Эх, Марк! Ты один, а желающих заполучить от тебя заветное колечко — много! И — нет! Я не вхожу в их число! Не вхожу, я сказала!!!
Не смотря ни на что, мы с Люцией продолжали пакостить друг другу. Старались делать это аккуратно, чтобы не получить нагоняй от преподавателей. Но волшебным образом, все мои проделки становились известны магистру Кассади. В первый раз, идя к ней «на ковёр», я ужасно трусила. А оказалось — зря! Леди Брианна лишь умилялась и восхищалась моими выдумками.
— Девочка моя, — сказала она, — тебе просто необходимо учиться!
И определила меня на свой факультатив…
Так продолжалось до начала королевских каникул. В последний день занятий сияющая Марго сообщила:
— Помещения для детского центра готовы! Осталось лишь довести до ума тоннель. Но это займёт немного времени. Отец уже пригнал рабочих и магов. Завтра мы с тобой пройдёмся по центру, вдруг чего увидим недоделанным. Марк перенесёт! — добавила она, едва я раскрыла рот для вопроса «как мы туда попадём».
Домой, в кофейню, я отправилась уже поздно вечером. А там меня поджидал сюрприз! Ольдэк смастерил для Лины новое кресло! Да какое! На магической энергии. В его изобретении удивительным образом переплелись наука и техника. Магическая энергия заключалась в артефакт, который можно было периодически заряжать. Артефакт приводил в движение колёса. Сейчас Лине не нужно было ручками толкать колёса. Она нажимала на рычажок, и коляска двигалась! А чтобы спуститься с лестницы, Ольдэк протянул по досточкам, которые сделали ещё рабочие при нашем вселении, провода, и коляска плавно двигалась по воздуху вдоль этих проводов. Красота! Теперь уж она точно не опрокинется!
Я чуть ли не расцеловала нашего умельца. И хоть был поздний вечер, но меня ждали все жильцы, чтобы продемонстрировать новшество. А потом мы все вместе пили чай — кофе на ночь не стали, — ели «Знатную гадость», и строили планы на предстоящую ярмарку.
— Эх, жаль, посуды маловато, — посетовала Дана. — Я прямо чую, что наша палатка будет самой успешной!
Ольдэк тут же вскинулся:
— А что не так с посудой?
— Мыть как? — тихо вздохнула Берта. — Неужто леди Эйтине? — она украдкой взглянула на меня и опустила глаза.
— Негоже леди с посудой вошкаться, — сурово припечатала Дана. — Сами справимся.
— А кофейня? Закроем?
Я вертела в руках рожок с воздушным кремом и отчаянно ища выход. Кофейню закрывать нельзя, ни в коем случае! Девочки вдвоём на ярмарке не справятся, — это факт. Вот, если бы можно было достать такую посуду, как этот рожок. А что? Выпил человек напиток и тут же «хрум!» — закусил «чашкой»!
— Это замечательная идея! — раздалось на весь зал. — Леди, вы просто умница! Кладезь!
Ой, я что, опять вслух подумала?
Но Ольдэк уже загорелся идеей, как вспыхнувший факел, и прямо на столе принялся вычерчивать схемы заклинания для изготовления такой посуды. Да-а-а, знаний мне не хватает… Ведь это же элементарная бытовая магия! Правда, с небольшим уклоном куда-то. Физика? Химия?
Разогнав домашних по комнатам, мы с техномагом спустились в подвал, где располагалась его лаборатория, и вплотную занялись изготовлением опытных образцов. Мда. Пришлось попотеть. То стаканы у нас размягчались от напитков, превращаясь в унылую слизь, то их стенки пропускали пузырьки, когда в них наливали газировку, и от этого заготовки шипели съедобными змеями, то они получались настолько твёрдыми, что их не то, что разгрызть — зубы сломать можно было! Только к утру мы добились результата. Ура! Мы это сделали!!! Довольные и счастливые, мы наелись «Сытной гадости», напились газировки для взрослых со вкусом лесных ягод, торжественно закусили стаканами и … вырубились. Прямо там, сидя на маленьком облезлом диванчике. Как же сладко спалось!
Казалось, ничто не может нарушить сон двух усталых гениев. И тем неожиданнее стало пробуждение.
— Ольдэк! Жабохрычи тебя за пятку цапни! — в сонный мозг колокольным звоном ворвался голос… Марка.
