Он снова посмотрел на хрупкие силуэты, услышав щелчок зажигалки своего второго помощника позади себя. Амандье с руганью вышел покурить. Тити продолжал размышлять, а затем, как будто осенило его, начал считать фотографии. После этого он посмотрел на своих напарников.

— Мы собрали двадцать две фотографии на стене в Сен-Форже, верно?

Глайв кивнул.

— Здесь двадцать три, — сказал он. — Еще одна. Вы все лица помните?

— Некоторые, да. Все — не знаю.

Тьерри Броссар подошел к одной из ниш и смахнул пыль с перегородки. Он направил свет своего фонарика так, чтобы он хорошо освещал поверхность.

— Надо найти лишнего мальчика. Это он, тот, которого не было над кроватью. Это его выдает нам Метикулезный сегодня ночью... Серж! Иди сюда!

Тити разложил фотографии рядом друг с другом. Светлые и темные волосы, невинные и испуганные глаза, хрупкие тела, застывшие на глянцевой бумаге, выставленные между разрушенными стенами грязной свинарни...

Шарко очутился в другом мире, в бесцветной вселенной, населенной хищниками и извращенцами, способными насилить детей. Где был свет? Где была надежда? Никогда слова Амандье, сказанные на следующий день после его прибытия, не звучали так верно: - Вся эта грязь станет твоей повседневной жизнью, бременем, которое ты будешь носить с собой повсюду, вплоть до самого дна уборной, когда в конце концов будешь отходить от похмелья.

— Его я узнаю... Его тоже...

Иногда наступала тишина, потому что оставалось сомнение. Они не хотели ошибиться, чтобы их уставшие глаза, ослепленные лучами фонарей, не подвели их. Однако из двадцати трех лиц вскоре осталось только четыре.

Глайв схватил одну из них и внимательно посмотрел на нее. Сходство было очевидным.

— Черт. Эта...

Он протянул ее своему начальнику и увидел удивление на его лице. Он тоже ее узнал. Тити оглядел своих коллег с непонимающим видом, не веря словам, которые собирались сорваться с его губ.

— Это она, пропавшая девочка. Это Дельфи Эскремье.

Сколько лет было Дельфи на фотографии? Восемь, девять? Значит, это было около двадцати пяти лет назад. Голая девочка, принужденная позировать перед стеной. Возможно ли, что родители не знали об этом? Шарко вспомнил бесстрастное лицо отца, когда Флоранс показала ему фотографии. Его якобы незнание... Либо он был невиновен, либо был отличным лжецом. В этом случае у него было многое, что скрывать.

Эта гипотеза все еще крутилась в головах полицейских, когда они прибыли в Шату. Тити отказался ждать до следующего дня, предпочитая действовать сразу, пока все еще свежо. По дороге, вместе с Глайвом и Сержем, они разработали стратегию допроса. Они собирались отвезти пару в 36-й отдел — это выбило бы их из колеи — и воспользоваться максимально четырьмя часами допроса, чтобы выжать из них все, как из лимона. Они прибыли к месту назначения. Ворота были еще открыты.

— Ты все подмечаешь, — бросил Тити Шарко, когда тот припарковался в переулке рядом с машиной Эскремье. Их поведение, взгляды, молчание... Все это о многом говорит.

— Ладно. Но сейчас 21:05, мы имеем право... ?

— Ты думаешь, мы будем ждать до завтра, потому что мы превысили разрешенное время на пять минут? Ты уже не в школе, Шарк. Переведи часы назад, если хочешь, чтобы совесть не мучила.

Франк бросил взгляд на Глайва, который кивнул. В конце концов, их процедурщик не так уж и заслуживал своего звания.

Они позвонили. Дверь открыла Катрин Эскремье. Она была еще одета, но ее муж, который встал позади нее, был в халате. Перед ними стояли грязно одетые люди в грязных ботинках с мрачными лицами: предвестники беды.

— Она умерла, да? — начала стонать мать, прижимая руки к губам.

— Ваша дочь жива, — ответил Тити. — Мы нашли ее в заброшенной ферме в Сакле...

— О, Боже!

Она прижалась к мужу, который с облегчением опустил веки. Но он быстро взял себя в руки, как будто стесняясь показывать свои эмоции незнакомым людям.

