— Я позволю тебе остаться, но у меня есть последнее условие, — подобно сирене проговорила она, выбираясь из-под его тела, — я хочу соблазнить тебя, Дерек, и ты будешь делать всё, что я тебе скажу!

— Соблазнить? Поверь мне, дорогая, ты уже это сделала! Твоя близость сводит меня с ума! — отозвался маркиз, но не сделал попыток её остановить.

Глубоко вздохнув, вероятно борясь со стеснением, Рейчел склонилась над ним легонько проведя ладонью по его щеке, затем принялась гладить его плечи, грудь и бедра, плавно спускаясь ниже…

Содрогнувшись всем телом, Дэр плотно стиснул зубы, с трудом сдерживая рвавшийся наружу стон. Возбуждение, охватившее его, казалось невыносимым, но Рейчел продолжала свою игру, не собираясь его щадить. Вскоре он почувствовал, что больше не может сдерживаться. Мысленно попросив у жены прощения, он громко застонал, выкрикнув её имя, и резко приподнявшись, ловко уложил ее на спину. В следующее мгновение она снова была под ним, и он принялся вновь осыпать поцелуями её восхитительное тело. И теперь уже Рейчел громко стонала и раз за разом выкрикивала его имя.

— Дерек, прошу тебя, пожалуйста… О Боже! Умоляю, не медли более…

Она раскрылась для него, обведя ногами его спину, а её пальцы мёртвой хваткой впились в его плечи, не желая отпускать.

Поймав взгляд её огромных голубых глаз, маркиз стремительно вошёл в неё одним резким толчком. Он не был нежным и сдержанным, но казалось, что Рейчел это и не нужно. Она выгибалась ему навстречу, стараясь прижаться к нему как можно ближе, когда он заполнял её собой без остатка. В какой-то момент она вдруг содрогнулась всем телом и, вцепившись пальцами ему в плечи, хрипло прошептала:

— Я люблю тебя, Дерек! Люблю!

Ещё несколько раз вздрогнув и тихо застонав, Рейчел затихла в изнеможении.

Почти в тот же миг Дерек сделал последний толчок и с громким стоном, больше похожим на рык дикого зверя, излился в неё, опустившись на неё всем своим телом…

Признание Рейчел в очередной раз не тронуло его душу… Это лишь слова, и маркиз это прекрасно знал, и знал, что сделает, чтобы убедить себя в этом!

Конец первой части

Утром Рейчел прибывала в расслабленном состоянии. Она долго боролась с ленью, прежде чем встать с постели, и долго одевалась, гоняя горничную, потому что хотела быть идеальной для своего мужа. Ночь страсти сделала её счастливой. Доверие между ними было восстановлено, и сегодня она любила весь мир. Платье она выбрала светло-голубого оттенка, расшитое по подолу темными синими нитями, и прическу сделала как любил Дерек, выпустив несколько локонов виться по шее.

Дерека в столовой не было, как не было нигде, куда зашла Рей в его поисках. Наконец решив, что он уехал по каким-нибудь неотложным делам, она отправилась завтракать.

В столовой никого не было, видимо потому, что сегодня маркиза спала дольше обычного. Сев за стол и принявшись за кофе с тостами, Рейчел радовалась вкусному варенью, солнечному свету, и красоте комнаты, в которой находилась. Она никак не могла привыкнуть, в какой красоте живет, и ей казалось, что она попала в сказку.

— Доброе утро, — голос Доменики вывел её из мира мечты, вернув в реальность.

— Доброе утро, — сегодня Рей любила даже Доменику, которая обычно раздражала её своей сдержанностью.

Невестка села напротив и тоже стала завтракать. Но было видно, что настроение её не настолько радужное, как настроение самой Рейчел. Маркиза ругала себя за предубеждение против этой молодой женщины. Не все обязаны быть такими, как хочется ей, Рейчел, но относиться к Доменике плохо она не могла. Да, ей казалось, что та постоянно следит за ней и что-то обдумывает, но всё это, конечно же, плод ее воображения. Доменика жила с ней в одном доме, и поэтому их пути часто пересекались. А сдержанный характер и немного острые черты лица делали вид её немного подозрительным.

— Сегодня такая замечательная погода, — заговорила Рейчел, когда Доменика налила себя чаю со сливками и стала накладывать яичницу, — как вы планируете провести день, миледи?

— Подруга позвала меня в Гайд-парк, я думаю, что поеду с ней, — откликнулась Доменика.

У неё было неожиданно много подруг, и Рейчел часто думала, что чем-то не нравится невестке, потому что та никогда не пыталась подружиться с нею.

