‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Да уж! Похоже, ты прав, он действительно попытался использовать на тебе заклинание… Постой! Говоришь, просто стоял и смотрел?

- Ну да.

- И ничего не произносил?

- Я же сказал, - Леха недовольно посмотрел на Марика. – Стоял и смотрел.

- Хреново, - Марик почесал затылок и, видя недоуменный взгляд Лехи, поспешил объяснить: - Безмолвная магия довольно большая редкость. Людей, которые способны ее использовать, можно пересчитать по пальцам… ладно, не одной, но двух рук – это точно.

Леха настороженно посмотрел в сторону лагеря:

- И что, такого талантливого человека отправляют в одиночку исследовать границы?

- Вот в этом-то и странность. Обычно маги такого уровня руководят экспедициями, но чтобы бросать такого специалиста на границу – это безумие.

- А ты? – внезапно повернулся к нему Леха.

- Что – я?

- Ты ведь тоже владеешь безмолвной магией. А занимаешься сопровождением девушки.

- Я – широко известная в узких кругах личность. А батюшка Леси довольно богат, чтобы оплатить мои услуги. Кроме того, я-то как раз собрал команду.

Марик снова почесал голову и решился:

- Вот только команда что-то… не очень.

- Это ты о чем?

- Ну, проводник – та еще темная лошадка, целительница, по любому поводу устраивающая истерики…

- Надеюсь, что хоть ко мне претензий нет? – немного нервно усмехнулся Леха.

- А сам-то как думаешь?

Воин отвернулся и замолчал, напряженно вглядываясь в заросли. Марик на всякий случай просканировал место, куда тот смотрел, но ничего подозрительного не нашел.

- Леха, скажи честно, кто ты?

Да, молодец, Марик! Хороший план!

- Не понял, - не слишком правдоподобно возмутился Леха.

- Да хорош! Из тебя деревенщина, как… как из Эша – приятный собеседник!

- И кто же я, по-твоему?

- Это ты мне скажи, - Марик подался вперед. – Ты ведь из аристократов, да? Сбежал из дома?

- Что? – Леха удивленно перевел на него взгляд. – С чего ты решил, что я из аристократов?

- По поведению. Манеры у тебя слишком хорошие, речь – правильная. Ну так что?

- Я не аристократ.

- Врешь.

- Нет.

Леха развернулся и направился в заросли. Понимая, что точка невозврата в разговоре пройдена, Марик решил прибегнуть к крайним мерам:

- Леха, я ведь по-хорошему пока спрашиваю! Лучше скажи сам, а то…

- А то что? – Воин обернулся и смерил его насмешливым взглядом. – Магией ударишь? Так она на меня не действует.

- Что, правда чтоли? – Марик сконцентрировался и поднял с земли большой валун и пару камней поменьше. – А если так?

Вместо ответа Леха швырнул в него свой меч. Меч был обычным, даже не зачарованным, поэтому Марик легко отбил его магическим щитом.

«Так просто?» - успел удивиться он, пока не почувствовал лезвие кинжала на своей шее.

- Правда, - хмуро выдохнул Леха, воспользовавшийся заминкой и сокративший дистанцию. Марик запоздало вспомнил его разговор о сражении с магами.

- И что теперь? – старательно пряча страх, спросил он.

- Ничего, - Леха зло смотрел ему в глаза. – Просто не надо ко мне лезть. Напоминаю, это ТЫ подошел ко мне с просьбой проводить вашу компанию в Черный город. Тебе сразу про меня все рассказали, когда рекомендовали. Ты решил, что этого тебе достаточно, а теперь устраиваешь допрос с пристрастием? Знаешь что, маг? Если бы не полная задница, в которой мы сейчас находимся, наши пути разошлись уже сегодня. Твое счастье, что…

Договорить он не успел: плети из жесткой травы, которые все это время усиленно плел Марик, мгновенно связали его и оттащили в сторону.

- Ох тыж! – маг с наслаждением потер шею. – Вот давай, расскажи мне про талантливого деревенского паренька, который может сражаться с магами, владеющими безмолвными заклинаниями.

Леха молча пытался вырваться, но трава, скрепленная магией, держала крепко.

- И что теперь?

