Несмотря на внутренней огонь, его жену отличала ещё и скромность.

Прикрывшись руками, так как тонкая сорочка совсем не скрывала пышных изгибов её тела, она поспешила юркнуть в постель, не забыв при этом смущено глянуть на него своими огромными голубыми глазами.

Не сдержав кривой усмешки, Дерек стал избавляться от одежды, ловя на себе заинтересованный и в тоже время смущённый взгляд жены. Ей нравилось эта сторона их брака, и только от одной этой мысли маркиз почувствовал приятное возбуждение.

Первые дни после свадьбы он старался вести себя сдержано, ограничиваясь коротким соитием, но невинный и такой искренний отклик молодой жены постепенно разрушил все обозначенные границы.

Раздевшись, Дэр погасил ближайшие к кровати свечи и прилёг рядом с Рейчел.

Обняв её одной рукой и прикрыв глаза, он притянул её к себе и поцеловал чуть приоткрытые губы.

Под его натиском её рот покорно раскрылся, а шаловливые пальчики запутались в его тёмных волосах, притягивая ближе.

Она была податливой и очень отзывчивой, а от её тела исходил приятный аромат розы и жасмина, заставляющей терять голову.

Её поцелуй молча требовал продолжения, и Дерек перестал себя сдерживать.

Оторвавшись от манящих губ, он умело нашёл край её сорочки и потянул его верх, и стянув ненужную вещь откинул ту в сторону. Его взору предстали пышные, но достаточно упругие груди, которые так хотелось ласкать.

Накрыв широкой ладонью одну из них, Дэр услышал тихий стон своей жены.

Ей нравилось то, что он делал. Она находила удовольствие в его прикосновениях и ласках, сильно зажмурившись и откинув голову назад…

Одна рука Рейчел покоилась у него на груди, а вторая исследовала каждую мышцу на его спине, стремительно спускаясь всё ниже, а её бёдра уже раскрывались ему навстречу…

Понимая, что больше не выдержит, маркиз перевернул её на спину и лёг на неё.

Всего мгновение, и вот он уже оказался в ней, окруженный жаром и влагой. Она была такой же чувственной, как самая доступная любовница, встречая его толчки довольными стонами.

Тихий размеренный ритм быстро перешёл в более решительный. Он понимал, что перед ним лежит его законная жена, и с ней не стоит вести себя так дерзко, но все доводы рассудка отключались стоило ему встретить её отклик.

Глаза Рейчел были прикрыты, но Дерек знал, что она получает наслаждение, выгибаясь навстречу каждому выпаду.

Крепко обхватив её за бёдра, он стал входить в неё ещё сильнее и глубже, пока всё их напряжение не вылилось в поток обоюдного удовлетворения…

Довольный рык сорвался с его губ, когда он излился в неё без остатка, и перевернувшись на спину, потянул за собой.

В глубине души маркиз надеялся, что бурные ночи, подобные этой, зародят в утробе его супруги новую жизнь. А он сможет приступить к поискам новой любовницы, избавившись от непонятного влечения.

Хотя… Кто сказал, что ему стоит ожидать момента, когда Рейчел забеременеет? Он прямо завтра уедет в Лондон, оставив жену на попечение Вероники.

Проснувшись, Рейчел обнаружила, что находится в спальне одна.

За окном уже высоко светило солнце, но ей совершенно не хотелось вставать.

Её тело, слишком расслабленное долгими ласками мужа, отказывалось ей повиноваться. После того случая на корабле, Рей не представляла, что возможно испытывать подобное удовольствие, но на протяжении последних нескольких недель, Дерек безустанно доказывал ей обратное.

И если днём он был вежлив и немного отстранён, то ночью рядом с ней находился совершенно другой человек.

Рейчел довольно потянулась. Всё тело окутывала сладостная нега, вызывая на лице счастливую улыбку.

Ей было приятно знать, что близость с мужем — это не только её обязанность, но и возможность испытать ни с чем не сравнимое удовольствие.

Рей была уверена, что Дерек тоже получает удовольствие, а значит, пока он ею доволен. И тут подобно раскату неба перед грозой маркиза вспомнила о том, что леди Вероника собиралась поехать с ней к модистке.

