— Предлагаю позвать кого-нибудь из служащих, — сообразил чиновник.

Ольдэк радостно крикнул:

— Я мигом!

И ринулся к двери, которая дружелюбно распахнулась, являя всем присутствующим… мрачного герцога Такэда.

— Куда собрался? — грозно рявкнул он, мощной ладонью подхватывая брата за воротник.

— Пусти! — задёргался тот.

Бесполезно. Невысокий парень не мог противостоять более сильному противнику.

И тут вперёд выступила я.

— Герцог, вы же так мечтали о нашем союзе! Чего ж теперь упорствуете?

Недовольство в глазах Такэды-старшего быстро сменилось удивлением, а затем удовлетворением. Он стряхнул с руки Ольдэка и довольно оскалился:

— Что вы, леди, я не препятствую. Но считаю, что брак — дело серьёзное. Женятся в нашем роду раз и навсегда. Поэтому, я хочу это знаменательное событие отметить с размахом.

— А нам приспичило! — это Ольдэк.

Он яростно сверкал глазами и пытался протиснуться мимо брата к выходу.

— Великолепно! Я о таком и не мечтал! — улыбка герцога могла сразить наповал всех дебютанток бала на открытии свадебного сезона. Такэда с явным одобрением косился на мой живот. — Так чего же мы ждём? — он нашёл взглядом чиновника, что с любопытством наблюдал вечернюю драму у себя в кабинете, и решительно скомандовал: — Любезнейший, жените уже этих двух влюблённых!

— А свидетель со стороны жениха? — осведомился чиновник.

— Я подойду? — герцог широким жестом гордо расправил плечи.

— Ещё как, — буркнул тот, недовольный, что представление заканчивается.

— Тогда, — властным голосом продолжил Такэда-старший, — начинайте!

Расписали нас быстро. Никакой торжественной части не было. Мы просто поставили свои подписи на двух листах бумаги, один из которых чиновник оставил себе, а второй вручил Ольдэку со скупыми поздравлениями.

— Отлично! — прокомментировал всё произошедшее Такэда. Он хотел было забрать наше временное свидетельство о браке (мы же собирались его сдать к понедельнику), но Ольдэк мужественно отстоял право быть единственным его обладателем. Герцог озадаченно хмыкнул. — Ладно, молодёжь. Сейчас мы все вместе переместимся в наш родовой замок. В вашем распоряжении семейное крыло. А я займусь приготовлением к свадебным торжествам. Думаю, к следующим выходным всё будет готово. И чтобы подсластить вам ожидание, я готов выполнить любое ваше желание! Так сказать, свадебный подарок. Но в пределах разумного! — для усиления эффекта от сказанного, он поднял указательный палец.

Как же хотелось откусить этот палец!

— Ловлю на слове! — быстро сориентировался мой липовый муж.

Старший Такэда снова хмыкнул.

— Здесь недалеко есть ресторация, подождите меня там. Я должен отдать некоторые распоряжения для подготовки торжества в храме.

Конечно, ни в какую ресторацию мы не пошли. Подождали нотариуса, проследовали за ним в кабинет, подписали дарственную на Офстайма и с неудовольствием узнали, кому именно были обязаны появлением в мэрии герцога. Нас с лёгким сердцем сдал этот самый нотариус!

— Я так рад, что желание Его Светлости объединить его владения с землями Ромеро исполнилось! — сиял он, выписывая заветную бумагу, ради которой и был затеян цирк со свадьбой. — Я сразу же обрадовал Его Светлость! В ту же секунду!

— Да-а-а-а, — радостно протянула Люция, когда мы втроём вышли из душного помещения мэрии. — Теперь тебе, Тина, тяжело будет развестись!

Я понимала её ликование: теперь я, по её мнению, надолго выбыла из гонки за сердце Марка

В ресторацию мы всё-таки попали. Такэда-старший на удивление быстро справился, — радовало, что нотариус успел быстро всё оформить и так же быстро удалиться восвояси, — и потащил нас ужинать. Время до полуночи, когда Офстайл должен был со мной связаться, ещё было, поэтому мы не сопротивлялись. Еда несмотря на изысканную подачу и сервировку не впечатлила. Хотя, это может быть, было следствием переживаний: я совсем не ощущала её вкуса.

