Еще шаг — и неожиданно ее ноги оторвались с земли. Ловким, но аккуратным движением генерал заботливо подхватил гостью на руки и продолжил путь как ни в чем не бывало.

— Ой, Раэдгар, зачем? — луминара от волнения обхватила крепкую шею эльфа. «Что он задумал? Надеюсь, не будет карабкаться по стене в окно, как в прошлый раз?» — подумала она, вспомнив один из первых дней в Эльверионе. Путешествие по стене в комнату, конечно, было необычным, но повторения приключения ей не хотелось.

Генерал отвечать не спешил, но и карабкаться на стену, вроде как, тоже не собирался. Взгляд его оставался внимательным и заботливым, выражая в себе одновременно две важные черты командующего: силу и уверенность. Не обращая внимания на любопытные взгляды, он неторопливо шел к нужной комнате. Постепенно беспокойство и волнение стихли. Эйриана прониклась заботой друга и закрыла глаза. Что-то новое ощущалось в его объятии, теплое и приятное. Хотелось вечно сидеть вот так, на его руках, и больше не касаться ногами земли.

Войдя в комнату, Раэдгар бережно усадил гостью на кровать и присел рядом.

— Как ты?

— Пока не знаю, — тихо ответила луминара, опустив взгляд к полу. — Кажется, мне уже получше.

Генерал молчаливо кивнул и поднялся с кровати.

— Пойду позову Зелорна. Он рану твою осмотрит и для успокоения чего-нибудь выпишет.

Когда дверь открылась, Эйриана вскочила следом и окликнула друга.

— Кстати, Раэдгар…

Эльф остановился и выжидающе посмотрел на гостью.

— Что?

Луминара аккуратно указала в сторону спины генерала, где еще недавно были крылья.

— Крылья пропали… Тебе уже лучше?

Раэдгар пожал плечами и почесал когтем под правым рогом.

— Получше, чем было недавно.

Эйриана мило улыбнулась.

— Я так понимаю, это хороший знак. Рада за тебя.

— Да, видимо я пробуду на этом свете немного дольше, чем думал. Спасибо.

Почувствовав, как легкая женская рука легла на спину, Раэдгар замер и задумчиво взглянул на луминару. Опять этот странный, едва заметный прилив энергии… Что происходит? Эйриана же смотрела на своего спасителя с тем же трепетом, что и в библиотеке.

«Интересно, почувствовала ли она то же самое?» — мелькнуло в его мыслях.

— Я верю, ты поправишься и не станешь нэртахиаром!

Голос луминары казался настолько преисполненным надеждой, что на какое-то мгновение Раэдгар даже поверил в такую возможность.

— Если бы все наши желания сбывались так просто… Ладно, мне нужно отойти по делам, а ты отдыхай. Это приказ.

Сжав губы, Эйриана отпустила друга и отошла назад. С трепетным взглядом она смотрела на дверь в надежде, что Раэдгар вернется, но вместо него в комнату вошел Зелорн.

— Генерал сказал вам нездоровится после тренировки. Могу я осмотреть вас?

Равнодушно пожав плечами, девушка прошла вглубь комнаты и присела на кровать.

Как подобало лекарю, Зелорн осматривал кожные покровы гостьи, заглянул в ее светящиеся глаза, прислушался к дыханию и сердцебиению. Попутно также снял повязку и изучил рану, оставленную найхаширами.

— Хорошая новость — рана от найхаширов затянулась и больше вашему здоровью не грозит. Хотя лишний день-другой я бы понаблюдал за вами, если получится, — эльф провел пальцем по оставшемуся после лечения рубцу и вздохнул. — К сожалению, как бы я ни старался, шрам у вас все же останется. Простите…

Эйриана коснулась рубца и благодарно кивнула.

— Будет зато память о том дне, когда мне повезло познакомиться с генералом и жителями Лориэндара. Вы и ваш народ спасли мне жизнь. Спасибо вам.

Грустный лекарь заметно повеселел.

— Вам спасибо за понимание и доброту! — Зелорн вынул из сумочки настойку с жидкостью приятно-розового цвета. — Выпейте. Поможет успокоиться. После употребления ненадолго придет сонливость, так что сразу прилягте отдохнуть. Зато как проснетесь никакие тревоги вам не страшны будут!

Луминара кивнула и послушно опустошила бутылек. Настойка оказалась терпкой, но приятной на вкус.

