— Это был бы идеальный вариант. В прошлый раз нас остановил предатель, а поле боя играло против нас. Но теперь на нашей стороне будет секта бога лени, который на этом круге стараниями хаоса стал самым сильным активным божеством, — Миша посмотрел на меня. — Если источник перейдёт на первое эхо, и за ним явятся стиратели, мы попробуем их захватить.

Только сейчас я наконец собрал воедино все осколки тех дней. Они пришли не только за тем чтобы защитить кусок Города, но и с целью получить самих стирателей, и забрать их характеристики. Тем более что сами стиратели, если накормить временем, оказывались относительно вменяемы и лояльны.

Об этом плане стало известно неспящим, и те ударили в спину. В результате большинство просто было убито. Получили ли от этого что-то сходки или неспы — не знаю. Миша тогда выглядел довольным, значит может быть что и да. Или как минимум, ничего не досталось врагу.

А я тогда наткнулся на Красноглазку… Почти рояль, во всяком случае нашёл я её именно в кустах.

— Где гарантии что неспящие снова не ударят в спину и при чём здесь трое простых пробуждённых?

— Гарантии… их нет. Они почти наверняка ударят. Я же говорил, что каждый пятый — предатель. Может быть, даже среди нас такой есть.

— Нас здесь четверо, — напомнил Феликс.

— Тогда я продолжу, — широко улыбнулся Михаил. — Что касается простых пробуждённых… Единственный, кто смахивает на простого новичка из здесь присутствующих — это ты.

Феликс наворачивал мороженку. Саша одобрительно мычала, не вынимая пиццу изо рта. Бывший стиратель и бывшая вечная. Ну да, в его словах есть смысл.

— Но ты вроде бы метишь в высшую лигу, вот я и предложил подработку вам троим. Это вне нашей основной работы, но было бы очень ценно для общего дела.

— Я не против дать шанс кому-то ещё, — сказал Феликс, продолжая смотреть только на свой десерт.

— Как скажет командир, — улыбнулась Саша с саркастичной ухмылкой на испачканных крошками теста пиццы губах.

— Что мы должны сделать и что за это получим?

— Управляемый культ под нашим контролем — это огромное преимущество, которым нельзя не воспользоваться. И когда мы окажемся на круге с первым эхо, люди должны быть готовы морально к тому, что здесь будут происходить великие вещи. Во имя Мару.

— Нам нужно сражаться со стирателями?

— Этим всем займёмся мы. Речь идёт скорее о прикрытии от удара неспящих. Что касается твоего культа, то он даст нам преимущества, которых не было в прошлые разы. Культ Мару уже повысил значение эхо до одиннадцати единиц, поэтому разлом скорее всего будет. И действующие под флагом Мару получат частицу его сил.

— План звучит интересно. А что насчёт бонусов?

— По характеристике за каждого стирателя.

— Может одного-двух оставишь нам на воспитание? — улыбнулся я.

— Это исключено, — отрезал Михаил холодным тоном.

— Почему?

— Источник не должен принадлежать никому. По старому договору между Вечными сходки, мы поднимаем им инкарнацию и даруем свободу в обмен на работу над общим делом.

Феликс кивнул, подтверждая его слова.

— А в прошлый раз кого-то удалось так вытянуть? — спросил я.

— Кого-то удалось, — признал он с хитрой улыбкой. — Но главное, чтобы они не достались врагу. Итак, по способности за каждого.

— Скажу честно, Миш, мне не нравится, что источники достанутся группе вечных, пусть ты и один из них. Мы оба знаем одного вечного, который бегал недавно по Городу в рванине и превращался в коня. Я бы не хотел, чтобы у него была лишняя способность.

— Понимаю твои опасения, мы ограничим круг вовлечённых.

— Да не нужно ничего ограничивать. Наоборот, выдавайте всем своим.

— В том числе шпионам неспящих? — удивился Миша.

Я задумался над его словами. Сперва я хотел ему ответить, что наших всё равно будет больше, бросив ему его же слова, но потом вспомнил, что способности бывают очень уж разнообразными.

— Пока ещё не ясно что это за способности, говорить рано, — сказал я. — Предателей всего одна пятая по твоей формуле, так что наших всё равно будет больше. Но если там что-то тактическое, то может ты и прав. Но распределение между вечными мне всё равно не нравится.

