— Понять? — Рейчел сильно удивилась, — да что тут понимать... В свою постель я тебя больше не пущу. А там можешь делать всё, что угодно.
Он снова улыбнулся, пуская в ход всё своё обаяние. Наклонился к ней, взял её руку, которую Рейчел почему-то не стала отнимать.
— Рейчел, милая моя, я могу пообещать тебе, что никто не будет в моей постели, кроме тебя. Сжалься над страждущим, и из нас получится отличная пара....
Сердце маркизы ударилось о грудную клетку так, что ей показалось, что он тоже слышал этот звук. Его обещаниям нельзя верить, но Дерек был так хорош и так проникновенно смотрел на неё, будто то, что она скажет, на самом деле было важно, что в какой-то момент её уверенность поколебалась, и она чуть не сказала «Да».
— Дай мне шанс, Рейчел, — продолжал Дерек, видя, что сумел заставить сильнее биться её сердце, — я сделаю всё, чтобы мы были счастливы.
А как же Адам?
Рейчел вдруг вспомнила про него. И про Изабель. И про актриску. И про то, где проводил Дерек последние дни. Всё это проскользнуло чередой перед её глазами, и она резко вырвала руку. Она будет верна Адаму, иначе между ними не будет того светлого чувства искренности, что они имеют сейчас! А Дерек... Дерек слишком часто обманывал её, чтобы она снова могла ему поверить!
— Хватит заговаривать мне зубы! — воскликнула она, хватая книгу, — я буду читать. Не мешай мне. Твои образование и знания лошадей никак не помогут нам вести разговоры, которые у тебя сводятся только к одному!
Рей отодвинулась от него как можно дальше, поджала ноги и раскрыла роман. Даже если она ничего не понимает в сюжете, лучше уткнуться в книгу, чем снова слушать своего неверного мужа! Он умеет обольщать, но маркиза больше никогда не поверит ему!
Гостиница, в которой они остановились на ночлег, была достаточно милой, что Рейчел по привычке завертела головой, разглядывая всё вокруг.
— Надеюсь, ты не забыл попросить для нас разные номера? — поинтересовалась маркиза у мужа, когда он предложил ей руку и повёл по усыпанной гравием дорожке.
— Увы, дорогая, боюсь сделать это никак не получится, — с наигранным расстройством ответил Дерек, — на скачки приехало слишком много народу и к тому же…
Договорить он не успел, так как позади них послышался знакомый голос.
Рей крепче сжала руку мужа и невольно обернулась.
— Рейчел, Дерек, как я рада, что мы с Эроном всё-таки смогли догнать вас! Мы непременно хотели посмотреть на скачки, не правда ли, дорогой? — сказала стоявшая в дорожном пальто Доменика.
Эрон кивнул, соглашаясь с женой, и маркиза в который раз убедилась, как сильно братья не похожи друг на друга. Нет, внешнее сходство было довольно явным, а вот характер… Эрон во всём слушался жену, буквально заглядывая ей в рот и боясь чём-то огорчить её, а Дерек… Маркиза погасила грустную улыбку. Ей ли не знать, на какие ужасные поступки способен её муж.
— Дэр, я… Проводи меня в наш номер, я очень устала, — тихо попросила Рейчел, не имея желания оказаться в компании деверя и невестки.
Дерек лишь кивнул в ответ на её просьбу, но Рей не смогла не заметить, как он обрадовался возможности вновь оказаться с ней наедине.
— Прошу извинить нас, но дорога была слишком утомительна, — произнёс супруг, когда они все вместе оказались в холле гостиницы. — Мы поужинаем в номере, а утром сразу отправимся на ипподром.
Рейчел показалось, что лицо Доменики недовольно перекосилось, но возможно, это просто разыгралась её фантазия, всё время искавшая в неприятной родственнице недостатки.
Отведённая им комната была довольно милой. Рей медленно обошла её, остановившись у небольшого окошка с голубыми занавесками, рядом с которым стояла кушетка, показавшаяся маркизе достаточно комфортной для того, чтобы использовать для сна. Ложиться в одну постель с Дереком она не собиралась!
— Помнится, ты говорила, что очень устала, — остановившись рядом с ней, произнёс супруг, положив руки ей на плечи, — надеюсь, ты не собираешься делать это на столь узком ложе?
— Я не лягу с тобой в одну постель! — возмутилась маркиза, пытаясь скинуть его ладони со своих плеч.
