— Значит она совсем тебя не любила, — резко отстранившись, Рейчел посмотрела на него холодно и как-то зло, что было совсем не похоже на неё.

— Не вижу связи между синяком и любовью, — недовольно буркнул Дэр, в действительности не понимая, на что она намекает.

— Тебе придется искать её без меня, — Рейчел жестом указала ему на дверь. — Спокойной ночи, Дерек, и постарайся вести себя хорошо.

— Ты не можешь меня прогнать, ты моя жена! — пользуясь их близостью, маркиз рывком привлек её к себе, ясно понимая, что ни одна, даже самая умелая шлюха не сможет заменить эту строптивицу.

Рейчел громко охнула, когда он навалился на неё всем телом, и охнула ещё громче, когда его губы коснулись её шее.

Растворившись в её бархатистой нежности, Дерек не заметил её протест, уверено продолжив смелые ласки.

Его губы накрыли её, вынуждая открыться ему навстречу.

Дэр уже был готов праздновать победу, но отрезвление пришло в тот миг, когда он почувствовал во рту соленый привкус крови.

Ладони Рейчел уперлись в его плечи, а голубые глаза потемнели, делая её ещё больше похожей на ведьму.

— Убирайся, ты мне противен! — гневно воскликнула она, с силой отталкивая его от себя, так что маркиз слетел с постели. — Если ты ещё раз прикоснешься ко мне после своих шлюх, я убью тебя!

Сидя на полу, Дерек взирал на жену, медленно начиная осознавать, что Рейчел не шутит. Она оскорбилась ни на шутку и уйдёт немало времени на то, чтобы вернуть её в свою постель. Стоит подумать над тем, как можно это сделать, а пока… Пока желание по-прежнему бушует у него в крови, можно навестить Лауру. Её вряд ли можно назвать шлюхой, поэтому у Рейчел не должно появится к нему претензий!

Утром следующего дня Рейчел пребывала в самом скверном расположении духа, и виной тому был неверный супруг, который возомнил, что она так просто простит измену. Маркиза вообще не знала, сможет ли когда-то его простить.

Конечно, соглашаясь на брак с ним, Рей понимала, что будет непросто, но теперь, узнав мотивы, подведшие Дерека сделать ей предложение, убедилась, что не может испытывать к нему былого сочувствия. Он использовал её, не чувствуя за собой угрызений совести!

Разумеется, у неё нет выбора, и рано или поздно ей придётся помириться с мужем, но Рейчел не собиралась закрывать глаза на его выходки. Возможно, женщины в Лондоне привыкли к подобному обращению и не видят в этом ничего дурного, её же тошнило от одной мысли, что ей придётся позволить Дереку касаться себя после того… После того, как он ласкал продажных женщин!

Тяжёлые размышления не отпускали маркизу, пока горничная помогала ей привести себя в порядок.

Миндально-зелёное утреннее платье красиво оттеняло её голубые глаза и золотистые локоны, уложенные в небрежный узел на затылке.

Довольная увиденным, Рей отпустила прислугу и собиралась отправится в детскую, но неожиданно появившийся на пороге смежной спальни Дерек нарушил её планы.

Она заметила его отражение в зеркале, сидя за туалетным столиком.

— Доброе утро, — как ни в чём не бывало поздоровался он, вступая вглубь комнаты. — Вижу, ты по-прежнему не рада меня видеть!

Несмотря на посиневший на скуле синяк, сегодня он выглядел выспавшимся и отдохнувшим, что не могло не злить Рейчел.

— Ты надеялся, что за ночь что-то изменится? — проигнорировав его приветствие, язвительно поинтересовалась маркиза, поднимаясь на ноги и делая положенный случаю книксен.

— Признаться, мне приходила в голову такая мысль, — цинично улыбнувшись, заявил Дерек, медленно двигаясь в её сторону, — я просто не могу поверить в то, что я тебе противен, дорогая. Ведь всего пару ночей назад ты извивалась в моих объятьях и громко стонала, прося о продолжение.

— Фу, как вульгарно, милорд! — брезгливо сморщив носик, воскликнула Рей, отступая назад, — мне напомнить, что поспособствовало моему нежеланию делить с тобой ложе!?

— А что же мне осталось делать, раз ты не пожелала принять меня? — всё с той же усмешкой спросил супруг, продолжая наступать на неё. — Поверь, это вполне привычная мера.