— Да, хорошее время для прогулок на природе, — мило произнесла Рейчел, ожидая приглашения составить компанию, но его не последовало.

— А как вы планируете провести день, дорогая? — наиграно улыбнувшись спросила Доменика.

— Пока у меня нет планов, — Рейчел отпила кофе из фарфоровой чашечки, — я думаю дождаться своего мужа, узнать, что он делает сегодня, а вечером хотела бы отправиться в театр.

— А что сегодня дают? — заинтересовалась Доменика, — леди Макбет?

— Да, леди Макбет.

Доменика намазала масло на тост.

— Тогда вряд ли вы пойдете в театр. Вы же знаете, Дерек достаточно щепетилен в этом. А его актрисулька получила в этом спектакле главную роль. Думаю, вам лучше дождаться другой постановки.

— Кто? — не поняла Рей.

Её солнечный мир будто померк, и сердце упало куда-то в живот.

— Вы же знаете, я забыла, как её зовут, — Доменика подняла глаза и посмотрела на Рейчел, — честно говоря, не привыкла запоминать имена пассий своего деверя.

Почему ей никогда не приходило это в голову? Маркиза дрожащей рукой поставила чашку на блюдце, чуть не разбив его. Чертов развратный, холодный, лицемерный Лондон! Её муж идет в ногу со временем и модой и содержит актрису? Её затошнило, будто тосты с джемом все сразу поднялись к самому горлу.

— Вам нехорошо, дорогая? — сочувствующе поинтересовалась Доменика. Её глаза, тёмные и напряженные, смотрели Рейчел прямо в лицо.

Рей же быстро постаралась взять себя в руки.

— Тогда я не пойду в театр, — вслух сказала она тихо, сжимая руки под столом.

Ей вспомнился родной Бакланд, где она жила с отцом и матерью, братом и сестрами в радости и счастье. Неужели было бы это счастье, если бы отец имел актрис на содержании и таскался в бордель? Нет, все вечера родители проводили вместе, и Рейчел в страшном сне не могло явиться, что человек, с такой страстью сжимавший её в объятьях сегодня ночью, может так же страстно любить другую. Тут, в этом городе понятие о чести не включают в себя верность. Измена мужа с какой-то актрисулькой не должна вызывать ревности... Но Рэй трясло от ненависти и гнева. Её щеки запылали, будто кровь вся бросилась ей в голову.

— Дерек ведь купил ей дом? — спросила она, сдерживая эмоции и стараясь говорить спокойно.

Доменика с трудом прятала улыбку. Рейчел чувствовала, что невестка испытывает совсем не подходящие к данной ситуации чувства. Выглядела Доменика тихо и сдержанно, а в душе её бушевала... Радость. Чему радуется эта женщина?

— Этот домик он купил ещё для Анны, которая там прожила лет пять. Пухленькая такая была, держалась на вторых ролях. Играла разных служанок, — с каким-то скрытым удовольствием проговорила Доменика, — Думаю, что и эта пассия живет там же. Анна в этом году вышла замуж и уехала из Лондона.

Последнее, что интересовало сейчас Рейчел, это сплетни о пассиях её мужа. Но она снова сдержалась, делая заинтересованный вид.

— Я не знаю, где этот дом, — сказала она, пожимая плечами- надеюсь, хоть в приличном месте, а то с Дерека станется.

— Это дом на Белгрейв-сквер, в самом конце, у парка. Очень удобное место. Шарлотта между нами хвалила вкус Дерека, очень красивый домик с синими ставнями. В таком как раз и должна жить актриса.

Шарлотта не любила его. Рейчел сжала в кулаки дрожащие руки. А она... А она вчера кричала ему слова любви, продавшись за ожерелье!

Рей резко поднялась.

— Что-то мне и правда нездоровится, — сказала она, — пойду прилягу. Прошу прощения, миледи.

По лестнице маркиза бежала, будто за ней гнались все похотливые демоны ада. А добравшись до кровати, рухнула на неё, даже не разрыдавшись. На слезы у неё просто не было сил, хотя грудь разрывала боль от предательства. Никогда ещё Рейчел не чувствовала себя настолько одинокой, как в этот солнечный день. Она лежала, даже не пытаясь плакать, и желая одного — умереть на месте. Что ей делать с неверным мужем? Как это вообще возможно? Ночью пылать страстью к одной женщине, а днем идти к другой? Ей казалось, что он и правда испытывает к ней страсть... И, возможно, даже немного любит. Как же она ошибалась! Неужели Дерек приходил к ней только ради наследников, которые ему так сильно нужны? Имея трех дочерей он, конечно, хотел сына.