— Спасибо за лекарство и хорошие новости.

Эльф остановился у двери и улыбнулся.

— Не стоит благодарности. С вашего позволения отправлюсь доложить обо всем генералу.

— Хорошо. Идите.

Зелорн не обманул — после принятия лекарства мышцы расслабились и стал стремительно подкрадываться сон. Зевнув, Эйриана уже приготовилась отдаться объятиям сна, но в комнату забежала Лирария.

— Подруга, как ты? — обеспокоенная младшая луминара присела у кровати сестры. — Я видела, как генерал уносил тебя на руках. Зелорн успокаивал меня, что все хорошо и надо просто дать вам побыть вместе, но я все равно заволновалась и прибежала к тебе.

— Все хорошо, — сонно отмахнулась Эйриана. — Просто немного переволновалась во время тренировки, вот и все. Зелорн дал мне успокоительное лекарство, теперь нужно немного отдохнуть и буду снова радоваться жизни. Кстати, моя рана на плече зажила. Если хочешь, можем отправляться домой.

Лирария растерянно закусила губу.

— Это хорошая новость, но может лучше остаться еще хотя бы на день? Вдруг тебе все-таки станет хуже?

— Хочется еще немного побыть с Зарталором, да?

Покрасневшая на эмоциях Лирария вцепилась в покрывало. Эйриана улыбнулась и накрыла ее руку своей.

— Понимаю тебя, подруга. И не злюсь. За день-другой, думаю, в Эльверионе вряд ли нас так сильно хватятся. Иди к своему другу, я пока отдохну и потом встречусь с тобой.

Лирария облегченно вздохнула и пожала подруге руку.

— Спасибо, Эйриана! Выздоравливай скорее!

Полусонным взглядом наследница Эльвериона наблюдала, как Лирария выходит из комнаты, а потом погрузилась в объятия успокаивающего и целебного сна. Хорошо все-таки, что у подруги жизнь так складывается. Кто знает, может именно здесь она и нашла свою любовь?

Оказавшись в коридоре, Лирария прижалась к двери и облегченно вздохнула.

— Как там Эйриана? — поинтересовался Зарталор. Заметив волнение подопечной, он отложил тренировку и проводил ее в покои.

— Все хорошо, она просто немного переволновалась после тренировки. Лекарь сказал, что рана, нанесенная чудовищами, затянулась и ее жизни ничего не угрожает. Скоро нам придется вернуться домой.

— Но денек-другой вы ведь еще побудете? Понаблюдать за самочувствием госпожи Эйрианы не будет лишним.

Луминара подняла взгляд с пола и улыбнулась.

— Побудем. Подруга не против.

Офицер лукаво ухмыльнулся.

— Тогда, думаю, она не будет против, если я украду «мышку» на прогулку?

— А саму «мышку» ты спросить не хочешь? — усмехнулась эльфийка.

Зарталор подмигнул ей своим артефактным глазом.

— А она разве откажется?

— Ты прав, не откажется, — хихикнула Лирария. — Чем тогда займемся? Продолжим тренировку?

— Думаю, тебе тоже не стоит в первый день так много заниматься, — покачал головой офицер. — У меня есть идея получше.

— Какая?

Эльф не сказал. Только одарил гостью хитрым взглядом и взял ее за руку.

— Увидишь. Пойдем.

Вместе с другом Лирария вышла на внутренний двор крепости. На вид ничего необычного: тренировочные площадки и палатки ремесленников она уже видела, как и укрепленные ворота с высокими каменными стенами. Зачем же Зарталор привел ее сюда?

— Так, и что ты хотел мне показать?

Зарталор не ответил, только зажмурился и сжал кулаки. Тело мужчины заволокло черно-фиолетовой дымкой, и через несколько мгновений предстал перед своей подопечной в обличье Темного охотника.

Лирария сначала вздрогнула, увидев спасителя в непривычном облике, но потом, вспомнив рассказ Эйрианы, сразу успокоилась.

— Зачем ты перевоплотился?

Офицер потянулся и размял крылья.

— До места, которое я хочу тебе показать, можно только долететь.

— Но ты ведь говорил, что я не пушинка.

— В тот день мне пришлось какое-то время гоняться за найхаширом, да и от простого удара эти твари так легко не умирают. В замах нужно вложить часть магической силы, да и лететь до Лориэндара нам пришлось не одну минуту. Добираться до нужного места не так долго, так что можешь не бояться.