Я наблюдала за ним, чувствуя, как внутри разгорается огонь. Рубашка слетела на пол. Его тело казалось совершенным. Сильные плечи, рельефный торс, мускулистые руки.

Арман склонился надо мной, его губы нашли мои. Поцелуй был глубоким, чувственным, обещающим. Его руки скользили по моему телу, изучая каждый изгиб, каждую линию.

Но он никуда не торопился.

От каждого прикосновения меня било разрядом тока, и я вздрагивала. Армана это, кажется, даже забавляло.

Он толкнул меня, и я упала на мягкую перину кровати.

Его губы и руки продолжали исследовать моё тело, спускаясь всё ниже. Казалось, он точно знал, как заставить меня трепетать от каждого его прикосновения. Его пальцы скользили по моей коже, заставляя меня выгибаться навстречу его ласкам.

Когда его губы коснулись моей шеи, я не смогла сдержать тихий стон. Он немного отстранился и улыбнулся, почувствовав мою реакцию, и продолжил свое исследование.

Медленно, очень медленно он избавил меня от последнего барьера. Сорочка была стянута, открывая меня полностью. Он замер, любуясь мной, а мне даже не было стыдно. Наоборот, я хотела, чтобы он смотрел на меня. Хотела чувствовать себя желанной и единственной.

На пять лет.

— Ты прекрасна, — прошептал он.

В его голосе слышалось искреннее восхищение.

Взгляд скользил по моему телу, заставляя меня гореть от желания.

Арман опустился рядом со мной, продолжая ласкать моё тело. Его прикосновения становились всё более смелыми, а мои стоны — всё громче. Я обвила его руками, притягивая ближе, желая почувствовать его целиком.

Я растворялась в ощущениях без остатка. Как будто бы каждая клеточка моего существа откликается на его прикосновения, просыпаясь от долгого сна.

Его руки были везде, изучая каждую впадинку, каждый изгиб. Я теряла связь с реальностью.

Когда наши тела наконец соединились, я вскрикнула, и Арман тут же остановился, а на меня обрушилась волна бесконечно долгих поцелуев. А потом весь мир перестал существовать. Его движения были то медленными и осторожными, то страстными и глубокими, заставляя меня биться под ним в сладких судорогах.

Я отвечала ему, растворяясь в потоке страсти и нежности. Мои пальцы впивались в его плечи, мои губы искали его губы.

Его шёпот на ухо и дыхание на моей коже вызывали восхищённую толпу мурашек. Томление превратилось в дрожь удовольствия. Я словно воспарила над землёй, все мысли исчезли, оставив только ощущения.

Его руки продолжали гладить меня, его губы оставляли лёгкие поцелуи на моём лице. А я наконец поняла, что значит быть по-настоящему любимой. Что значит принадлежать кому-то не только телом, но и душой.

Я лежала в объятиях Армана, чувствуя себя самой счастливой женщиной на свете.

Осторожно, чтобы не разбудить его, я приподнялась на локте и посмотрела на спящего мужа. Его лицо казалось таким умиротворённым. Не удержавшись, я легонько провела пальцем по его щеке о колючую щетину.

Внезапно Арман открыл глаза и перехватил мою ладонь.

— Доброе утро, — прошептал он, притягивая меня ближе.

— Доброе утро, — ответила я, прижимаясь к его груди.

Мы лежали так несколько минут, наслаждаясь близостью друг друга. Затем он осторожно поднялся и потянул меня за собой.

— Пора вставать, — сказал он с улыбкой. — У нас много дел.

Пока он принимал ванну, я подошла к окну и посмотрела на просыпающийся замок.

Свежий утренний воздух наполнил комнату, принося с собой ароматы цветов и зелени.

Вскоре Арман вернулся, одетый в свежую рубашку и брюки. Он подошёл ко мне сзади и обнял, прижавшись щекой к моей голове.

— Знаешь, — тихо произнёс он, — Я никогда не чувствовал себя таким счастливым. Поразительные вещи вытворяет со мной похитительница всей магии драконов.

Я повернулась в его объятиях и посмотрела ему в глаза.

