— Не спускай с нее глаз. Увидимся, когда придете.

Я заканчиваю разговор как раз в тот момент, когда Лавленд входит в мой кабинет и закрывает за собой дверь. Она подходит к креслу напротив меня, садится и закидывает ногу на ногу.

— Ты вчера облажалась, — говорю я ей.

Она тяжело сглатывает, но не сводит с меня глаз.

— Ты даже не сказала ей, сколько она будет зарабатывать?

— Я не ее менеджер.

— Нет, но Рита была завалена работой, и ты это знала. Я сказал тебе её нанять. Это включает оформить её документы, рассказать ей о льготах и зарплате и заняться всей остальной хернёй, которая с этим связана. Ты здесь почти десять лет. Какого чёрта?

— Ты прав, и за эти десять лет ты ни разу не угрожал убить меня за то, как я выполняю свою работу.

Я прищуриваюсь, но она не отступает.

— Я никогда не слышал, чтобы ты с кем-то разговаривал так, как с ней. Никогда. Мы нанимаем людей любых форм и размеров, и ты это знаешь.

— Неправда, — Она решительно качает головой. — Я ни разу не нанимала людей, похожих на нее.

Я замираю, и Лавленд больше не смотрит мне в глаза.

Она ревнует.

Я знаю эту женщину уже очень давно. Когда-то, в самом начале, мы решили, что у нас может получиться что-то вроде отношений, но всё закончилось катастрофой. Я застал её в постели с одним из членов клуба и убил его на месте.

С тех пор я к ней и пальцем не притронулся.

Как и к любой другой сотруднице. Я усвоил этот урок на собственном горьком опыте.

— На случай, если ты не расслышала вчера вечером, я повторю. Ты больше никогда не будешь разговаривать с кем-либо так, как говорила с Лулу в своём кабинете. Мне плевать, приняли бы мы человека на работу или нет — ты будешь вести себя уважительно.

— Я просто была честна.

— Если решишь ослушаться меня и в этом, ты уволена.

Её глаза встречаются с моими.

— Ты не можешь меня уволить...

— Я могу делать с тобой все, что захочу, черт возьми. — Я встаю, обхожу стол и провожу рукой по ее идеальным волосам. — Уволить тебя. Убить тебя. — Наклоняюсь так, что мои губы оказываются рядом с ее ухом. — Ты ревнуешь, Сара? Ревнуешь, что я, возможно, захочу трахнуть ту женщину, тогда как к тебе я бы и пальцем не притронулся?

Она замирает и резко вздыхает, но не смотрит в мою сторону.

— Она прекрасна. И она моя. И если ты хоть как-то заденешь её чувства, я уничтожу тебя без раздумий. Она — всё, а ты — ничто. Не испытывай моё терпение.

Лавленд откашливается, а я встаю, чтобы уйти.

— Мне нужно в свой кабинет, — Ее голос напряжен.

— Иди.

Она не медлит. Поднимается на ноги и вылетает за дверь раньше, чем я успеваю снова сесть в кресло.

Звонит телефон, и, увидев на экране имя Джулиана, я отвечаю.

— У нас проблема, — говорит он. — И решить её нужно сегодня ночью.

— Ты уже позвонил остальным?

— Они следующие в списке.

Я провожу рукой по лицу.

— Когда?

— Мой самолет вылетает в полночь.

— Куда летим?

— В Лос-Анджелес.

— Я буду там.

Кладу трубку и тут же выхожу из кабинета, направляясь в комнату наблюдения, где начинаю настраивать камеры на своём телефоне. Меня не будет здесь большую часть смены Светлячка, но я всё равно смогу её видеть.

К тому времени, как я заканчиваю со всем и объясняю Рите, чего хочу от Лулу, я вижу, как моя девочка входит в клуб и улыбается Бет, которая сегодня работает за ресепшене.

— Привет, я Лулу, — говорит она. — Я новый бармен.

— Привет, — отвечает Бет. — Значит, ты та самая новая крутая девчонка, о которой я столько слышала. Добро пожаловать. Классное платье.

Лулу смотрит на черное платье, которое облегает ее грудь и заканчивается чуть выше колен. По сравнению с тем, что носят другие девушки, оно больше похоже на монашеское одеяние, но выглядит сексуально и стильно, и пока ей в нем удобно, это главное.

Однако оно смотрелось бы лучше на полу рядом с моей кроватью.