А он что тут делает? Парень стоял в дверях и буквально кипел от ярости, испуская дым из ноздрей. Во всяком случае, вокруг него клубился клочковатый туман. И, кажется, глухо булькотел.
— Я тебя предупреждал? — ревел разъярённым львом парень и решительными шагами мерял лабораторию в нашу сторону. — Гад ты, а не друг!
Далее последовали забористые выражения, которые, чего греха таить, меня очень заинтересовали. Я таких никогда не слышала! Даже от нашего кучера! А потом несчастный, ничего не понимающий Ольдэк, который никак не мог проснуться, взлетел в воздух и… исчез. Вместе с Марком.
Я заметалась в поисках выхода. Нужно позвать на помощь! Нужно сообщить Марго! Она точно придумает, как найти брата! Дверь нашла довольно быстро. Только толку-то! Замок не открывался, сколько я ни билась с ним. Бесполезно. Оставалось снова сесть на многострадальный диванчик и ждать развязки.
Время тянулось медленно. Я успела жутко проголодаться. Хорошо, что на столе от нашего ночного (или раннеутреннего) пиршества оставалось немного еды. Тихо жевала коржик от «Сытной гадости» и недоумевала: какая муха укусила Марка? Неужели те две, что сидели на окне в нашей с Марго комнате, на самом деле были зачарованы Люцией? Хотя… Она же огневичка, с флорой и фауной не очень дружит. Но, может, на мух хватило ума? И в ярости забыла поставить ограничение: Марку не вредить?
Громкая возня с той стороны двери заставила вскочить с диванчика. Дверь распахнулась, и на пороге появился маркиз Раденбергский, собственной персоной. Однако, персона оказалась слегка помятой и весьма виноватой.
— Привет, — пробормотал он, взъерошивая и без того взлохмаченные волосы. — Как-то так…
Ольдэка рядом не наблюдалось. Я даже на цыпочки встала и шею вытянула, в надежде, что мой постоялец прячется за широкими плечами Марка. Но нет. Его, действительно не было. Скрестив руки на груди, я грозно вякнула (именно, вякнула, так как горло почему-то охрипло):
— Ну, И? Куда Ольдэка дел?
Надеюсь, получилось внушительно.
— В общем, это… — замялся Марк. — Признаюсь — вспылил, — он вздохнул и спохватился: — Но мы уже всё выяснили!
— Отрадно слышать, — процедила я и повторила вопрос: — Куда дел Ольдэка?
— Да всё в порядке, Тина!
Ольдэк уже сам просунул голову в дверь и виновато улыбался.
Я с облегчением выдохнула. Как же рада была слышать голос нашего техномага!
— Тина? — прищурился Марк. — И давно вы так друг к другу обращаетесь?
Да что с ним такое? Чего к парню прицепился? Но Ольдэк, похоже, совсем не обиделся.
— Дружище, всё в пределах приличных рамок.
— Ну-ну, — зыркнул Марк и вдруг спросил: — А чем вы, собственно, тут занимались ночью?
Все недомолвки и недоразумения вмиг были отправлены в небытие: мы с техномагом наперебой стали хвалиться новым изобретением. Лицо Марка, по мере выслушивания восторженных реплик, разгладилось, глаза заблестели, и он сам поддался искушению откушать какой-нибудь напиток в съедобной посудине.
— Представляешь, какие это возможности? — захлёбывался эмоциями Ольдэк. — Какой рынок! Какой спрос! Какая экономия рабочей силы!
— Вот вы где! — и снова Дана. — А ну, марш завтракать! — она сурово похлопывала полотенцем по ладони. — Уж скоро полдень, а вы, леди, голодная! Того и гляди — ноги протяните! Кто тогда о бедной маленькой барышне заботиться будет?
Это она пытается так завуалированно сказать: нечего, вам, леди, одной в компании двух мужчин ошиваться! Я на радостях от того, что теперь можно со спокойным сердцем отправить двух девушек на ярмарку и не закрывать кофейню, взвизгнула и попыталась закружить горничную. Ага. Только это было сродни сдвинуть с места скалу. Дана и раньше была девицей с весьма аппетитными формами, даром, что все поставщики продуктов слюной истекали, а сейчас ещё больше расцвела. Но неожиданно, помощь пришла от нашего постояльца.
— Дана! — завопил он. — Сегодня у нас новое блюдо!
И бросился посвящать её в наше открытие. Несмотря на явную выгоду, Дана не разделила его восторги.
