Он подался вперёд, напрягая зрение, и замер. Это была она. Лидия. Она действительно шла под руку с каким-то хлыщом, радостно болтала с ним и улыбалась веселой девчонке.

Наверное, для окружающих она казалась идеальной супругой и матерью, она выглядела очень милой и дружелюбной, но было одно но: это ЕГО жена!!!

Гнев вскипел в груди Ильи так стремительно, что он едва удержался, чтобы не рвануть к ним и не заехать хлыщу в самодовольную морду. Как она могла так быстро, так легко заменить его? Неужели ей плевать на приличия???

Руки Ильи сжались в кулаки, и он почувствовал, как ногти впиваются в ладони.

Молодой человек стремительно рванул с места, намереваясь как минимум задать своей неверной супруге неудобные вопросы…

На следующее утро я, как и обещала, Артемию ничего не сказала. Он пришёл в комнату для занятий, едва только они начались, и торжественно объявил, что сегодня будет выходной и мы все вместе пойдём гулять в парк.

Виолетта сразу же захлопала в ладоши. Кажется, она утомилась от сидения дома. Я, в принципе, тоже была бы рада подышать свежим воздухом, хотя какая-то тревожная мысль всё равно пульсировала в голове. Вдруг меня ищет Илья, и мы столкнёмся с ним лоб в лоб?

Но тут же пришла другая отрезвляющая мысль: зачем ему меня искать? Он сейчас с Миланой. Впрочем, я ведь не подписала бумаги о разводе. Точно! Пожурила себя. Как я могла об этом забыть? Этим вопросом нужно было заняться в первую очередь. После прогулки обязательно найду какого-нибудь адвоката и проконсультируюсь об этом.

Правда, стало грустно. Так грустно, что я всеми силами начала отмахиваться от этих чувств и попыталась отвлечься на приготовления к прогулке.

Оделась скромно, хотя Артемий, увидев меня, тут же сообщил, что обязательно подарит мне новый плащ. Я смутилась и сказала, что не стоит, мне вполне достаточно этого. Он не обратил внимания на мой отказ, похоже, у него было замечательное настроение. Интересно, почему?

Мы сели в карету. Правда, мужчина на некоторое время задержался на пороге, давая какие-то инструкции бледному дворецкому. Может быть, старик провинился в чём-то?

В парке была куча народу. Отличная погода согнала сюда всех, кого только можно.

Я решила расслабиться и позволить себе радоваться жизни, стараясь не обращать внимания на прежнюю боль. Мы шли по аллее, любуясь первоцветами, как вдруг Артемий подхватил меня под руку.

Я вздрогнула и удивленно посмотрела на него.

— Простите, — поспешно извинился он. — Я не спал несколько ночей, работал. Немного голова кружится. Могу ли я воспользоваться вашей рукой?

— Конечно, — согласилась я. Отчего же не помочь человеку с недомоганием, если у него совершенно честные мотивы?

Виолетта радостно прыгала вокруг, как козочка. Кажется, ей нравилась наша прогулка. А я пыталась не обращать внимания на крепкую руку Артемия, которая так уверенно держала меня.

И вдруг кто-то окликнул меня сзади. Голос был низкий, холодный, хлёсткий, как удар плетью:

— Лидия, немедленно остановись!

Я замерла. Илья. Он меня нашёл?

Сердце бешено забилось. Я попыталась выдернуть руку из хватки Артемия, но он не отпустил, поэтому я просто развернулась.

Глаза Ильи сверлили нас насквозь взглядом гнева. Кажется, он не так понял…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Впрочем... почему я должна оправдываться? Моя вина только в том, что я не обеспокоилась о разводе. Но это очень легко исправить...

Виолетта тут же прижалась к спине отца, испуганно выглядывая из-за его плеча.

Илья подошёл к нам стремительным шагом и остановился напротив. Смазливое лицо перекошено яростью, скулы напряжены, глаза сверкают. Камзол расстегнут, верхние пуговицы на белоснежной рубашке тоже…

— Вот значит как! — прошипел он, обведя нас троих гневным взглядом. — Ты уходишь из дома, не сказав ни слова, и сразу находишь себе нового мужчину? Как быстро ты утешилась, Лидия! Не ожидал от тебя такого проворства!

