Уже приближался полдень, допрашиваемые ерзали на неудобных стульях в не менее удобном кабинете, все чаще вздыхали, но Ален Глишар не хотел их отпускать. Что-то их связывало. Он должен был понять, что именно.

Поскольку они жили в квартирах, как и Васкес и Лампен, детектив начал копаться в этом направлении: соседи, примечательные события в доме. Ничего не принесло результата. Затем он попросил их перечислить свои занятия, места, где они проводили отпуск.

Есть ли у них домашние животные? Автомобиль? В какой гараж они его отвозят на обслуживание? Ничего. Тогда он вывел мужчину, закрыл дверь, выключил запись и успокоил Катрин Мартинаж.

— Я полицейский инспектор, и все, что вы мне скажете, останется между нами. Важно, чтобы вы отвечали честно.

Он задал ей более деликатные вопросы. У нее не было внебрачных связей, никаких особых проблем сексуального характера. Она не узнала ни одного из обнаженных детей на фотографиях, которые он ей показал.

Он поступил так же с Бруно Ларошем, но не обнаружил никаких конкретных зацепок. И он должен был признать, что тоже начинал уставать.

— Возможно, это не имеет никакого отношения к делу, — сказал Ларош, — но я вспомнил кое-что, пока ждал в коридоре. Раньше, когда вы говорили о зданиях...

Глайв наклонился вперед, прислушиваясь.

— Да?

— Я видел календари, висящие на стене дальше, возле туалета. На них написано название компании, занимающейся замками...

— И?

— Это напомнило мне, что три или четыре года назад у меня была похожая проблема. Мой замок заклинило, он не работал как следует. Я вызвал специалиста.

Гличар почувствовал, как в животе взорвался фейерверк. Слесарь. Конечно!

— Не двигайтесь.

Он быстро вышел из кабинета, подошел к женщине, которая ждала с стаканом воды в руке, и перешел сразу к делу: вызывали ли вы слесаря в свою квартиру на улице Наварин? Она подняла глаза, помолчала несколько секунд, затем кивнула.

— Да, верно, теперь, когда вы сказали.

Я совсем забыла об этом. Это было летом... Лето 88-го, кажется. Да, точно, июль 88-го, мои дети были в летнем лагере в Аркашоне, а мой муж уехал на несколько дней... Я по глупости забыла ключи в квартире и заперлась снаружи.

Глайв провел ее в свою берлогу. Она вернулась на свое место и удовлетворенно посмотрела на соседа: наконец-то они смогут вернуться к своей обычной жизни. Полицейский вставил в машинку новый пакет листов, быстро набрал что-то и обратился к ним:

— Мы нашли. Человек, которого мы ищем, и вы, у вас есть кое-что общее: он слесарь.

Следующее чрезвычайно важно: вы знаете, кто он?

— У меня дома всегда куча рекламных листовок ремонтников, — ответил мужчина. — Наверное, среди них была и визитка слесаря, я ему звонил... Но этой бумажки у меня точно нет, такие вещи то появляются, то пропадают.

Глишар вопросительно посмотрел на мадам Мартинаж.

— Я... Это было давно... Я заперлась, пошла позвонить к соседке... Мы посмотрели в Желтых страницах... Честно говоря, я уже не помню. Я никогда не сталкивалась с такой ситуацией, поэтому, наверное, взяла имя наугад...

— Какие Желтые страницы? 9-го района?

Она пожала плечами.

— Надо спросить у соседки. Но, живя в 9-м районе, это было бы логично, ведь мы получаем телефонный справочник каждый год. К тому же в этом районе много слесарных мастерских. Столько же, сколько пекарен. Похоже, это прибыльный бизнес.

— Как вы заплатили слесарю?

— Я редко плачу чеками, так что, наверное, наличными.

— Он оставил вам счет?

— Не знаю. Но даже если и оставил, я его точно не сохранила. Прошло уже три года.

Ларш тоже не помнил всего. Глайв попытался сдержать свой энтузиазм. Он знал по опыту, насколько память может быть изменчивой и избирательной. То, что казалось важным им, полицейским, для допрошенных было лишь фактами среди десятков тысяч других.

