Этой ночью Дерек так и не смог заснуть, слишком перевозбужденный разговором с Рейчел и собственными словами. Он лежал и слушал, как за дверью тихо плачет его жена, но так и не встал. Если он войдет, её слёзы не высохнут, а станут только обильнее. Ему хотелось сжать её в объятьях и утешить, прижать к себе, целовать её губы, нежно-нежно, чтобы доказать свою любовь. Когда-то она радостно приняла бы его ласки. Но... Но не теперь. Теперь ей приятны ласки другого человека, от одной мысли о котором он покрывался холодным потом. Он сказал Рейчел, что убьет его, и он чувствовал, что действительно готов кинуть молодому герцогу вызов. Пусть его потом повесят, но он избавит Англию и Рейчел от этого человека! Безнаказанность Адама Ардена, прикрытая полуофициальным статусом принадлежности к королевской семье, бесила его, потому что он был бессилен перед этим человеком. В тот момент, когда Дерек готов был отдать себя жене без остатка, она променяла его на этого человека. Моложе, ярче и знатнее. Дэр ворочался в постели, то и дело вскакивая и бродя по комнате. Рейчел затихла, видимо, уснув. Он не стал заходить к ней, не желая будить или нарываться на новый скандал.

Можно ли вернуть её чувство? Когда-то она любила его, а он посмеялся над её чувствами, более того, втоптал их в грязь, изменяя ей так, чтобы она об этом узнала. Свою измену Рейчел хоть постаралась скрыть, хотя... Хотя могла бы не стесняться. Все знали, что маркиз Инглтон не любит жену, что интересы его совсем иные. Когда-то он любил Шарлотту, и это тоже было известно всем. Тогда он был готов на все ради её одобрительного взгляда, но получал в ответ на свои старания презрение и насмешки. Теперь же... Бог дал ему шанс! Бог послал ему женщину, как близнец похожую на Шарлотту, но умеющую любить! Он же отвернулся от неё, сам став таким, какой была его первая жена.

Сейчас, бродя по комнате, он не понимал, зачем оскорблял Рейчел, которая отнеслась к нему по-человечески и пала в его объятья со всей искренностью первой любви. Чего не хватало ему, когда она просила, умоляла его остановить свой взгляд на ней и не катиться под откос в желании доказать всем и себе, что Рейчел ему не нужна.

Доказал? Дэр сел в кресло и стал смотреть в окно на занимающийся рассвет. Доказал. Рейчел поверила ему и нашла того, кому она нужна. А он докатился до самого низа, целуя чужих женщин и деля их с другими мужчинами. От одного воспоминания о вечере у Изабель маркиза затошнило. И после этого он смеет обвинять Рейчел? Да она святая, даже если ходила к Адаму Ардену, который дал ей то, чего не давал муж.

Но теперь все изменится. Рейчел никогда больше не пойдет к любовнику, и он сам останется верен ей. Они останутся в поместье, наедине, пока не родится их ребенок. И если на это уйдут годы, значит они будут жить в Кенте годы.

Однако сказать и сделать — две разные вещи, и Дерек быстро в этом убедился.

Утро принесло ему новые проблемы.

Рейчел с ним на разговаривала. Нет, она отвечала на прямые вопросы, но казалась только оболочкой той Рейчел, которую он знал. Она не интересовалась поместьем и не вертела головой, как было в её обычае. Она не задала ни одного вопроса, пока он, пытаясь её расшевелить, показывал ей картины в фамильной галерее. Рейчел стояла, просто ожидая, когда ей можно будет уйти, и сейчас невероятно походила на Шарлотту. Вся её живость куда-то делась, и ему казалось, что взгляд её полон презрения, став взглядом Шарлотты. Дерек запаниковал, решив, что она узнала о вечеринке, но Рейчел ничего больше не говорила про Изабель, да и в принципе ничего не говорила. Во время обеда она просто сидела за столом тихая и погасшая, словно внутри у нее задули свечу.

Все его усилия и попытки расшевелить её оказались бесполезны. Ей не был интересен старинный дом, выстроенный в григорианском стиле, которым Дерек так гордился, ей не были интересны картины, она молча ехала на лошади, ни разу не дав шпор, когда он предложил им прокатиться по окрестностям, и молча слушала его рассказы о парке, возможно, даже ничего не слыша.

