— М-муж-щина, вы што делаете? — требовательным тоном спросила Лена через закрытую дверь салона красоты. Слова её, впрочем, до спятившего охранника не доходили — его, похоже, интересовало только то мясо, которое было куда ближе.

— Лена, отойди от двери! — выкрикнула ей Саша, срывая с себя рабочий фартук и стягивая чёрные латексные перчатки. — Маша, салон закрывай!

— Ты чо, прикалываешься? — с претензией подняла на неё бровь Маша. — У нас запись плотняком до девяти вечера! Клиенты сейчас начнут подтягиваться!

— Да посмотри на него! И на этого тоже посмотри! — Саша ткнула пальцем в сторону табачного, где Гена методично пытался дотянуться до Родика. — Они же вусмерть угашенные! Я не говорю закрываться насовсем! Закрыться от них хотя бы до приезда полиции!

— А ты чо раскомандовалась? — требовательно уставилась на неё Лика, уперев руки в боки.

Саше дико захотелось влепить ей промеж глаз, но каким-то чудом она себя сдержала. Ей было до дрожи страшно от происходящего. Один лежит без сознания весь бледнющий как смерть, второй ведёт себя как неадекват! Что с ними? Отравились чем-то? Заболели чем-то? Употребили что-то? И зачем Гена так настойчиво, с таким рьяным упорством лезет к орущему на него Родику?

Маша тем временем пыталась вызвать скорую, но услышала в трубке отбивку, которую слышала впервые в жизни — тот же самый автоответчик, что и у Саши минуту назад. Она опустила телефон, растерянно глядя на экран.

А Лена, подвыпившая и уверенная в своей «медсеструлькинской» силе, на кураже выпорхнула из салона. Она полетела в сторону табачной лавки оказывать помощь «беспомощному пациенту». В глубине души она любила в подвыпитом состоянии строить из себя ту, кем никогда не являлась. Бывает такое, что когда человек трезвый — он абсолютно адекватный и сдержанный, но стоит ему выпить, как происходит необъяснимая временная метаморфоза, сродни Джекиллу и Хайду. Очевидно, что будучи в трезвом состоянии, она смогла бы выбрать правильную стратегию поведения с точки зрения её профессии, но мозг отключился.

Благо, совершенно неожиданно для всех, хотя бы у Лики, тоже изрядно принявшей, проснулся профессиональный инстинкт. Она припустила следом.

— Л-л-лена! А н-ну вернис! Ик! Да што ж такое-то, всё икается и ИК!кается! — Лика с трудом ловила воздух ртом. — Лена, у него, похоже, острая нейро-ин-ф-фекция с признаками агрессии! Вернис!

Она попыталась схватить подругу за руку, но та была быстрее и уже пересекала холл. Лена подошла к Гене сзади и неуверенно тронула его за плечо. Охранник замер.

— Так, молодой ч-человаке… вам пэлоха?

Тот повёл носом, шумно втягивая воздух, и повернул голову на источник нового, упоительного для него запаха.

— Твою мать… — чётко, уже без единой запинки, проговорила Лена, проглатывая комок в горле. Опьянение как рукой сняло, леденящая трезвость нахлынула мгновенно при виде этого непонятного нечто. Охранник скорчил злую, животную гримасу, обнажив слюнявые дёсны, и низко зарычал.

— Бежим! Бежим!

Две подружки - пивные кружки с визгом вылетели из табачки. Когда они добрались до холла, мужик в пальто у стены уже сидел и смотрел на них точно таким же недобрым взглядом, как Гена. Они завизжали с новой силой, осознав, что угроза не одна, а удвоилась. Один стрёмный неадекват - это полбеды, но когда их уже двое - это просто кошмар.

Саша, наблюдая за картиной из салона, как за двумя перепуганными курицами медленно, но неотвратимо идёт страшный Гена, а навстречу им поднимается не менее страшный мужик, ничего лучше не придумала, чем рвануть в раздевалку. Алия, Маша и Камилла стояли, открыв рты, охая, ахая, закрывая то лицо, то глаза, то прижимая руки к груди. Лика, не будь дурой, увидела, что Саша скрывается в помещении для персонала, втопила за ней. Лена же по инерции неслась следом. Троица оставшихся в зале девушек застыла в шоке, не в силах пошевелиться. Саша только влетела в раздевалку, распахнула свой шкафчик и начала срывать с ног проксы (аналог кроксов из нашей вселеной), как тут же к ней ворвались голосящие Лика и Лена. Она вздрогнула, потом выдохнула с облегчением. И в этот момент послышался новый, истошный женский визг из зала.

