Затем я рассказал ей о своем визите к Пратту. Кажется, ей знакомо это имя.

— Он дал вам свой номер телефона? — спросила она.

— Я ему не нравилась. На самом деле, он был полным придурком. Он велел мне идти домой и не стал помогать разбираться с Инь.

Мне следовало сказать, что он не стал бы помогать спасать тебя. Кэтрин, похоже, все равно поняла.

Она потерла лицо.

— Ну, мы не можем уйти — сказала она.

— Не было бы смысла покидать Уошуэй сейчас.

На мгновение у меня затуманилась голова, вероятно, из-за последствий сна.

— Да, это не имеет смысла.

После этого она включила полицейский сканер. Стива не было дома, и я пошел к нему на кухню. Я не смог найти кофе. Нам пришлось довольствоваться черным чаем и сахаром. В его холодильнике не было ничего, кроме приправ, "Чудо-хлеба", белого сыра и булочек для гамбургеров, а морозилка была забита мясными котлетами, которые можно приготовить в микроволновой печи. Я чувствовал себя немного неловко, совершая набег на кухню этого человека, и из-за скудного ассортимента было легко оставить все это нетронутым. Может быть, нам стоит заказать что-нибудь на дом?

Мы слушали сканер почти час. Было очень скучно, но Кэтрин обладала удивительной способностью сосредотачиваться на чем-то, что могло пригодиться в любой момент. Я встал и прошелся по комнате, размахивая руками и стараясь держаться свободно. Мое лицо словно одеревенело, и когда я посмотрел в зеркало, то увидела, что мой глаз больше не опух, а стал безобразно темного цвета. Место, куда меня ударил Пушистый Билл, слегка покраснело, но не слишком сильно. Неудивительно, что женщины в Уошуэй не срывали с себя одежду, когда я входил в комнату.

Когда я вернулась, сканер что-то пискнул. Это было почти не похоже на человеческую речь.

— Вы что-нибудь понимаете из этого?

— Пожар в мотеле потушен — сказала она.

— Все это — потеря. Предполагается, что местный патруль должен найти местных жителей, которые смогут приютить пожарных на ночь.

Я не был уверен, почему они не расходятся по домам, но это не казалось важным. Важным был дом Стива, я не хотел быть там, когда он вернется домой. Мне не понравилось это чистое, тихое, наводящее тоску местечко.

— Я хочу убраться отсюда — сказал я.

— Хочешь остаться и поработать со сканером?

— Нет — быстро ответила она.

— Я пойду с тобой.

Это меня удивило.

— Ты уверен? — Я не говорил, что это безопасное место, иначе мы можем столкнуться с плохими парнями. В этом не было необходимости.

— Они знают обо мне, так что здесь действительно больше нет безопасного места. И я не из тех, кто любит сидеть дома.

Она взяла ключи от "Неона" и отнесла сканер в гараж. Пока она возилась с проводами под приборной панелью, я пошел на кухню, вскипятил воду и перелил её в термос. Затем я добавил чайный пакетик и остатки сахара, оставленные Стивом.

Вернувшись в гараж, я обнаружил Кэтрин сидящей за рулем, двигатель работал, сканер шипел. Я открыл дверь гаража, и она выехала. Я закрыл дверь и забрался внутрь.

Сканер лежал на коврике у моих ног. Я не смел пошевелиться, опасаясь натянуть провод.

— Знаете, я тот, кто арендовал эту машину.

— Может быть, но я лучший водитель.

Справедливо. Мы ездили взад и вперед по городу, ожидая, что что-нибудь произойдет. В какой-то момент мимо нас проехал черный "Юкон", направлявшийся в противоположную сторону. Участникам аукциона пришла в голову та же идея. Почти через час поднялся легкий туман, но больше ничего не произошло. Наконец, Кэтрин сказала то, что я боялся сказать.

— А может, он уже исчез? Не было бы так тихо, если бы он все еще был в городе, верно?

— Возможно — сказал я.

— За исключением того, что Брекли были обнаружены только потому, что мы сожгли их амбар. Может быть, он где-то прячется, кормится и ждет своего часа.

— Я ничего не знаю об этом — сказала она.

