— Чего вы от меня хотите?

— Это не пустые сплетни, — сказал он, подняв руки.

— Если в городе на свободе преступник, у нас есть список адресов электронной почты, о которых мы должны сообщить, чтобы то, что случилось с вами, не случилось ни с кем другим. Я не судебный исполнитель, а просто гражданин, но все, что вы нам скажете, может оказаться полезным."

Какого черта. Я рассказал ему историю, которую мы с Кэтрин придумали: мы наткнулись на большой "BMW" на обочине дороги. Когда мы притормозили, чтобы спросить, не нужна ли им помощь, они направили на нас пистолеты и приказали выйти из машины. Один из них ударил меня.

Пока двое мужчин спорили на иностранном языке, мы с Кэтрин бросились бежать. Они не стреляли в нас или что-то в этом роде. Мы пробежали через большие железные ворота, надеясь найти дом. Вместо этого мы увидели еще один "BMW" и еще больше мужчин. Мы не могли вернуться, поэтому отправились по бездорожью.

Мы пошли по тропинке к лесопарковой ферме. В доме никто не ответил, поэтому мы вышли на дорогу и пошли пешком в город.

Мне это показалось подозрительным, но я рассказал все начистоту, мой голос звучал глухо от усталости. Кардинал спросил, как выглядели эти люди, но не задал никаких вопросов полицейскому, например, видел ли кто-нибудь вас? или в котором часу это было?

Затем он спросил меня, почему мы прятались на обочине дороги, когда проезжали машины. Я догадался, что нас заметили раньше, чем я думал. Я сказал ему, что мы боялись, что парни на "BMW" вернутся. На самом деле, одной из первых машин, от которых мы спрятались, был "BMW", направлявшийся в город.

Ему это не понравилось, но он заставил себя улыбнуться. Я дал ему описание машины. Он сказал, что попросит людей быть настороже.

Я хотел спросить о пожаре, но любопытство опасно. Вместо этого я сказал ему, что рад, и опустил веки. Он понял намек.

Направляясь к двери, я услышал, как Надя что-то тихо и настойчиво говорит ему. Я не мог разобрать, что она сказала, но он сделал все возможное, чтобы успокоить её перед уходом.

У Нади была для меня записка от Кэтрин. Она собиралась поспать по крайней мере до одиннадцати, и мне не следовало беспокоить её до тех пор. Часы показывали только 10:45, а это означало, что завтрак еще будет. Я положил на крошечную тарелочку три булочки и мучнистое яблоко и отнес чашку с кофе к своему креслу у камина.

Как только я насытился, мне стало не по себе. Я не мог перестать думать об одном: где же сапфировый пес?

Мы сразились с плавучим штормом, и теперь я был готов к главному событию. Мне также нужно было решить, что делать с Тату, Хрупким и Стариком, если вообще что-то делать. Они убили кого-то, чтобы вызвать хищника, и это воспоминание вернуло чистый, долгожданный гнев. Кто-то должен был что-то сделать с этой группой, и я хотел, чтобы это был я.

Я изо всех сил старался не думать о Регине, Урсуле, Байкере и Крипке. Они все усложняли, а я хотел простоты. Я взял еще кофе и пошел будить Кэтрин. Нам нужна была стратегическая сессия.

Она открыла дверь после второго стука. Она переоделась в темные джинсы и черную толстовку, которые сидели слишком хорошо были слишком милыми, чтобы быть благотворительностью, как соя одежда. её глаза были красными. Она тоже спала.

Я почувствовал себя неловко.

— Мы можем обсудить, что будем делать дальше?

Она отступила, чтобы пропустить меня.пэр

Кэтрин отошла к дальнему краю кровати и начала запихивать вещи в свою сумку. её голова была опущена, чтобы скрыть лицо, а плечи ссутулились. Она застегнула сумку резким, сердитым движением руки. Затем вытерла лицо рукой и села у окна. Она не смотрела на меня.

Я догадался, что мы не собираемся прыгать в постель и праздновать вчерашнюю победу.

— Я ухожу — сказала она.

Я сел напротив нее.

— Мы еще не нашли хищника.

