И они припустили наверх.

По коридору дома я неслась сумасшедшей фурией.

— Дана! Быстро собирай Лину! Мы уезжаем!

Наша горничная, — не ошиблась, именно НАША с сестрой, так как дядюшка, «горестно повздыхав», урезал штат прислуги, — и по совместительству няня Лины, подняла на меня огромные карие глаза, в которых плескалось немое недоумение: «Душа моя, хозяйка, уж не ушиблась ли ты часом каким-либо важным органом?», но вслух спросила:

— Прямо сейчас? Не поужинав?

— Дана, не распотякивай, давай живее. Собери самое необходимое. Пойдём порталом, — выпалила я скороговоркой и умчалась в свою комнату.

С горничной-няней мне несказанно повезло. Девушка обладала бытовой магией, ангельским характером и души не чаяла в моей сестрёнке. Судорожно запихивая в дорожную сумку всё, что могло понадобиться на первое время на новом месте, я была спокойна — Дана сделает всё как надо. Вещей собралось не так уж и много, одной сумкой обойдусь. Сказалась строжайшая экономия последних лет. Но ничего. Главное — успеть. Когда сумка раздулась беременной бегемотихой и отказалась принимать внутрь что-либо ещё, я с трудом застегнула замок и прислушалась. Вроде бы кругом было тихо. Опекун, и правда, запер нас с Линой в замке, а сам укатил восвояси. Это было как нельзя кстати.

Мне сейчас предстояло открыть семейный тайник, и я не хотела, чтобы кто-нибудь ещё знал о нём. Хотя дядюшка, отправляя в тёплые месяцы нас с сестрой в здравницу, обшарил всё поместье вдоль и поперёк в его поисках. Ещё бы! Мой отец был сильным артефактором. И последней его разработкой был многоразовый портал. Он не успел его запатентовать, — трагически погиб вместе с мамой. А все бумаги и сам опытный образец хранились именно в тайнике. Я знала о его расположении потому, что помогала отцу в его исследованиях. А как вертелся граф Офстайм, пытаясь выведать у меня, где бумаги и этот образец! Вспомнив об этом, я хихикнула. Он обыскал всё, но даже и предположить не мог, где тайник. Как говориться, — хочешь что-либо спрятать, — положи на видное место. Я взяла сумку и направилась в комнату к сестре, чтобы там её оставить и заодно проконтролировать сборы. Оттуда опять вернулась в кабинет. На стене висел наш семейный портрет. Сейчас я с грустью смотрела на него, ощущая горький ком в груди. Тогда ещё мы все были вместе. Тогда ещё у меня была полная семья. Тогда ещё мы были счастливы.

Я с нежностью провела по лицам родителей — с начала папы, затем мамы, потом коснулась нарисованной себя, следом — сестры и в заключение нажала на оба глаза отца. Тихо щёлкнуло внизу. Это отъехал в сторону барельеф над камином, открывая небольшую полость. Я достала кулон-портал, тут же надела его на шею, выгребла бумаги, за которыми так долго охотился опекун. Затем достала небольшой мешочек, куда сама сложила все уцелевшие мамины украшения, что заботливый дядюшка не успел прибрать к рукам, ещё один с деньгами, отложенными на «чёрный день», и два одноразовых портала. Их изготовил отец на всякий случай. Вот этот случай сегодня и настал. Осторожно открыла дверь, убедилась, что коридор пуст и помчалась к сестре.

В комнате меня уже ждали Дана и одетая Лина. Она сидела в инвалидном кресле с кошкой на коленях.

— Тина, мы же Мисюсю возьмём?

Я закатила глаза. Вот куда же мы без пушистойласкуши!

— Всё собрала? — задала вопрос горничной.

Та ответила утвердительным кивком, но попеняла:

— Не дело голодного ребёнка с места срывать, госпожа.

Я лишь отмахнулась. У нас в запасе только пара дней, пока дядя не хватиться. Завтра мне исполняется восемнадцать, и я имею право сама подать документы в магическую Академию. Только там опекун с матримониальными планами не дотянется до меня. Быстро очертила портальным артефактом границу, следя за тем, чтобы коляска и мы все поместились в круге, представила гостиничный двор в столице, где мы пару раз останавливались семьёй, и разбила одноразовый портал. Он и называется одноразовым потому, что для активации его нужно разбить. На несколько мгновений нас окутала серая мгла, а когда проявилось окружающее пространство, мы оказались перед крыльцом той самой гостиницы.

