Маркиза не смогла рассердиться на него из-за этого поступка, зато смогла отметить, каким презрением исказились лица Доменики и сидящей рядом с ней подруги. Любое проявление чувств в обществе строго осуждалось, но Рей догадывалась, что дело не только в этом.

Оставшееся время до старта маркиза увлечено рассматривала присутствующих, поражаясь разнообразию шляпок и ярких нарядов дам, хотя невестка и пыталась втянуть в общую беседу, сводящуюся к обсуждению знакомых.

Больше всего Рей заинтересовала рыжеволосая молодая женщина в ярко-красном пеллисе, сидящая неподалёку. Незнакомка кидала в её сторону враждебные взгляды, но Рейчел не могла понять, с чем это связано, ведь они никогда раньше не встречались.

Время оставалось всё меньше, и вспомнив, что совсем забыла о ставках, маркиза извинилась перед родственниками и поспешила прочь из ложи, облегчено вздыхая. Уж лучше бы на месте Эрона и Доменики оказалась Маргарит с супругом, но Мэгги решила остаться с девочками, и Рей её прекрасно понимала.

Походя мимо места, откуда до стартовой линии было рукой подать, Рей остановилась и стала наблюдать за готовыми начать гонку всадниками.

Неожиданно раздался пистолетный выстрел. Там, сорвавшись со своего места было шесть лошадей самых лучших мастей и пород, но Рейчел смотрела только Дерека скачущего верхом на Смелом.

Он уверено держался в седле и сразу вырвался вперёд, заставив Рей облокотится на перила и затаить дыхание.

Казалось, всё закончилось слишком быстро и вот уже Смелый промчался мимо и пересёк черту, обозначающую финиш.

Маркиза хотела сорваться со своего места и кинутся прямо к мужу, не взирая на начавший моросить дождь, но тут возле неё появилась Доменика, вероятно, намерено искавшая её.

— Рейчел, дорогая, это было великолепно! Лошадь вашего отца — неповторима! А Дерек… О, вот кстати и он, — невестка показала куда-то в сторону, и Рей тут же опустилась с небес на землю. Возле её мужа крутилась та самая рыжеволосая незнакомка, и казалось, что они достаточно близко знакомы.

— Это леди Изабель Темптес, — как ни в чём не бывало продолжила Доменика. — поражаюсь её нахальству, но, вероятно, Дерек не имеет ничего против её присутствия здесь…

Рейчел с трудом сдержала желание нагрубить родственнице и кинуться прочь. Она не понимала, для чего та всё время обращает её внимание на поведение Дерека, подчёркивает его отвратительные поступки…

Ей также не верилось в то, что она снова обманулась! Супруг усыплял её бдительность словами о том, что пытается вернуть её доверие, а сам… Сам собирается встретится со свой любовницей! Рей была готова вырвать ей волосы и расцарапать смазливое лицо, но…

Маркиза понимала, что подобное поведение выше неё. Она глубоко вздохнула и с наигранным спокойствием обратилась к невестке.

— В этом нет ничего удивительного, миледи, ведь я сама позволила Дереку вести себя так, как ему угодно, а теперь прошу меня простить, мне нужно идти…

Подхватив платье, Рей не разбирая дороги, выбралась из толпы и, с трудом сдерживая слезы, медленно пошла в сторону гостиницы. Но прежде чем вернуться, она целый час бродила по улочкам Ньюмаркета, пытаясь успокоится.

В душе назревала истерика, но маркиза понимала, что всплеск её эмоций навредит только ей самой. Дереку наплевать на её чувства, а значит, она будет молчать до тех пор, пока не вернётся в Лондон, а там… Там её будет ждать Адам, и он поможет ей забыться.

Оказавшись в гостинице и поднявшись в их номер, Рейчел просто смотрела в одну точку, не в силах пошевелится. Казалась, все эмоции, которые она способна испытывать, умерли в ней при очередном предательстве мужа.

За окном уже успело стемнеть, когда в комнату как ни в чём не бывало вошёл Дерек.

— Рейчел? Отчего ты не дождалась меня?

Маркиза смотрела на него без всякого выражения, не понимая, как у него хватает совести задавить ей подобный вопрос. Неужели он думает, что она не видела его вместе с леди Изабель?!