— То есть, Шарлотта сквозь пальцы смотрела на эти твои… Развлечения? — полюбопытствовала Рейчел, наблюдая, как темнеют его синие глаза.

— Рейчел…

— Хотя, о чём это я? — не в силах остановиться продолжила Рей, упираясь в стену. — Шарлотта была идеальна. Самая настоящая леди. Не чета безродной выскочке с лошадиной фермы!

— Сейчас мы говорим не о Шарлотте, а о тебе! — рявкнул Дерек, вплотную нависая над ней. — Что мне сделать, чтобы ты меня простила?

Рейчел удивлённо подняла на него глаза, а её рука аккуратно коснулась его лба, стараясь понять, не заболел ли он.

— Тебе действительно интересно это знать? — закончив осмотр, поинтересовалась маркиза.

— Да, чёрт возьми! Да! Скажи, чего ты хочешь, Рейчел, и мы быстро закончим этот фарс!

Рей хитро улыбнулась уголками губ. Кажется, она поняла, как ей стоит поступить!

— Я хочу, чтобы ты ухаживал за мной, как если бы мы только что познакомились!

— Что за… О чём ты, Рейчел?

— Я только сейчас поняла, что ты слишком просто получил моё согласие на наш брак, а я… Я как и любая женщина мечтаю о том, чтобы моего внимание и расположения добивались.

— И что я должен делать? — сжав губы в тонкую линию, спросил Дерек.

— А вот это ты должен придумать сам, — ловко выбравшись из его плена, ответила маркиза и добавила: — И ещё… Тебе будет полезно вспомнить, что есть такая вещь как воздержание.

— Ты серьезно, дорогая?

— Серьезнее не бывает, дорогой! — едко парировала Рейчел. — Мне претит грязь, которую можно найти в публичном доме. А твоя верность сможет лишний раз доказать мне, что у наших семейных отношений действительно есть шанс. Если ты к этому не готов, то мы можем в любую минуту обратиться в парламент. Может, я и жила в американской глуши, но я прекрасно знаю английские законы.

— Ты не смеешь говорить о разводе! — зло бросил Дерек, с трудом скрывая охватившее его бешенство. — Тебе хочется красивых жестов, ты их получишь! А пока будь добра спуститься в гостиную. Маргарит желает выпить с тобой чаю и познакомиться поближе!

Наблюдая за покидающим спальню мужем, Рейчел была уверена, что поступает правильно. Только его верность и желание наладить отношения сможет им помочь!

Торопливо оправив причёску и последний раз взглянув на собственное отражение, Рей поспешила в гостиную.

Леди Маргарит была единственной из новых родственников, кого она не видела во время вчерашнего ужина.

Маркиза с большим удовольствием провела бы свободное время с девочками, ведь только они не позволят ей чувствовать себя чужой и одинокой, но делать было нечего.

Сестра Дерека, сидевшая на обтянутой зелёным бархатом софе, встретила её приветливой улыбкой, жестом указав на место возле себя.

— Рейчел, доброе утро, дорогая! Прошу прощения за то, что пропустила вчерашний ужин, мне немного нездоровилось.

— Ничего страшного, миледи, надеюсь, вам уже лучше? — присаживаясь рядом, произнесла Рейчел.

Её удивил мягкий тон и искренняя улыбка новоиспечённой родственницы.

— Мне намного лучше, — притягивая ей чайную пару произнесла Маргарит. — Рейчел, я буду с вами откровенна. Шарлотта была моей лучшей подругой, и мне очень тяжело видеть вас… И в тоже время… В тоже время я понимаю, чтобы вы совсем другая!

Рей приняла из её рук чашку, с удивлением глядя на эту молодую женщину, тут же проникаясь к ней симпатией. В отличие от своего брата, она называла вещи своими именами.

— Леди Маргарит, я сама недавно узнала о нашем поразительном сходстве с леди Шарлоттой, и мне не очень просто принять всю эту ситуацию…

— Дерек поступил с вами очень некрасиво, но это ведь не помешает нам подружится?

Сестра Дерека смотрела на неё так искренне и с такой надеждой, так что маркиза не могла ей не поверить.

— Я почту за честь принять ваше предложение о дружбе, миледи. В последнее время я чувствую себя очень одиноко, — делая глоток чая, промолвила Рейчел.