Оплатив номер и ужин на троих, я подхватила на руки Лину и зашагала за портье. Дана несла мою сумку, остальной багаж и коляску тащили дежурные по этажу. Номер я взяла эконом класса, но и там был небольшой санузел и крохотная ванная. Пока ждали ужин, успели ополоснуться на ночь. Ужин тоже эконом класса — каша с мясом и компот. Но порции были большими, и нам хватило не просто утолить голод, а объесться. Даже Мись сыто развалилась на двуспальной кровати, всем своим видом показывая, что слезать не собирается. Ну что ж, разместимся. Дана довольствовалась уютным диванчиком.

— Тина, — тихо зашептала мне на ухо малышка, — а мы насовсем от графа Веласа сбежали?

— Как получится, милая, — вздохнула я.

— Было бы хорошо, если бы насовсем, — сонно пробормотала девочка. — А то он всегда на тебя так странно смотрит, будто съесть собирается.

— Спи, — поцеловала я сестрёнку, а сама задумалась.

Завтра мне предстоит много дел. Нужно отнести документы в Академию и попробовать сдать экзамен. Для этого необходимо встать с рассветом, чтобы успеть до полудня. Затем я планировала купить какой-нибудь домик, вернее, помещение, желательно в два этажа. На первом собиралась открыть маленькую кофейню. Я сильный бытовой маг, люблю готовить всякие вкусняшки. И, если при жизни родителей это было моё хобби, то в последнее время приходилось готовить, когда кухарка брала выходной, да и просто побаловать сестричку. Денег на покупку, ремонт, оборудование и продукты на первое время должно хватить. Днём я буду учиться, а по вечерам и ночью — готовить. Вот тут и пригодится мне многоразовый портал для перемещения из Академии и обратно. А днём в зале по началу Дана справится сама. Потом, если дела пойдут, а они пойдут, я уверена, так как есть у меня один секретик для своих вкусняшек, найму девочек для работы в зале. Главное, найти помещение подходящее.

Документы в Академию я сдала в первых рядах. Пришлось встать затемно и отвалить целых две серебрушки гостиничному извозчику, чтобы он отвёз меня так рано. И очередь на испытания подошла быстро. А там уж артефакт ожидаемо загорелся зелёным, определяя меня в студентки. Ещё до полудня я успела вселиться в общежитие, получить форму и учебники, и «встать на довольствие». Только поесть не успела и не дождалась соседку по комнате. Ну да ладно. Оформив временный пропуск, — постоянный выдаётся вместе со студенческим билетом, — я помчалась на Деловую площадь. Там на специальных табло размещались всевозможные объявления.

С помещением мне повезло. Буквально в первый час поиска наткнулась на объявление о продаже двухэтажного дома в районе Академии. Это просто находка! Продавец, — невысокий толстячок, — прямо таки лучился от счастья, и так и вился вокруг, уговаривая на сделку. Я его понимала. Здание досталось ему по наследству и висело камнем на руках, так как сам толстячок занимался разведением лошадей, а за простаивающий дом приходилось платить налог. Но всё равно, мне насторожиться надо было: уж слишком подозрительна эта любезность. Но тогда все мысли были заняты только покупкой. Я тряслась от страха — вдруг, не успею? Дядя вычислит нас и вернёт в поместье, а там уж найдёт способ вынудить на брак. Он очень умело манипулировал болезнью сестры, и я не сомневалась — один промах и быть мне графиней Офстайм. Поэтому спешила, поэтому не вникла во все нюансы старого, не нужного дома. До самого вечера занималась оформлением сделки и лицензии на предпринимательскую деятельность. И только когда на улицах зажглись фонари, вышла из городской управы с заверенной нотариусом купчей. Воодушевлённая, поспешила в гостиницу, где меня ждали младшая сестра и Дана. Экипаж я брать не стала. Гостиница располагалась недалеко, пешком минут двадцать, улицы хорошо освещались, да и народу в этот тёплый вечер было достаточно.