— Я не нахожу хищников. Я их тоже не убиваю. Я не сражаюсь с колдунами и не встречаюсь лицом к лицу с бандитами. Я следователь. Моя работа — подтвердить, что происходит что-то плохое, а затем связаться с обществом. Я даю им достаточно информации, чтобы начать, и ухожу с их пути. Мне вообще не следовало соглашаться на эту чертову работу.

— Ты уже отправила фотографии номерных знаков?

— Да. Несмотря на то, что большинство из этих машин были взяты напрокат, они все равно смогут их отследить. Фотографии людей были бы лучше, но этого их не было. Теперь у нас есть хищник на свободе и колдун, призывающий новых. Нам нужен пэр , чтобы справиться с этим. Возможно, не один.

У меня екнуло сердце. Аннализ была пэром.

— Аннализ придет?

Кэтрин внимательно посмотрела на меня.

— Я не знаю, кого они пришлют.

По всему моему телу разлилось тепло. Я хотел, чтобы Аннализ была здесь, со мной. Я нуждался в ней. В ней была сила, и она не колебалась. Для нее все было просто. Она бы отправила Урсулу на следующую неделю, как дурачка, и я бы никогда даже не услышала о летучем шторме.

Кэтрин сказала:

— Тебе тоже следует уехать.

— Что? Почему?

— По многим причинам. Ты не подготовлен к этому. У тебя в кармане есть это заклинание и все, что написано на твоих татуировках, но это все. Черт возьми, мы даже не знаем, с чем столкнулись.

— Регина Уилбур сказала, что это был сапфировый пес.

— Она сказала? — Кэтрин казалась удивленной — Почему ты не сказал мне раньше?

— Потому что хищник пытался нас убить — ответил я, что не имело ни малейшего смысла. Я должен был рассказать ей все на случай, если у нее получится, но я этого не сделал.

Черт. Она спросила меня, что я выяснил, и я кое-что ответил. Она была права. Меня к этому не готовили.

— Хотя следовало бы. Мне жаль.

— Что-нибудь еще?

Я глубоко вздохнул и рассказал ей обо всем, что произошло после того, как мы расстались. Закончив, я спросил ее:

— Что такое сапфировый пес?

— Я как-то слышал об одном из них. Мой друг сказал, что это было прекрасное создание, которое уничтожало любого, кто его видел. Это все, что я знаю.

— А нет ли какой-нибудь книги или веб-сайта, или еще чего-нибудь? Разве не должна быть база данных или энциклопедия с картинками и..."

— Нет — ответила она.

— Такой информации нет и никогда не будет, и на то есть веские причины. Общество не делится информацией.

— Мы могли бы выполнять свою работу намного лучше, если бы они это делали.

— Общая информация — это утечка информации. Любые секреты, которыми общество делится с остальными из нас, в конечном счете будут проданы, выманены у нас обманом или пытками.

— Пытки?

Она тяжело вздохнула. Я раздражал ее, и она хотела, чтобы я это знал.

— Мы играем в игру с высокими ставками, Рэй. Любой, кто узнает, кто мы такие, захочет узнать все, что знаем мы. Всё. И они тоже не будут относиться к этому мягко. Чем больше людей услышат о сапфировых собаках и летающих штормах, тем больше они захотят завести себе таких. Вот тогда-то они и начнут искать книги с заклинаниями.

Я ответил не сразу. Конечно, она была права. Я уже слышал, как профессор Солорова и Крипке говорили то же самое.

И это было не первое мое столкновение с магией. Оба предыдущих раза были кровавыми и ужасными. Кэтрин была права.

— Ты сказала, что мне следует уехать из города по многим причинам — сказал я — И ты сердился на меня с тех пор, как мы столкнулись с надвигающимся штормом. Что случилось? Должен ли я был использовать против него свой призрачный нож?

Она издала раздраженный смешок, который перешел в еще один вздох.

— Я не сержусь на тебя, Рэй. Ладно, я сердилась, но больше не сержусь. Ты хотел как лучше. Меня бесит эта Аннализ. Это она околдовала тебя, я прав? И она заставила тебя думать, что она такая горячая штучка, что ты практически обмакиваешься в трусы, глядя на нее.

Я вдруг почувствовал себя очень спокойно.

— Осторожнее — сказал я.

— Или что? — огрызнулась она, стараясь говорить тихо — Что ты собираешься делать? Скормить меня хищнику?