Он записал данные соседки и задал вопросы о человеке, который приходил к ним домой. Внешность. Поведение. Бруно Ларош мог сказать только, что это был мужчина. Катрин Мартинаж помнила человека лет двадцати пяти-тридцати. В любом случае, довольно молодого.

— Я не могу описать его более точно, — добавила она, — но у него была черная борода. Не знаю, почему я это запомнила, наверное, потому что у моего мужа борода.

Следователь записал информацию. Он был в ярости, что не получил больше подробностей, но все же сделал огромный шаг в расследовании. Он обратился к Ларошу:

— Вам нужно посмотреть свои банковские выписки за тот период, чтобы проверить, нет ли там следов платежа чеком, который мог бы соответствовать. Вы их сохранили?

— Да, я их храню. Как и все корешки чеков, которые я заполняю. Я все это найду.

— Сделайте это сегодня, пожалуйста.

Полицейский повернулся к Кэтрин Мартинаж.

— Вы можете поговорить с соседкой о телефонном справочнике, когда вернетесь домой? Поговорите с ней. Посмотрите еще раз список слесарей, может быть, вы вспомните имя этого человека или его фирмы. И свяжитесь со мной напрямую.

Он написал свой номер телефона на двух листах бумаги и протянул их им. Он попросил их подписать показания, пожал им руки и проводил до лестницы. После этого он заглянул в комнату 514, чтобы сообщить новость остальным сотрудникам, но комната была пуста.

Глайв вернулся в свой кабинет и сразу же попытался дозвониться Марку Лампену, но тот не ответил. Он оставил сообщение на автоответчике. С Филиппом Васкесом ему повезло больше. Он тоже обращался к услугам слесаря, но, как и другие, это было не менее пяти лет назад, и он помнил только, что нашел его через Minitel...

Ален Глишар выложил перед собой фотографии своих четырех свидетелей. Слесарь... Это объясняло, с какой легкостью их человек проникал в дома, не взламывая двери.

— Вот и все, мы не отстанем от тебя, парень...

Он встал перед планом Парижа и посмотрел на кресты вокруг Северного вокзала.

Бруно Ларош упомянул проспекты. Он представил себе Метикулезного несколько лет назад, бродящего по улицам и опуская в почтовые ящики листовки, рекламирующие слесарную мастерскую, в которой он работал. Так поступали большинство таких мастеров. И это означало, по всей логике, что он работал в этом районе. Или жил. Или и то, и другое. Со временем он составил список клиентов, который бережно хранил.

Глайв был прав, не сдавался. Опыт научил его, что часто нужно копать глубоко, чтобы откопать кость, которая раскроет остальной скелет.

В ожидании своих напарников, которым он не терпелся поделиться своими открытиями, он включил минitel и соединился.

Офис 514. Клавиши печатных машинок стучали, факс выплевывал свои вечные языки бумаги, голоса раздавались по телефону.

Сантуччи и его команда вернулись из дома Скотти во второй половине дня и приступили к составлению отчетов. На этот раз корсиканец не боролся за право вести дело. Место обнаружения тела находилось в ведении полиции Эссонны. Поэтому коллеги из соседнего департамента будут расследовать убийство Феликса Скотти и держать их в курсе своих успехов.Одно было ясно: убийца не пощадил торговца животными. Судебный медик, прибывший на место преступления, обнаружил четырнадцать укусов по всему телу, что означало, что змея была настроена на нападение, когда Скотти, вероятно, уже был мертв. Затем рептилии разбили голову. Шарко все еще пытался представить, как преступник убил мамбу и засунул ее на сорок сантиметров в горло своей жертвы, до самого желудка. Такой поступок выходил за рамки здравого смысла.Наличие куклы вуду было сигнатурой, указывающей на бокора как на автора преступления. Как ведьма могла так быстро узнать? Скотти запаниковал после их визита и каким-то образом насторожил ее? Или здесь было что-то мистическое, что позволило жрице вуду узнать?

В любом случае, она не стала даже пытаться сделать это похожим на несчастный случай. Она хотела, чтобы они, копы, поняли, с кем имеют дело: с противником, который их не боится, способен на самые жестокие злодеяния и готов уничтожить всех, кто встанет у него на пути.