— Вот же чёрт! — прошипела она сквозь зубы, хватаясь за голову. — Чо делать? Чо делать-то? Грёбаные укурки!

— Эт не наркоманы… — покачала головой Лена, её всю била крупная дрожь. — Они чем-то больны… Такого от наркоты не бывает. — Девушку трясло не только от страха, но и от ужаса. Хоть она и была медсестрой, но вот такого она точно в своей практике не видела. В её скромные обязанности в частном госпитале входило лишь: ставить укольчики, делать забор крови, капельницы, клизмы перед операцией, брать мазки, делать перевязки, брить пациентов перед манипуляциями и справляться об их самочувствии — всё! Она даже документацию, кроме журнала посещений, не вела. Всё остальное делали либо специальные люди, либо машины. А это… это было за гранью любого протокола.

Саша, не в силах больше слушать визги ужаса, схватила первую попавшуюся под руку вещь, то есть длинную, увесистую железную лопатку для обуви и выскочила обратно в зал.

— Блин! Ты куда! — закричала ей вдогонку Лика, но та её уже не слушала.

Картина была хуже кошмара. Гена уже навалился на Машу и завалил её на то самое педикюрное кресло, в котором ещё недавно сидела Алия. Грузный мужик в костюме тянулся к вопящей и вжавшейся в угол Камилле. Саша, забыв про страх, подскочила к Гене сзади и что было силы долбанула ему по башке лопаткой. Звонкий удар дзынькнул по макушке, но охраннику было совершенно плевать! Он даже не вздрогнул. Саша, рыдая от ярости и беспомощности, лупила его снова и снова, руки уже онемели от усталости, лопатка была тяжёлой. На стриженом затылке Гены уже проступил тёмный ручеёк крови, а он лишь сильнее впивался в предплечье орущей от боли Маши.

Краем глаза Саша увидела, как перепуганный Родик в верхней одежде наконец-то запирает свою табачку на ключ и бежит, не оглядываясь, в сторону выхода. А Алия, пятясь по стеночке, как краб, уже достигла двери салона.

— Помогите! Помогите мне его оттащить! — с мольбой крикнула Саша, глядя на Алию и всё ещё надеясь, что две перепуганные курицы из раздевалки её услышат. Но Алия лишь испуганно помотала головой и, даже не забрав свою куртку и сумку, выпрыгнула прочь и помчалась за Родиком.

Саша в отчаянии бросила лопатку и начала оттаскивать охранника за плечи, но её сил было капля в море. Он просто намертво вцепился в Машу. И тут же послышался сдавленный, хриплый крик Камиллы: тучный мужик уже завалил её на маникюрный бар, с которого со звоном полетела стойка с типсами, маникюрная лампа, пилочки и баночки.

— Господи! Помогите! Помогите же мне! — вопила Саша, чувствуя, как её покидают последние силы.

И в этот миг по её затылку прошлась неприятная, леденящая волна, инстинктивное чувство чужого внимания. Она мгновенно обернулась ко входу в салон. За стеклянной дверью стояла женщина. Она была вся перемазана кровью и смотрела внутрь точно таким же плотоядным взглядом, как те двое, что уже разносили салон и терзали девушек.

— Нет! Нет! Нет! — от отчаяния слёзы хлынули уже сплошным водопадом. Она посмотрела на зарёванную, отчаянно пытающуюся вырваться из железной хватки Гены Машу. Они встретились взглядом. Потом Маша тоже увидела женщину, которая уже толкала дверь, входя внутрь. И Саша, и Маша в тот миг поняли, чем всё кончится.

— Нет! Сашечка! Саша! Прошу! Не бросай меня! Не бросай! — завопила Маша, и в её голосе был уже не страх, а предсмертная мольба.

Сашу затошнило. Руки одеревенели, перестали слушаться, в них не было больше ни грамма силы. Она отпустила куртку охранника.

— Неееет! Нет, пожалуйста! Нет! Стоооой! — Маша отчаянно кричала, её крик перекрывал даже хрипы раздираемой в углу Камиллы.

Саша заметила на себе плотоядный, прицельный взгляд женщины у входа, подхватила онемевшими руками лопатку с пола и, не глядя больше назад, побежала в раздевалку.