— Кровать достаточно большая, — спокойно заметил Дерек, развернув её лицом к себе и не позволяя ей вырваться. — Мы даже не заметим существования друг друга. Рейчел, пойми, что я очень хочу вернуть тебя в свою постель, но это не самое главное.
— Не главное? И чего же ты тогда хочешь? — начиная дрожать от его близости, спросила Рей.
— Вернуть твоё доверие. Я обещаю, что этой ночью мы просто будем спать рядом. О большем я тебя не прошу. Мне нужно как следует выспаться перед забегом, а тебе отдохнуть после долгой дороги…
Утро всё же застало Рей в объятьях Дерека, хотя она прекрасно помнила, что заснула на своей половине кровати, подкрепившись сытным ужином и приняв тёплую ванну.
Лицо мужа было так близко, что маркиза запросто могла бы к нему прикоснуться, но она была твёрдо намерена этого не делать. У неё есть Адам и её обещание ему, которое Рейчел не собиралась нарушать.
Возможно, Дерек и пытается завоевать её доверие, но есть ли гарантия, что он вновь не станет ей изменять?
Полежав так совсем немножко и собираясь осторожно выбраться из захвата крепких рук супруга, Рейчел поняла, что опоздала.
На неё внимательно смотрели ярко-синие глаза, заставляя сердце биться часто-часто.
— Доброе утро, Рей, — шепнул Дерек, явно не собираясь её отпускать.
— Оно станет добрым, если ты выпустишь меня и позволишь позвать Мэри, — недовольно пробурчала маркиза.
— Твоё желание для меня закон, дорогая, — смеясь произнёс Дерек, и сам поднялся на ноги, в который раз удивив Рейчел. — Я велю подать нам завтрак, пока ты будешь собираться, а потом мы поедем на ипподром.
Спустя час оказавшись на ипподроме, Рейчел с трудом могла скрыть свой восторг. Нельзя было сказать, что она успела забыть то, что случилось между нею и Дереком в экипаже или их номере, но она старалась гнать мысли об этом прочь, напоминая себе о том, что дала обещание Адаму и которое почти нарушила. Больше подобное не должно было повторить, и по-хорошему ей стоило попросить мужа отвести её на место и начать наблюдать за заездами, но, поддавшись уговорам Дерека, она позволила ему утянуть себя в конюшни и поприветствовать Смелого.
Запах сена и лошадиного пота успокаивающе подействовал на её расшатавшиеся нервы, и вскоре маркиза уже угощала восхитительного жеребца хрустящей морковкой.
— За те несколько месяцев, что я его не видела, Смелый заметно подрос, — заметила Рей, обращаясь к стоящему неподалёку супругу.
В идеально скроенном костюме для верховой езды Дерек выглядел ещё неотразимее, чем прежде. Нервно сглотнув, Рейчел постаралась изменить ход своих мыслей.
— Время не стоит на месте, Рей, — приблизившись совсем близко, произнёс Дерек, — сейчас у него самый идеальный возраст для выездов.
— Говоря о выездках, через сколько состоится ваш забег? — спросила маркиза, не в силах перестать смотреть в его пронзительно синие глаза.
— Через час, — слабо улыбнувшись, сказал Дерек, — желаешь, чтобы я проводил тебя в ложе?
— Если тебе не трудно, — не сдержав ответной улыбки, попросила Рейчел, — мне нужно самое лучше место, откуда будет видно всю скаковую дорожку!
— Будешь болеть за меня? — вопросительно вздёрнув праву бровь, поинтересовался маркиз.
— Вот ещё! — закатив глаза, воскликнула Рей, — я буду болеть за Смелого, ведь я видела его ещё жеребёнком и восхищаюсь его успехами!
Про себя же маркиза подумала, что не только будет болеть за него, но и переживать. Ведь если вспомнить о том, как Дерек провёл последние несколько дней, то вряд ли можно считать, что он находится в идеальной форме…
У них ушло двадцать минут на то, чтобы пробраться сквозь огромную толпу. Дерек привёл её к месту, откуда одинаково хорошо была видна стартовая линия и финиш, и где уже успели разместиться Доменика, Эрон и их знакомые.
— Вот самое лучшее место, Рей, надеюсь, ты оценишь, — произнёс Дерек, а затем немного отведя её в сторону, он неожиданно и крепко поцеловал её в губы. Подмигнув ей на прощение, супруг поспешил прочь, так что Рейчел даже не успела ему ответить.
