Отец уже сидел за кухонным столом с Жужей на коленях. Девочки с аппетитом ели кашу – горячую, без комочков, приправленную маслом и ягодами. Я даже заглянул в кастрюлю из любопытства.

— Чему удивляешься? – отец поднял бровь. – Я тебя в детстве кашей кормил. Вот этими вот самыми руками. Они все помнят.

— Не забыл, – я налил себе кофе. – Просто я до твоего уровня еще не дорос. У меня каша убегала, подгарала, взрывалась.

— Опыт, сынок. – Он подмигнул. – Опыт. Его не пропьешь.

Вера подставила тарелку, показывая, что съела все до крошки. Варя жевала, размазывая кашу по щеке. Жужа сидела на коленях у отца и ждала, когда ей перепадет кусочек масла.

— Девочки, – сказал я. – Слушайтесь дедушку и не балуйтесь.

— А можно мы ему пво тетю Женю васскажем? – спросила Вера.

— Не надо, – быстро сказал я.

— А чего? – Варя улыбнулась. – Пусть знает, какие мы.

— Вы у меня разведчики, – фыркнул я. – Ладно, я побежал.

— Пап! – Вера спрыгнула со стула, подбежала и обняла меня за ноги. – Ты сегодня самый квасивый.

— Спасибо, доча. – Я присел, поцеловал ее в макушку, потом Варю. – Вечером ждите.

Отец встал проводить меня до прихожей.

— Ты как? – спросил я.

— Нормально, – он отвел взгляд. – Ты там... на работе... не переживай за нас.

— Пап, – я положил руку ему на плечо и тихонько сжал. – Все будет хорошо. Мы все вылечим. Ты у меня теперь главный по каше и детскому саду.

Он усмехнулся.

— Ладно, иди. А то опоздаешь.

Я вышел на улицу. Утро было солнечным, свежим, с запахом осени. На душе было удивительно спокойно. Впервые за долгое время.

В офисе меня встретили как героя. Секретарша на ресепшене вскочила, когда я вошел. Коллеги в коридоре пожимали руку, хлопали по плечу, желали успехов на новой должности.

— Андрей Романович, вас ждут в кабинете. Все документы подготовлены, – отрапортовала секретарша.

— Спасибо, – я кивнул и направился к себе.

Кабинет был угловым, с окном на город. Просторный, светлый, с огромным столом, кожаным креслом и стендом для презентаций. Я прошел внутрь, огляделся. Неплохо.

— Андрей Романович, – раздался голос от двери.

Я обернулся.

Женя стояла на пороге, держа в руках поднос с чашкой кофе. Белая блузка, юбка-карандаш, идеальная укладка. Все та же.

— Ваш кофе, – пропела она, делая шаг в кабинет. – Я подумала, вы захотите с утра...

— Женя, – перебил я. – Спасибо. Поставь на стол

Она поставила чашку, но уходить не спешила. Стояла, чуть наклонив голову, с той самой улыбкой, которая раньше меня... ну, скажем так, забавляла.

— Как ваши дела? – спросила она. – Я слышала, вы теперь... – она сделала паузу, – совсем семейный человек.

— Женя, – я сел в кресло. – Закрой дверь. Нам нужно поговорить.

Она улыбнулась шире.

— Конечно, Андрей Романович.

Дверь закрылась. Она осталась стоять напротив, ожидая, видимо, продолжения в том же духе. Я смотрел на нее и видел не ту женщину, которая когда-то казалась мне красивой и удобной. Я видел проблему, которую сам же и создал, уделяя ей слишком много внимания.

— Садись, – сказал я, указав на стул напротив.

Она села, скрестив ноги.

– Андрей… – начала она.

— Нет. Я сейчас буду говорить! – строго начал я. – Женя, я не буду ходить вокруг да около. Ты хороший специалист. Ты умеешь работать, у тебя есть опыт, ты знаешь нашу систему. Но в моей команде ты больше работать не будешь.

Улыбка сползла с ее лица.

— Что? – она не поняла. – Андрей Романович, я не...

— Ты все понимаешь, Женя. – Я смотрел ей прямо в глаза. – Я давал повод? Давал. Я не останавливал тебя, когда нужно было. Я позволил себе думать о тебе... не совсем правильно. И в этом моя вина, но сегодня я ставлю точку.

Она побледнела.

— Я не понимаю, о чем вы...