— Клетка была окружена огнями, помните? Что, если он хотел, чтобы его подвезли, только потому, что ему нужно было избегать дневного света? Что, если он отправился в путь, как только наступила ночь?

— Черт — Мне это и в голову не приходило. Хищник не походил на существо, способное преодолевать большие расстояния, но я бы и не подумал, что оно может проходить сквозь стены.

— Разъезжать по округе — пустая трата времени — сказал я.

— Полностью согласен — Кэтрин развернулась посреди улицы и направилась обратно к торговому центру на Литлмонт.

Въезд в Грейбл был огорожен еще одной желтой лентой. Арка с одной стороны была почерневшей, а от здания остался лишь остов. Мне не понравилось на это смотреть.

Кэтрин припарковалась перед баром.

— Я собираюсь пообщаться — сказала она.

— Ты назначена водителем, так что можешь выпить пепси. Когда я зайду внутрь, досчитай до пятисот и зайди. Так будет лучше, если люди будут думать, что я один.

Она вошла внутрь. Я сел и медленно сосчитал. В паре десятков ярдов от нас был припаркован "Флитвуд". Мне потребовалось некоторое время, чтобы вспомнить, где я видел его раньше. Я вышел из неоновой вывески.

Я подъехал к машине под таким углом, чтобы не попасть в боковое зеркало и зеркала заднего вида, но мне не нужно было беспокоиться. Водитель был один и спал. Это была Реджина Уилбур.

На ней было дорогое кашемировое пальто, и она успела привести себя в порядок. По крайней мере, её волосы были вымыты. На коленях у нее лежало ружье для охоты на уток.

Кнопка дверного замка была нажата, поэтому я рывком распахнул дверь и выхватил у нее ружье так быстро, как только смог. Она мгновенно проснулась. Если бы я был чуть помедленнее, то смотрел бы прямо в дуло. Я был рад, что не недооценил ее.

— Привет, Реджина — сказал я.

— Холодновато ночью спать в твоей машине, не так ли?

— О — сказала она.

— Это ты — Если она и потрудилась запомнить мое имя, то не собиралась его произносить.

— Я знаю, почему ты в Уошауэе. Если этот дробовик снова попадет мне в руки, я разнесу им твой несчастный череп.

— Ты знаешь обо мне не так много, как думаешь — сказал я.

Как я и надеялся, это её взбесило.

— Этот маленький немецкий ублюдок рассказал мне все, что мне нужно было знать. Он говорит, что ты хочешь убить Арманда.

— И ты поверил ему? Этому парню нельзя доверять. Он хладнокровно убил одного из твоих сотрудников.

— Пфах! — Она махнула на меня рукой, покрытой пигментными пятнами.

— Зачем ему лгать мне? Я всего лишь беспомощная старая женщина!

Я чуть не рассмеялся ей в лицо. Но этот "маленький немецкий ублюдок" был бы одурачен ею не больше, чем я.

— И я готова поспорить, что он предложил захватить Армана для тебя.

— Не только для меня — сказала она таким тоном, словно я оскорбил её интеллект.

— Он хочет привлечь команду для изучения Арманда и считает, что дом, который я построил для него, будет лучшим местом для этого.

— Значит, он хочет разделить с вами сапфировую собаку? Как профессор поэзии?

— Да! — она со злобной радостью подчеркнула шипение в конце этого слова.

— Мы с ним поделимся тем же, чем я поделился с профессором поэзии, как только он поймает Армана на одном из своих больших черных Юконов.

Я не удержался и поправил ее.

— "Юконы" с красно-белыми карточками на приборной панели? Это не его карты. Это совсем другой участник торгов.

Она улыбнулась, как змея, и я понял, что совершил ошибку. Она завела двигатель и выехала задним ходом со своего парковочного места. Мне пришлось отскочить в сторону от открытой двери. Она одарила меня последней презрительной усмешкой, прежде чем тронуться с места, оставив меня с её дробовиком в руках.

Черт. В конце концов, я недооценил ее, но что мне с этим делать? Я мог бы попытаться позвонить новому начальнику полиции по чрезвычайным ситуациям, если бы у меня был его номер, которого у меня не было. И если бы я последовал за ней, я бы снова расстался с Кэтрин.