Я открыла рот, чтобы ответить, но не успела.

— Прошу прощения, — раздался над моим ухом напряженно-возмущенный голос Артемия. — Кто вы такой, чтобы разговаривать с моей компаньонкой в таком тоне?

— Компаньонкой?! — Илья презрительно фыркнул. — Так эта женщина ваша компаньонка? Измена теперь так называется? А знаешь ли ты, милейший, что она моя жена?

Артемий опешил. Его рука чуть ослабла на моём предплечье, но ненадолго. Вскоре он выпрямился и холодно посмотрел на Илью.

— Жена? — переспросил он, словно не веря своим ушам. — Что-то она мне об этом не говорила.

— Конечно, не говорила! — Илья шагнул ближе, и его тень накрыла меня с головой. — Зачем ей говорить? Она же сразу нашла себе другого. Поверить не могу! Я ищу её, ночей не сплю, а она... — он оглядел нас с презрением. — А она уже под ручку с другим разгуливает!

— Я не позволю вам разговаривать с ней в таком тоне, — твёрдо произнёс Артемий. — Что бы между вами ни произошло, здесь общественное место, и не стоит устраивать скандалов. К тому же, ваша жена... она теперь под моей защитой!

— Под вашей защитой? — Илья расхохотался, но вышло это как-то истерично. — Вы даже не знали, что она замужем! Кстати, у меня, как у супруга, все права, так что уйдите с дороги, сударь!

Я почувствовала, как Артемий напрягся, но он не отступил. Его голос прозвучал спокойно:

— Если сударыня оставила ваш дом, значит, для этого существует веская причина. Сейчас она под моей опекой, и я не позволю вам её унижать.

Я уже тоже кипела от возмущения. Значит, ему можно уединяться с моей сестрицей, которая в него влюблена, а мне даже на работу устроиться нельзя??? Что за сцены вообще? Как будто мы были идеальной парой, а он сейчас испытывает боль предательства!

Мелкий лжец!

— Не позволите?! — Илья резко качнулся вперёд, словно решил устроить драку. — Это моя жена! И ты, — он впился в меня взглядом, — что ты вообще себе думаешь? Пропадаешь на несколько дней, ничего не говоришь, и вот... — он махнул рукой на Артемия, - находишь себе покровителей за моей спиной!

— Папа... — раздался тонкий, взволнованный голосок. Виолетта выглянула из-за спины Артемия, глядя на Илью гневными глазами.

Я сжала кулаки и выдохнула. Всё. Хватит. Нужно остановить этот фарс.

— Илья, — произнесла жестко. — Немедленно прекрати! Я извиняюсь, что ушла, не сказав ни слова. Это было неправильно. Но … таково было мое решение, вызванное твоим поведением и обстановкой в доме. Ты хотел развода – теперь я готова к нему. Как только будут подготовлены документы, я всё подпишу…

Мне казалось, что это должно его успокоить.

Илья застыл. Его лицо побледнело, словно я только что ударила его по щеке. Глаза расширились, и в них на секунду промелькнула такая растерянность, что я сама вздрогнула. Но он быстро взял себя в руки.

— Развода не будет! — глухо отчеканил он. — Никакого развода не будет!!!

Теперь уже я застыла, не в силах пошевелиться. Что?..

Из-за ошеломления ответила не сразу. Повисла тягучая, давящая тишина, нарушаемая лишь приглушёнными разговорами остальных посетителей парка и щебетом птиц.

Вдруг из-за спины Артемия выскочила Виолетта. Она подбежала ко мне, схватила за руку и умоляюще заглянула в глаза.

— Дорогая Лидия, не уходите, прошу вас. Вы же обещали… — голос её дрогнул. — Обещали заниматься со мной. Я так счастлива от того, что вы рядом! А еще… вы подписали бумаги, что останетесь у меня как минимум на месяц. Я сама видела. Нужно исполнять свои обещания. Прошу, не оставляйте меня одну. Мне так одиноко...

По её щеке скатилась крупная слеза. Я вздрогнула. Столь эмоциональная просьба нашла отклик в сердце.

Перевела взгляд на Илью, смотрящего на меня с вызовом. Он скорее всего просто упрямится. Я достаточно пожила рядом с ним, чтобы знать — у него семь пятниц на неделю.