— Хм. Я подумаю, — серьёзно ответил Михаил. — Многое будет зависеть от того, кому удастся их захватить. Сейчас мне нужно знать в целом, можно ли на тебя рассчитывать. Если всё пойдёт хорошо, скоро сам предстанешь перед советом сходки.

— Посмотрим. Пока что я в деле, но вопрос с доступам к способности нужно ещё обсуждать.

— Принято, — довольно улыбнулся Миша и протянул мне руку.

Надеюсь, я сейчас не подписался на какую-то подставу…

Вскоре после этого разговора Миша нас покинул, оплатив счёт. Мы остались втроём с Сашей и Феликсом. И я не мог не задать вопрос:

— А вы что об этом думаете?

— Я всё сказал Михаилу, мне нечего добавить, — холодно сказал Феликс, но затем чуть улыбнулся и добавил уже мягче. — Я рад, что попал к первой сходке, если ты хотел это знать. Это намного лучше, чем быть просто орудием.

— А мне пофиг, лишь бы это оказалось достаточно весело, — бросила Саша и вернулась к трапезе.

И как только в неё столько умещается?

— Тогда посмотрим, что будет дальше.

Выбраться отсюда был тот ещё квест. Выйдя на улицу, я набрал такси на улицу Луговая. Так было написано на столбе рядом, но спустя минут пять ожидания, стоило мне перевести взгляд на вывеску — улица уже называлась Первомайская.

А если говорить по факту, то это вообще была не улица, а почти окружная дорога.

— Вот поэтому сюда и не часто ходят, — сказал Феликс. — Назад нужно топать пешком, ни одно такси сюда не приедет.

Подумать о покупке машины, что-ли?..

— Отличный вечер для прогулки! — жизнерадостно сказала Саша. Будто и не было всего того, что она съела. Её желудок — ещё одна аномалия Города.

Пришлось пройтись вдоль поля примерно с минут сорок. Погода была прохладной, но вид оставался таким же прекрасным. Небо было тёмным, лишь луна проглядывала из под тяжёлой пелены облаков.

Мы молча шли вдоль полей. Лишь шелест колосьев слегка отгонял тишину — Александра весело рубила их топором.

Город начинался с пустынного района одинаковых домов, часть из которых была незаселённой. Но в некоторых шла ночная жизнь — громко кричал у кого-то телевизор. Вдалеке слышался лай собаки.

— Сюда уже должны вызываться, — сказал я.

— Угу, — Феликс уже начал набирать такси, как и я.

— А мне выходит, тащиться без компании? — насупилась Саша.

— Просто закажу такси на два адреса, — ответил я.

— Ску-ука. Хочешь остаться? Пометаем топоры в стену, побегаем по крышам изображая привидений?

— Как-нибудь обязательно. Но сегодня я слишком много общался с загадочным, и хочу погрузиться в обыденность.

— Ску-ка, — повторила она.

Машины приехали почти одновременно. Водители, увидев друг друга, то ли успокоились, то ли наоборот занервничали. Скорее всего потому, что адрес был очень уж своеобразный — мы вызывали такси к заброшенному дому на самой окраине Города.

А находился этот заброшенный дом в практически необитаемом пустынном районе. Когда мы ехали мимо я заметил лишь пару домов со включённым светом. В основном — какие-то заброшенные трущобы, обросшие зеленью и лишённые жителей.

— Скажите, здесь всегда так… пустынно? — спросил я у водителя.

Рыжий бородатый мужик за рулём пожал плечами.

— Это вы сюда машину вызвали.

— Я здесь впервые, — ответил я. — Потому и спрашиваю.

— А-а… Тогда зачем приехали… а, ладно, не моего ума дело.

— Звёздочка, он думает что мы сектанты, — усмехнулась Саша с заднего сиденья.

Мужик побледнел.

— Боже, нет, никакие мы не сектанты! Гуляли по окружной, заговорились, свернули к Городу, вызвали такси. Всё.

— Не стоит гулять в таких местах, — покачал головой водитель. — Об этих местах слухи ходят очень своеобразные. Да и не живёт здесь почти никто, кроме тех кому совсем жить негде. Как минимум, на бандитов или сектантов наткнуться можно.