— Я же случайно, — возмутилась я. — К тому же, могли бы и написать на сундуке, что это опасно для здоровья и чревато замужеством.

Мой суровый император драконов громко рассмеялся и покачал головой.

— Сегодня я соберу совет. Нам нужно обсудить дальнейшие действия и укрепить защиту замка. Не хочу, чтобы тебе что-то угрожало.

Я сразу сникла. Он был прав. Фэйль могла в любой момент объявиться, и тогда нам будет не до веселья. Снова.

Служанки уже готовили завтрак, когда мы спустились в столовую. Аромат свежесваренного кофе и выпечки наполнил помещение, маня ароматами.

Я все смотрела на Армана и не могла поверить, что мне так повезло. Разве так бывает?

После завтрака он отправился заниматься делами, а я решила прогуляться по саду.

Свежий воздух и красота природы помогали собраться с мыслями и подготовиться к очередным испытаниям. Я была уверена, что такая идиллия скоро разрушится.

К полудню я вернулась в замок, где меня уже ждали новости о прибытии Голдейна. Он наконец сдал всех жриц и послушниц властям и довольный вернулся из похода. Слишком довольный, но расспрашивать я не решилась. Мы не были настолько хорошо знакомы, чтобы я позволила себе подобную вольность.

Оставалось только ждать, когда мужчины закончат, и найти какое-то интересное занятие.

Служанка догнала меня в коридоре и сообщила, что меня ждут в каминной.

Сердце невольно забилось чаще. Видимо, новости от Голдейна были действительно важными.

Конечно же, я быстро направилась к мужчинам на импровизированный совет.

Арман стоял у стола, перебирая какие-то документы. При моём появлении он улыбнулся и жестом пригласил подойти ближе.

Голдэйн расположился в глубоком кресле у камина. Рядом с ним сидели двое мужчин. Я узнала их. Они участвовали в операции по моему освобождению, но имен не запомнила.

— Рад, что ты присоединилась к нам, — произнёс Арман, подходя ко мне и предлагая сесть. — У нас есть важные новости.

Голдэйн поднялся и поклонился:

— Ваше императорское величество, я принёс не только отчёты о зачистке, но и кое-что более интересное.

Арман кивнул ему, давая понять, что можно продолжать.

— Во время допросов жриц нам удалось выяснить, что Фэйль не действует в одиночку, — начал Голдэйн, его голос звучал напряжённо. — За ней стоит более крупная организация, связанная с древним культом.

Я почувствовала, как кровь отхлынула от лица. Арман тут же взял мою руку, ободряюще сжимая её.

— Не стоит волноваться раньше времени, — произнёс он. — Мы уже разрабатываем план противодействия.

Мужчины переглянулись между собой.

— Мы предлагаем усилить охрану замка и установить дополнительные магические барьеры, — произнёс стратег. — Также необходимо провести полную ревизию всех защитных артефактов.

Один из приглашенных мужчин добавил:

— И усилить патрули на границах. Нельзя допустить, чтобы эта гадина подобралась слишком близко.

Голдэйн достал свиток и развернул его на столе.

— У нас есть карта всех известных храмов и мест поклонения этому культу. Мы можем использовать эти данные для дальнейшего расследования.

Арман внимательно изучал карту, его брови то и дело хмурились.

— Хорошо, — наконец произнёс он. — Начинайте подготовку. Все меры безопасности должны быть усилены в течение недели. Своими руками она ничего не сделает, зато нанять кого-то может запросто.

Когда мужчины покинули комнату, Арман повернулся ко мне.

— Не бойся, — тихо произнёс он, притягивая меня к себе. — Я смогу тебя защитить.

Я прижалась к нему, вдыхая знакомый аромат. Несмотря ни на что, рядом с ним я чувствовала себя в безопасности. Вот только казалось, что он чего-то недоговаривал.

— Я помню тот день, когда впервые увидела тебя, — начала я.

— О да. Этот день трудно забыть, — улыбнулся Арман.

Но я не об этом.

— Ты говорил с Фэйль, как будто вы очень хорошо друг друга знаете. И мне кажется, что ей не столько нужна я, как ты.

Это было только предположение, но что-то подсказывало, что я не так уж далека от истины.