— Спасибо. Мне нужно чувствовать себя комфортно за барной стойкой, понимаешь?

— Конечно, — соглашается Бет. — Проходи, милая. Рита сказала, чтобы я сразу проводила тебя в ее кабинет. Третья дверь слева.

— Спасибо, Бет. — Лулу улыбается и идет по коридору в сторону кабинетов.

Она пройдет прямо мимо меня.

Мне хочется затащить ее сюда, прижать к двери и трахать до тех пор, пока она не забудет всех, кто был до меня.

Но пока нет.

Я слушаю, как Рита рассказывает моей девочке о зарплате и льготах, и по тому, как Лулу резко вздыхает и прижимает руку к груди, она в шоке.

Это еще ничего, Светлячок. Ты больше никогда ни в чем не будешь нуждаться.

Рита заканчивает довольно быстро. Лулу уходит в раздевалку, а я отвлекаюсь на работу.

Решив заглянуть в ее прекрасные зеленые глаза перед тем, как отправиться по делам в Лос-Анджелес, я выхожу из своего кабинета.

— У тебя отлично получается, — подмигивает Макс, стоя рядом со мной и наливая пиво. — Как себя чувствуешь?

— Хорошо.

И это правда. Сегодня мне гораздо лучше. Я купила несколько нарядов для работы и наконец-то нормально поела — спагетти с фрикадельками. Теперь, когда я знаю, сколько денег заработаю, я планирую переехать в мотель получше.

Мне никогда в жизни не приходилось беспокоиться о деньгах, но даже я знаю, что шестизначная зарплата — чертовски хорошо, и это без учета чаевых.

— Если тебе что-то понадобится, я рядом. Рита тоже выйдет через час.

— Мы единственные бармены в штате? — спрашиваю я его.

— Нет, еще есть Брэнди, но она мать-одиночка, поэтому работает только два вечера в неделю. Ты встретишься с ней в воскресенье вечером.

Я киваю, наливаю «Гиннесс» посетителю, а затем иду к следующей клиентке.

— Грязный мартини, — говорит рыжеволосая женщина. На ней платье-комбинация, которое выглядит так, будто сшито из бриллиантов, и, надо признать, оно чертовски красивое. — С дополнительной порцией оливок, пожалуйста.

— Будет сделано.

— Чем грязнее, тем лучше, — добавляет она.

— А разве бывает иначе? — спрашиваю я, за что получаю улыбку.

— Ты мне нравишься, — решает она, и, окрылённая этой реакцией, я поворачиваюсь готовить её напиток.

Я здесь уже пару часов, и до сих пор никаких признаков Роума. Может, он сегодня не придет. А может, появится позже. Мне даже в голову не пришло, что вчера вечером он ни разу не выходил из бара в игровую комнату.

Но он член секс-клуба, а значит, скорее всего, ходит в игровую и приватные комнаты, чтобы заняться сексом. Верно? Кто знает, может, он вообще женат, просто приходит сюда развлечься.

И я не осуждаю. Может, его жена в курсе. Возможно, у них открытые отношения, и их это устраивает.

Поставив перед клиенткой мартини, я замечаю движение в конце бара. Это не Роум, но мужчина всё равно очень привлекательный.

У него тоже полно татуировок и тёмные волосы, остриженные почти под ноль. На нём белая рубашка на пуговицах, верхние две расстёгнуты. Ни галстука, ни пиджака. Рукава закатаны почти до локтей. Он огромный — мышцы перекатываются под покрытой татуировками кожей. Его руки выглядят грубыми.

И когда я смотрю ему в лицо, то едва не отшатываюсь, потому что он... пугающий.

Этот мужчина причиняет людям боль.

Я насмотрелась на таких, когда работала с отцом.

Но когда подхожу к нему, его губы изгибаются в полуулыбке.

— Привет, — говорю, гордясь тем, что мой голос не дрожит. — Что налить?

— Шот «Макаллана» будет в самый раз, — отвечает он голосом, который звучит как скрежет гравия. Его темные глаза прикованы ко мне. — Ты новенькая.

— Да, начала только вчера, — Ставлю стопку на стойку, беру бутылку и наливаю. — Я Лулу. А ты?

— Заинтригован, — отвечает он.

— Ловко, — подмигиваю ему. — Со всеми девушками срабатывает?

Он коротко смеётся и опрокидывает виски.

— Я Карсон.