— Где она? Как она?

— Ее доставили в больницу Орсе. По последним данным, ее жизни ничего не угрожает.

Кэтрин Эскремье заплакала от радости, что поставило Тити в неловкое положение. Дальнейшее развитие событий оказалось гораздо менее радостным.

— Я хочу ее видеть, — потребовала она. — Я хочу видеть свою дочь.

— Вы скоро ее увидите, да. Но сначала мы хотим поговорить с вами в полиции. С вами обоими.

Андре Эскремье нахмурился.

— Что это за история? Вы шутите?

Глайв вышел вперед, чтобы взять на себя разговор.

— К сожалению, мы здесь не для шуток, месье. Есть ряд моментов, которые нам необходимо прояснить и зафиксировать в протоколе. Если все пойдет хорошо, через несколько часов вы будете с Дельфи.

Глайв сделал два шага внутрь, оставив на плитке следы грязи. Это был способ оказать на них давление, дать понять, что у них нет выбора. Он пристально посмотрел в глаза отцу жертвы.

— Быстрее одевайтесь. Потом мы вас отвезем...

— А если мы откажемся? — все же попытался спросить Андре Эскремье.

— Мы вас задержим для допроса.

Тити изменился. Сосредоточенный, с напряженными чертами лица, он стоял рядом с Глайвом, который с раздражающей медлительностью вставлял в папку листы копировальной бумаги, необходимые для шести копий протокола.

Шарко, пришедший в качестве простого зрителя, думал, что не хотел бы оказаться на месте Андре Эскремье. Тот уже час торчал здесь, не получив никаких объяснений. Он не знал, что у копов не было никаких оснований так резко забирать его и его жену. Блеф, который, как и в большинстве случаев, сработал.

Мужчина, одетый в толстый шерстяной свитер с воротником-стойкой и черные вельветовые брюки, выглядел очень нервным. Но как не быть нервным в бледном свете неоновых ламп, прижатым к стулу из зеленого кожзама, обставленному радиаторами, в окружении трех нервных инспекторов, в отделении, известном тем, что занимается самыми тяжелыми уголовными делами?

Помещение было специально тесным, чтобы исключить резкие движения или попытки побега. Отопление было включено на полную мощность, чтобы создать определенный дискомфорт, а супругов разделили. В этот момент Катрин Эскремье находилась в соседней комнате, напротив Сержа и Эйнштейна. Это проверенный метод для выявления несоответствий и лжи.

— Месье Эскремье, вы знаете это место, поскольку вы и ваша жена приходили сюда вместе на допрос в прошлую пятницу, — наконец начал Глайв. Ваш протокол здесь, подписан вашей рукой, с письменным заявлением. Вы можете взглянуть, если хотите.

— Я знаю, что там написано, я еще не совсем стар. Давайте покончим с этим, и побыстрее.

— Не вам решать, что должно быть быстро, а что нет, — ответил Тити. Сейчас ночь, все тихо, у нас есть время.

— Нет, у нас нет времени! Моя дочь в больнице, черт возьми! Недопустимо, что вы удерживаете нас, когда она нуждается в нас.

Сидя на углу стола, руководитель группы манипулировал конвертом, который привлек внимание его собеседника. Слева от него, в стороне, Глайв бесстрастно печатал на машинке. В качестве вступления он объяснил причины допроса и указал время их прибытия в дом Эскремье — 20:55, немного подправив реальность.

— Вы объяснили нам, что ваши отношения с дочерью испортились еще в период ее учебы. Каким отцом вы были до этого? Авторитарным? Присутствующим? Дружелюбным? Вы водили ее в парк? В школу?

Их собеседник заерзал на стуле. Он попытался промолчать, но понял, что эта стратегия не сработает: пока он будет молчать, отсюда он не выйдет.

— У меня было много работы, но я всегда находил время для Дельфи. Мы два раза в год ездили в отпуск всей семьей. Это были хорошие времена. Я был авторитарным, да, как и любой родитель. Но в чем…?

— Вы разговаривали с ней? О домашних заданиях, друзьях, мальчиках…

— Об этом заботилась моя жена.

— В восемь-девять лет она ездила в лагерь? На спортивные сборы, я не знаю, где она могла оказаться вдали от дома на несколько дней, под присмотром взрослых?