— Прекрати, – жестко сказал я и ухмыльнулся. – Ты приходила ко мне домой с супом. Ты флиртовала со мной на глазах у моих детей. Ты пыталась влезть в мою семью. Я закрывал на это глаза, потому что думал, что ты просто... несерьезно. Но это серьезно. Для меня, для моей жены, для моих дочерей.

— Я просто хотела помочь, – голос ее дрогнул.

— Нет, ты явно не помочь хотела. Ты хотела занять место, которое тебе не принадлежит. – Я откинулся на спинку кресла. – Я даю тебе выбор. Перевод в отдел логистики. Там нужен хороший координатор, зарплата та же, должность не хуже. Или увольнение по соглашению сторон с рекомендательным письмом. Выбирай сама.

Она смотрела на меня. В ее глазах мелькнула злость, обида, страх.

— Вы не имеете права, – прошептала она. – Я ничего не сделала. Я просто...

— Ты просто перешла границы, – сказал я спокойно. – Много раз. Я дал тебе шанс остановиться, когда ты пришла к нам домой. Ты не остановилась. Теперь решаю я.

Она вскочила.

— Это всё из-за вашей жены! Она вас настроила!

— Нет, Женя. – Я тоже поднялся. – Это из-за меня. Потому что я наконец понял, что такое семья. И в моей семье нет места женщинам, которые приносят суп в чужой дом с другими намерениями. Ты хороший специалист, я это сказал. Но в моей команде тебя больше не будет. Это не обсуждается.

Она стояла, сжимая кулаки. Я видел, как она пытается взять себя в руки.

— Я... – она сглотнула. – Я подумаю.

— У тебя времени, до конца дня. – Я сел обратно. – Завтра приказ будет готов.

Она развернулась и вышла, громко хлопнув дверью.

Я смотрел на закрытую дверь и чувствовал... облегчение. Тяжелое, но чистое. Как будто снял с себя груз, который тащил слишком долго.

К обеду я уже вник в новые дела, разобрал бумаги, встретился с финансистами. Женя в кабинет больше не заходила. Кофе принесла помощница руководителя из соседнего отдела – взрослая женщина, которая хитро улыбнулась и спросила, не нужно ли еще чего.

— Спасибо, – сказал я. – Больше ничего.

Около двух часов позвонила Юля.

— Милый, ты как? – спросила она.

— Нормально. А ты?

— Я в городе. Нужно подписать кое-какие бумаги в банке, потом заеду к тебе. Ты же обещал показать свой новый кабинет.

— Приезжай, – улыбнулся я. – Я скажу своей помощнице, чтобы заказала тебе пропуск.

— Спасибо.

Я положил трубку и подумал, что жизнь, кажется, налаживается.

Она приехала через час. Я услышал ее шаги в коридоре – легкие, быстрые, уверенные. Дверь открылась, и Юля вошла, оглядываясь. Осматриваясь и довольно кивая.

— Ничего себе, – произнесла она, касаясь стен и стеклянных шкафов. – А у нас тут виды, – добавила она, улыбнувшись.

Она осторожно подошла к окну, будто боялась нарушить особую атмосферу моего кабинета, и посмотрела на город.

— Неплохо, – я подошел к ней сзади и нежно обнял. Вдохнул запах волос и по спине побежали мурашки. – Как тебе, м?

— Твой кабинет больше, чем наша кухня, – она повернулась ко мне. – Гордишься?

— Горжусь. – Я поцеловал ее в висок. – Тобой. Нами. Нашей семьей.

— Дурачок, – она улыбнулась и положила голову мне не плечо. Закрыла глаза.

В этот момент дверь открылась. На пороге стояла Женя. С коробкой в руках – видимо, забирала личные вещи. Увидев нас, она замерла.

Я не убрал рук. Юля не отодвинулась.

— Женя, – спокойно сказал я. –Ты что-то хотела?

Она смотрела на нас.

На меня, на Юлю, на мои руки, обнимающие жену. В ее глазах мелькнула боль и злость, а еще я заметил унижение. Она перевела взгляд на Юлю. Юля смотрела на нее спокойно, без злорадства, без торжества. Просто смотрела, как на чужого человека, который случайно зашел не в ту дверь.

— Я... – Женя сглотнула. – Я забыла папку в шкафу.

— Возьми, – кивнул я. – И в следующий раз, стучи, когда входишь. Здесь тебе, не проходной двор.

– Простите, я… эмм… не подумала.

Она прошла к шкафу, достала папку, развернулась. На пороге задержалась.