стать моей «женой».
Харпер рассмеялась в голос. Такое она даже в самых смелых мечтах придумать не смогла бы. Хлопнула Офелию по плечу, смелую и крутую, раз она сумела поставить на место зазнавшегося мужика.
— Ну а что? — подмигнула подруга. — У меня полно денег, обеспечивать меня не нужно. Клининг, личный повар. Я полу-грех, выносливая и абсолютно здоровая. Даже помощь с ребенком мне не нужна. Да и я могу нанять няню. Зачем мне тогда муж, которого я не люблю? Если уж выходить замуж, то за…
— Лучшего друга, с которым тебе хорошо, — закончила мысль Харпер. — Которому ты можешь все рассказать, не боясь осуждения.
— Вот! Именно. А Дэн… ну, явно не то. Но он очень старается. И очень хочет быть частью жизни нашего ребенка, поэтому… пройдет мои испытания, будет хорошей «женой», и я подумаю, как организовать совместное воспитание нашего сына.
— Издеваешься над ним? Ты молодец! Сильная и самодостаточная дама! Которая поставила патриархального мужика, который еще и ноет вечно, что ты ничего не делаешь, на место.
— Он все еще любит тебя, знаешь? — резко сменила тему Офелия. Харпер устало вздохнула, сложила руки на груди: чувства бывшего — последнее, что она хотела обсуждать.
— Угу. Мне все уже сказали. И я сама умею считывать потоки, помнишь?
— И? — Офелия вскинула брови. Харпер аж поперхнулся слюной, настолько этот вопрос оказался неожиданным.
— Что «и»? Мы не в тупой мелодраме, чтобы Деймонд мучился от желания вернуться к бывшей, уже не очень мертвой жене, а я побежала в бывшему, который меня насиловал.
— Но все же?
— Нет! Я выбрала Деймонда. И верю в один раз и навсегда. И я уже выбрала. Деймонда.
— Вот и славно. Я бы очень усомнилась в твоих умственных способностях променяй ты Деймонда на Дэна.
— Я вас слышу! — раздалось с кухни, и девушки прыснули, но потом Офелия стала серьезной.
— Восстановилась? Что вы нашли?
Вчера сразу после разговора с Инной, Харпер и Деймонд отправились в тайный зал библиотеки к Феликсу. Парни долго осматривали Харпер, изучали ее магию, душу, чуть вены ей не вскрыли. Неприятно, но полезно.
— Угу. Во мне магия Смерти, — без эмоций заговорила Харпер. Кажется, она успела перейти на этап «смирение». — Не как у ведьм, но очень похожа. Способности разные. Я скорее магнит для мертвых, приманиваю их к себе, а они и рады стараться, ведь я могу их видеть, а еще делаю их плотными. Они касаются меня, и магия во мне сходит с ума, активирует чужие воспоминания, поэтому я вижу прошлое Элизабет.
— Насколько это опасно? — уточнила Офелия. Харпер пожала плечами.
— Феликс заявил, что не умру. А скоро и вовсе научусь контролировать себя и поток в эти моменты, и отпечатки не будут меня выматывать. Мол, вижу и вижу. Сказал, отчасти поток сбивается из-за моего страха.
— И видений. Это тоже сильно влияет. — Офелия замолчала. Задумчиво уставилась в окно, заставляя и Харпер заинтересоваться, что там за кино такое любопытное включили. Оказалось банально: — Снег пошел.
— Бывает. — Харпер зевнула. Сегодня мертвые не досаждали, зато мысли — еще как. Поэтому она сначала полночи писала ТЗ и искала референсы для художников и дизайнеров (ей нужен цветной обрез!), а потом и вовсе с головой ушла в новую книгу. Новость, что ее скорее всего снова будут издавать (еще и в обоих мирах!) настолько окрылила, что на свет родилась новая история, которая зудела настолько, что надо было написать ее вот прям вчера. Деймонд ругался, что его любимая жена опять жертвует сном во имя искусства, но смирился: привык. — До мая еще несколько дней. Это норма.
— Не в районе Весны! — Офелия вскочила и отправилась к окну.
— А, ой. — Харпер осознала, где была: в Мунфоле. Мозг окончательно запутался, где их бренное тело находится в данный момент. — И что это за шаманские фокусы? Так бывало? Может, Колд сюда заглянул?