- А теперь мы успокоимся и поговорим. Не трать силы попусту: астральная трава очень крепкая, из нее даже канаты делают.

Но Леха все-таки попробовал. Марик терпеливо ждал. Недалеко от них стайка зайцев лакомилась белыми цветами в колючих зарослях.

- Ты ведь не отстанешь? – обреченно выдохнул Леха.

- Нет.

- Ну и что ты хочешь от меня услышать? Ну аристократ я, доволен?

- К какой семье ты принадлежишь?

- Да какая разница?!

- Большая. Всех наших аристократов я знаю, так что ты либо из Черного города, либо…

- Блин! – непонятно выругался Леха. – Что б тебя! Ну что ты хочешь от меня услышать?

- Правду, - непонятное предчувствие с головой накрыло Марика. – Ты – шпион Стального города? Работаешь на Темного князя?

- Что? Нет!

- Зря ты это, - Марик неспеша уселся прямо на землю. – Я почти на сто процентов уверен, что ты из Стального города, вопрос только, как много ты успел рассказать Темному князю.

- Да не работаю я на вашего князя! – психанул Леха. – Я ни разу не был в Стальном городе! Я не аристократ! Я вобще не из вашего мира!!!

Марик почувствовал, как земля под ним слегка качнулась:

- Что?

Леха, поняв, что сболтнул лишнего, замолчал, хмуро разглядывая Марика.

- Ты не из нашего мира? Попаданец, чтоли?!

- Вы знаете про попаданцев? – немного расслабился Леха.

- Да ладно! – не удержалась я. – Попаданец? Серьезно?! Ты не шутишь?!!

- Я сам сперва не поверил, - развел руками Марик. – А потом сопоставил. Правильная речь, хорошие матеры, чистоплотность, но при этом отсутствие элементаратных знаний о мире. Странная невосприимчивость к магии – даже Эш о таком не слышал, хотя он из Черного города. И наконец – теперь понятно его желание попасть в Черный город: он хочет вернуться домой, а кто, как не маги смогут ему в этом помочь?

- Ничего себе! – я по-прежнему никак не могла поверить в услышанное.

Попаданцы – люди из других миров, каким-то неведомым образом оказавшиеся в нашем мире. Их появление было чем-то из ряда вон выходящим и зачастую приводило к значимым событиям.

Говорят, что бабушкой Темного князя была как раз попаданка, поэтому их род так силен.

- Как он попал к нам?

- Этого Леха сказать не может, - развел руками Марик. – Ты же знаешь, разрыв пространства в результате астральных колебаний – вещь довольно непредсказуемая. По его словам, он помнит, как поехал в друзьями на рыбалку, как сидели у костра, выпивали… Затем воспоминания смазаны. Леха уверен, что из его жизни пропали сутки, прежде чем он очутился здесь. Кстати, это произошло как раз в тот день…

Марик внезапно замолчал, настороженно глядя на меня.

- Продолжай, - насторожилась я. – В какой день.

- В день смерти твоего отца.

Я молча уставилась на оставшуюся в углублении воду.

- Видимо, именно разрыв пространства спровоцировал нападение монстров, - продолжал Марик. – Леха очнулся в лесу, вблизи Стуженек. По его словам, местность вокруг была будто бы выжжена, деревья повалены. Ему повезло: деревенский маг – ну, тот, который мне его порекомендовал, - нашел его и помог приспособиться к жизни в нашем мире. Рассказал, что мог, научил языку – благо, он у нас похожий, - посоветовал обратиться к магам Черного города и порекомендовал мне в качестве воина.

- А почему он сразу все не рассказал?

- Алессандра, ты шутишь? Он – попаданец! Невосприимчивый к магии попаданец! Да его первый же нечистый на руку маг на эксперименты пустит! Или какой-нибудь аристократ в рабство загонит!

- Но у нас нет рабства!

- Ой, я тебя умоляю! Разумеется, официально его нет, но многие аристократы относятся к своим слугам, как к рабам. А тем просто не к кому обратиться, особенно когда нет семьи, которая тебя защитит. Да и потом: попадись Леха в руки к тому же Темному князю – кто тому что скажет? Обработают парня, промоют мозги хорошенько, натаскают – и у Стального города будет практически непобедимый воин, которому даже Богоубийцы не страшны!