Надеясь, что не слишком долго заставила новую родственницу ждать, Рейчел откинула в сторону одеяло и вскочила на ноги.

Умея справляться без помощи горничной, она быстро умыла лицо, причесала непокоренные золотистые волосы и, собрав их тонкой лентой в высокий пучок, отправилась в гардеробную выбирать платье, с которым сможет справится сама.

Её выбор пал на нежный цветочный наряд, застёгивающийся спереди.

Поспешно закончив приводить себя в порядок, Рей не знала, что ей стоит сделать. Отправиться на поиски Дерека и леди Вероники или дождаться, пока за ней пошлют.

Ответ на этот вопрос пришёл быстрей, чем думала маркиза. На пороге спальни появилась Хэнна, молоденькая служанка, одетая в чёрное платье и белый фартук, помогавшая ей вчера.

— Миледи, леди Вероника просила меня помочь вам с утренним туалетом и проводить вас в столовую, — начала девушка, но заметив прибранную Рейчел сильно удивилась. — Однако вижу, что вы сами справились с первой частью просьбы леди Вероники, и мне только остаётся проводить вас в столовую.

Ещё не понимая, как стоит правильно себя вести, Рей только кивнула и последовала за Хэнной.

По пути в столовую она вновь любовалась богатым убранством дома. Устроенный в стиле барокко, он совсем не походил на то, что Рейчел ожидала увидеть в Англии.

Она была очень хорошо начитана, ведь родители не скупились на её образование, хотя девочке не было нужды знать всё то, что знала Рей.

Леди Вероника восседала за столом и сегодня ещё больше напоминала маркизе королеву.

При её появлении сестра Дерека мило улыбнулась, но эта улыбка не показалась Рейчел искренней.

— Доброе утро, миледи, — тем не менее произнесла она, стараясь быть вежливой. — А где же Дерек? Я ещё не встречала его сегодня и надеялась увидеть именно здесь…

Лакей отодвинул для неё стул, и, окинув стоящие перед ней блюда, Рей поняла, как сильно ей хочется есть.

— Доброе утро, Рейчел, — заговорила Вероника, грациозно отставив в сторону маленькую фарфоровую чашку, — к сожалению, Дерек был вынужден отправиться в Лондон по срочному делу. Но он оставил вам записку. Честно сказать, я даже рада, что его не будет какое-то время…

— Рады? — удивлённо поинтересовалась Рейчел, не ожидая, что ей придётся расстаться с мужем.

— Да, дорогая, — продолжила Вероника, внимательно наблюдая за тем, что она накладывает в тарелку. — В отсутствии Дерека у вас будет прекрасная возможность приобрести светский лоск и навыки, необходимые маркизе. С моей помощью, разумеется.

Весь аппетит, который Рей испытывала чуть раньше, пропал, уступив место волнению. Она не представляла, что собирается с ней делать сестра мужа, но если это то, что хочет Дерек, то она готова.

Выпив немного чая, Рейчел смогла съесть только тост, намазанный тонким слоем варения, чувствуя охватившее её волнение.

Сразу после завтрака Вероника повезла её к модистке.

Высокая, похожая на лошадь мадам Ленгре осмотрела раздевшуюся по её приказу Рей с ног до головы и недовольно поцокала.

— У миледи очень пышные формы. Корсет, конечно, сможет немного помочь, но этого будет мало! Нужна диета, которая поможет потерять пару стоунов (примечание автора. — один стоун равен почти шести с половиной килограммам.)

— Мы примем любые ваши рекомендации, мадам, — отозвалась Вероника, также находившаяся в комнате, — а пока найдите длинный корсет, который поможет прямо сейчас подкорректировать фигуру леди Рейчел. А ещё нам нужны платья. Утренние, дневные, вечерние и бальные… Ну, и всевозможные мелочи…

— Всё будет готово в течение двух недель, миледи, но корсет и пару готовых платьев я могу предложить вам уже сейчас…

Несколько часов Рейчел позволяла себя мучить, принимая это как должное.

Ателье она покинула облачённая в платье ярко-малиновой расцветки.

Оно разительно отличалось от её прошлых нарядов. Элегантное, сшитое из муслина, оно скрывало многочисленные недостатки её фигуры.