После ужина герцог открыл портал и переместил нас в замок. И Люцию. Куда ж без этой прилипчивой огневички! Вот, что ей опять от меня надо? Теперь я — замужняя дама, вроде как. Или, может, она боится, что мы успеем расторгнуть брак до понедельника? Тогда запись о нашем бракосочетании занесут в книгу регистраций и брак официально будет признан. Расторгнуть быстро его не получиться. Придётся какое-то время побыть леди Такэда.

Избавившись от горничных, экономки и дворецкого, мы наконец остались одни. Вернее, втроём.

— Ну, показывай свои владения! — воскликнула Люция, окидывая взглядом просторный холл.

— Какие?

— Как какие? Лабораторию, берлогу гения, секретную мастерскую или что там у тебя тут есть? — удивилась девушка. — Где мы будем «мило беседовать» с «дорогим» родственником?

Ольдэк сразу же обрадованно потянул нас в подвал. Ожидаемо!

Подвальное помещение, отданное Ольдэку, оказалось просто огромным. Целый комплекс комнат, соединённых между собой узкими проходами, напоминали средневековый лабиринт. Одна комната полностью была заполнена стеллажами с книгами и бумагами, другая — приборами и какими-то механизмами, а в третьей стояли столы и над каждым ярко сиял световой шар. Здесь же около стеночек притулились маленькие диванчики и стулья.

— Ну, вот тут я и работал, — неуверенно сказал Ольдэк.

А я хмыкнула про себя: похоже, Такэда — старший любил своего брата, раз такие условия здесь созданы! Размах впечатлял. Не хватало только личной столовой. Но с этим у Ольдэка беда — он всегда, когда творил, забывал и про еду, и про сон.

— Значит, тут и будем ждать, — сказала Люция, умащиваясь на хлипком стульчике.

Тот жалобно скрипнул. Я посмотрела сочувственно на реликтовую мебель: досталось, тебе, голубчик. Люция — дама, скажем так, не субтильная. Плюс ещё вес накачанных мышц. Как бы на развалился, болезный.

— Вы ждите, а я поработаю, — пробормотал Ольдэк, скрываясь в комнате с приборами и механизмами.

— Как ты можешь работать? В такое время! — возмущённо прокомментировала его уход огневичка.

— Очень плодотворно! — раздалось из соседней комнаты, а затем парень высунулся в дверной проём и пояснил: — Хочу сварганить незаметную следилку. Вряд ли Офстайм захочет лицезреть группу поддержки. Скорее всего, он прикажет Тине явиться одной. И как мы узнаем, где она и что ей требуется помощь, в случае чего?

Люция кивнула:

— Ты прав, как всегда. И что надо делать? — она встала с облегчённо вздохнувшего стула, и, полная решимости, направилась в смежную комнату.

— Надо найти чего-нибудь незаметное, — с этими словами техномаг вновь скрылся среди хаоса мелких деталей. — Такое, что можно прицепить к одежде и не вызвать подозрение.

На несколько минут эти двое с головой ушли в поиски. В полном смысле! Стеллажи с коробками, где находились мелкие детали, возвышались до потолка. Одна я осталась не у дел и чувствовала себя пятым колесом в телеге. От волнения и неопределённости стала перебирать содержимое коробки, которая стояла на ближайшем столе.

Вдруг Люция вскрикнула:

— Смотрите, что я нашла!

В руках она держала небольшую хрустальную сферу.

— Что это?

— Не знаю, — призналась девушка. — Но она какая-то странная. Я ничего не чувствую.

Сфера, как бы смеясь над студенткой-магичкой, переливалась всеми цветами радуги, а внутри, в самой середине, клубился маленький вихрь.

— Дай-ка я посмотрю, — подскочил Ольдэк и выхватил сферу из рук Люции.

Он поднёс её к своим глазам и принялся внимательно всматриваться.

— Хм, — пробормотал он. — Интересно…

Ему интересно. А мне-то как интересно! От нетерпения кончики пальцев закололо.

— Что там?

На несколько секунд в лаборатории установилась тишина. Мы с Люцией боялись даже дышать громко, чтобы не спугнуть идею техномага.

— То, что нужно! — наконец воскликнул он.

А у меня с рук сорвались магические искры, ударились о стол и рассыпались, оставив после себя три чашки кофе, от которых поднимался тонкий ароматный парок.