К вечеру Дэр был выжит как лимон в попытках расшевелить Рейчел, а она так и сидела, смотря прямо перед собой и не слушая приглашенных им к ужину музыкантов. Всё больше напоминая ему Шарлотту, Рей, точно как та, поднимала глаза, когда он говорил что-то, и ему тут же казалось, что он сморозил какую-то невероятную глупость.

А может быть, Шарлотта была просто несчастна с ним? Мысль эта была настолько неожиданная, что Дерек даже отставил в сторону свою тарелку. Шарлотта не любила его, и он не был ей интересен. Она была вынуждена терпеть его, искать любовь на стороне, рожать детей от любовников... Возможно, она была весёлой и доброй, как Рейчел, но, выйдя за него замуж, замкнулась в себе, а зная о его образе жизни — презирала его и старалась не пускать его в свою спальню? И только музыка приносила ей радость, поэтому она играла так много и так вдохновенно!

— Дерек....

Тихий голос Рейчел вывел его из мира фантазий.

— Да, Рейчел.

Она медленно подняла на него глаза. Как Шарлотта. Тем же движением, будто Шарлотта вдруг вернулась и заняла свое законное место. У него сжалось сердце от страха, что Рейчел всегда останется такой, и от воспоминаний.

— Я весь день размышляла, — проговорила она, бледнея, — Я... Я решила, что очень хочу иметь своего ребенка. И ради него я готова лечь в твою постель.

Над ним будто ударил гром. В ушах застучало. Слова, которые когда-то много лет назад сказала ему Шарлотта, сейчас Дэр слышал от своей недавно страстной и любящей Рейчел! Тогда у них с Шарлоттой родилась вторая дочь, а он подозревал, что Шарлотта была уже беременна и скрывала таким образом измену. Неужели Рейчел тоже беременна? Ревность ударила ему в голову. Маркиз вскочил, потянул её за руку и притянул к себе, не обращая внимание на присутствующих в комнате слуг. Рейчел вскрикнула, интуитивно пытаясь отстраниться, но он уже подхватил её на руки и бросился в спальню. Измена и ненависть жен преследуют его, но он точно знает, что с этим делать! Рейчел никогда больше не поедет в Лондон и всегда будет принадлежать только ему, даже если она родит ему чужого ребенка!

Оказавшись в спальне, Дерек опустил Рейчел возле кровати. Она стояла подобно красивой фарфоровой кукле, не делая попыток пошевелится.

Осторожно, будто боясь испугать ещё больше, маркиз избавил её от платья, напряженно наблюдая, как к их ногам падает лиловый шёлк.

Рейчел по-прежнему не шевельнулась, и тогда Дэр притянул её к себе и впился губами в её губы.

Поцелуй не был нежным, но жена покорно отвечала, чем медленно выводила его из себя. Дереку никогда не была нужна её покорность! Её страсть и даже протест дарили ему намного больше эмоций!

Рей должна была оттолкнуть его и даже ударить, указав на недостойное поведение, вместо того, чтобы позволять ему мучить себя подобным образом. В этот самый миг он ненавидел её! Ненавидел за то сходство с Шарлоттой, которое будило в нём самые худшие воспоминания.

Оторвавшись от жены, маркиз окинул взглядом прозрачную сорочку, не скрывающую изгибов её великолепного тела, шёлковые чулки с тонкой вышивкой… И всё это видел мальчишка-герцог!? Целовал, ласкал… И Рейчел… Рейчел позволяла ему это!?

Охваченный жгучей ревностью Дерек снова подхватил её на руки, и бросил на кровать.

Рейчел лежала на спине, не делая попытки сбежать, хотя взглянув на её лицо, маркиз подумал, что ей хочется сделать именно это.

Быстро избавившись от одежды, он оказался рядом.

Жена позволила ему стянуть с неё сорочку, пройтись ладонью от шеи к пышной груди. Дэр уже сходил с ума от желания, ведь его жена была одинаково хороша и в элегантном платье, и в наряде Евы, но он заставил себя терпеть, видя, в каком состоянии находится Рейчел.

Нависнув над ней, он склонил голову и стал ласкать языком напрягшийся сосок. Дерек слышал, как Рей тяжело задышала, но с её губ так и не сорвался даже самый тихий стон.