— Я не хотела тебе мешать, — ядовито произнесла Рейчел, поднимаясь с постели. — Боюсь, леди Темптес очень огорчило бы моё присутствие!

— Рей, ты не правильно всё поняла… Изабель… Я не звал её, она приехала на скачки со своими знакомыми и решила, что мы…

— Господи, Дэр, избавь меня от подробностей! — воскликнула маркиза, не желая слушать его лживые оправдания. — для нас ничего не изменилось! Ты можешь спать с леди Изабель, со своими шлюхами, да с кем угодно, мне всё равно! Только спать в этой комнате ты не будешь! Прошу тебя, уйди!

— Спальня придорожной гостиницы такая же моя, как и твоя! — заявил супруг, и Рейчел заметила в его синих глазах недобрый блеск. — Я никуда не пойду, и тебе придётся меня выслушать!

Она понимала, что Дерек ни в коем случае не угомонится и будет продолжать оправдываться.

— Ну, раз ты не желаешь уходить, тогда уйду я!

Маркиза схватила лежащий на стуле ридикюль и кинулась прочь, громко хлопнув дверью.

На улице было прохладно, и Рейчел сразу пожалела, что не захватила шаль или что потеплее. Но сначала ей было не до шали. Она просто бежала куда глаза глядят, не чувствуя холода. Город спал, и темные улочки громким эхом отражали каждый её шаг. Наконец устав и немного придя в себя, Рейчел огляделась. Ньюмаркет- городок небольшой, и заблудиться в нём практически невозможно.

Маркиза остановилась, сжимая себя руками. На ней было только платье, то самое, в котором она присутствовала на скачках. Её волосы растрепались, а сердце билось от быстрого бега и ненависти к Дереку. Она пошла медленнее, пытаясь понять, в какой части города оказалась. Конечно, было глупо убегать из гостиницы, но сейчас Рейчел думала о том, что нужно найти другую гостиницу, и попроситься туда на ночлег, благо у неё были с собой деньги. Главное, чтобы в гостинице нашлось место, потому что на скачки в городок прибыло слишком много народу, настолько много, что многие расселились даже в домах граждан. Подняв голову и пытаясь понять, где в темном городе главная церковь, шпиль которой днем был виден с любой улицы, Рей ничего не увидела. Было темно, и в темноте ночи шпиль терялся где-то среди теней. Она попыталась выявить направление, в котором бежала, чтобы вернуться обратно, и уже от гостиницы идти туда, куда ей было нужно, но улицы были все похожи одна на другую, и вскоре Рей окончательно заблудилась. Она шла, то и дело шарахаясь от пьяных компаний джентльменов, которые после скачек предпочитали проводить время в кабаках и публичном доме, и каких-то серых людей, что старались казаться незаметными и жались к стенам домов.

Вскоре её запал иссяк, и вместо злости Рейчел стала ощущать тревогу. Кто-то из пьяных господ попытался схватить её за руку, приняв за шлюху, кто-то окликнул, когда она пробегала мимо, и отпустил ей вслед сальную шутку. Улицы не были безопасны, и женщины без сопровождения вызывали в умах этих господ только одну мысль.

— Красотка! — закричал какой-то человек, шатаясь, направлявшийся к ней, — сколько стоит твой час?

Рей метнулась в тень дома и побежала по мостовой, стараясь не стучать каблуками.

Свернув за угол, она чуть не врезалась в другую компанию, и все обернулись на неё.

— О, красотка! Да какая милашка! — закричал кто-то.

Маркиза попятилась.

— Ну-ка, иди сюда! Денег не пожалею! Да ещё и платье, как у леди!

Остальные засмеялись, когда Рейчел попыталась скрыться. Её схватили за руку и потянули куда-то в подворотню. Она закричала и попыталась вырваться, но руки были сильнее.

— Отпустите! Отпустите меня! — закричала она в панике, но ответом был только дикий смех.

— Да ты строптива! — засмеялся тот, кто держал её за руку, и другие подхватили его гогот, — даю два пенса сверху, если будет хорошо сопротивляться!

Рейчел снова дернулась, и ей каким-то чудом удалось вырвать руку. Она было бросилась на улицу, но её тут же догнали, схватив за платье, и чужие руки легли ей на грудь, причиняя боль и ужас.