Я желаю вам составить пару, потому что через нее вы достигнете той, которая откроет вам дверь к последней тайне. Не отчаивайтесь. Если вы здесь, с этим письмом в руках, это означает, что у вас есть все, что нужно, чтобы спасти Дельфи. Она ждет вас в грязном и сыром, заброшенном месте, где-то. Вам решать, где это «где-то. - Если она умрет в одиночестве и холоде, это будет только из-за вашей некомпетентности.

Найдите Дельфи, продолжайте путь, который, я надеюсь, приведет вас ко мне. Я встречу вас с самыми большими надеждами...

Ночь давно опустилась на столицу. Небо было без звезд, затянуто черными угрожающими облаками. Было уже больше 19 часов. Сидя за своим столом в одиночестве, Франк Шарко заканчивал пролистывать книги, которые убийца положил им на стол.

Ему было скучно тратить время на стихи и старые истории, когда, возможно, умирала женщина, но Тити приказал ему это сделать. - У вас есть все, что нужно, чтобы спасти Дельфи. Их человек имел в виду эти литературные классики?

— Ну, что?

Руководитель группы только что вошел быстрыми шагами. Успехи его шестого номера привели его в состояние нервозности, заставляя ходить по коридорам с сигаретой в зубах между допросами. Шарко знал, что Тити женат и имеет двоих детей, но, видя, как он поглощен работой, он задался вопросом, есть ли у него на самом деле семейная жизнь.

— Не особо, — ответил Франк.

Он повторил слова Сюзанны о «Цветах зла. - Затем кратко пересказал другие прочитанные книги.

— Не понимаю, как эти книги могут помочь нам найти Дельфи. Там речь идет о персонажах, наделенных сверхспособностями или сходящих с ума. Невидимый человек был изгоем, которого ненавидели за его необычность.

— Ничего нового по поводу пагоды?

— Не знаю. Не понимаю, при чем здесь это. Это не имеет никакого отношения к книгам. Понятия не имею, что он хочет, чтобы мы сделали, чтобы соединить эту знаменитую пару.

Фрэнк вздохнул. Его взгляд упал на фотографии обнаженных детей.

— Как проходят допросы? Эскремье была связана с детьми?

— Ничего не указывает на это. Мы допросили десяток человек, продолжаем поиски. Пока не можем определить, что скрывает Дельфи. Она выглядит чистой. Продолжаем…

— Подозрительные лица?

— Два или три алиби, которые нужно проверить, но это ни к чему не приведет. Судя по всему, она никому не говорила о том, что чувствовала, что за ней следят. Из первых отзывов следует, что она была замкнутой, довольно застенчивой и увлеченной, почти одержимой своей живописью. Директор галереи, где она выставлялась, на улице Бобур, объясняет, что ее мрачные картины представляли собой смесь фантастических миров, снов и первобытных страхов, таких как страх темноты или пауков. Дельфи не любила рассказывать о своей личной жизни. Она никогда не упоминала о своей гомосексуальности, хотя для некоторых ее знакомых это не было секретом... Ее родители об этом не знали. До сих пор все девушки, с которыми мы встречались, были только рабочими знакомыми.

Шарко собрал разложенные перед ним фотографии и копии писем.

— Кстати, — сказал Тити, — у меня новости от криминалистов. Патологоанатом подтвердил: труп № X не был изнасилован.

Молодой инспектор принял информацию к сведению. Убийство сводилось к чистому садизму. Жертва была в его власти, но убийца устоял перед искушением изнасиловать ее, что подтверждало его догадку: он установил дистанцию между собой и ней.

— Что касается марок на письмах, то они были пропитаны слюной. Судебный эксперт передал их в лабораторию в Нанте.

И отдел документов тоже хорошо поработал. Они установили, что шрифт на письмах — Elite 7, произведенный Olivetti. Есть семь марок пишущих машинок, совместимых с этим типом ленты. Ты скажешь, что это нам ни к чему, но лучше иметь в виду.

Тити достал стопку кальки из запертого ящика.

— У нас тоже есть продвижение. Фло наконец-то удалось связаться со всеми женщинами из адресной книги Эскремье, так что наш труп не среди них. По-прежнему неизвестная. Телеграмма, отправленная Глайвом, тоже пока ничего не дала.

Он задумчиво посмотрел на пол, затем вернулся к разговору.

— Надо найти Дельфи, Шарко. Я долго выбивал это дело, заместитель преследует меня, а начальник требует результатов. С делом пропавших женщин мы не можем допустить второй промаха. Это слишком обрадовало бы Сантуччи.

Он схватил книги, лежавшие перед подчиненным, и бросил их на пол.

— Брось это, мы теряем время. Возвращайся в лесби-бар в Марэ. Постой у входа и опрашивай тех, кто входит и выходит. Сегодня суббота, будет много людей. Не пропала ли какая-нибудь постоянная клиентка? У Эскремье были связи? Она заводила там девчонок?

Шарко кивнул. Он все равно собирался зайти туда, чтобы допросить официантку из NoMen, даже если Сюзанна ждала его в квартире.

— И я попрошу тебя быть там завтра, — добавил Тити. — Если есть что-то хорошее, что я хотел бы сделать в своей жизни, так это вернуть жертву живой ее родителям. В нашей работе никогда не видишь улыбок. Со временем это давит на душу.

Тити был прав. Франк не мог себе представить, что в это воскресенье он будет гулять с Сюзанной, когда где-то, в холодном, мрачном, - заброшенном месте» молодая женщина нуждается в их помощи. Что бы он почувствовал, если бы не сделал всего, не отдал всего, чтобы спасти ее, и с ней случилось несчастье?

Он взял телефон и подтвердил своей невесте, что вернется поздно. Быстро надел куртку, взял листовки и вышел на улицу.

Улицы района постепенно заполнялись ночными гуляками и тусовщиками, из баров доносился гул музыки, рестораны были переполнены. Присутствие в NoMen вызывало у Шарко чувство неловкости. Он чувствовал себя слоном в посудной лавке. Нарядные, соблазнительные женщины враждебно смотрели на него. Франк заметил официантку, с которой хотел поговорить, и вывел ее из зала. Она помнила Дельфи, ее регулярные посещения вечеринок для одиноких, и сказала, что иногда она уходила с другими женщинами.

— Кто?

— Не знаю. Ну, у меня в голове есть пара лиц, но я не могу назвать вам их имена... Я официантка, а не владелица брачного агентства.

— Эти женщины, они случайно сегодня здесь?

— Не видела. По субботам у нас другие посетители. Извините, я не могу вам больше помочь. Приходите в четверг.

В четверг... К тому времени будет уже слишком поздно. Франк задал ей еще несколько вопросов и сообщил, что ей нужно как можно скорее прийти в 36-й участок для дачи показаний. Возможно, оказавшись в закрытом кабинете напротив Глейва, она вспомнит что-нибудь.

Затем он прошел от столика к столику. Несколько клиенток видели Эскремье, но ничего не заметили. Другие не знали, кто она, или отвечали отрицательно, чтобы избежать неприятностей. В любом случае, никто не заметил ничего подозрительного и не сообщил о других тревожных исчезновениях.

Он все же решил не уходить сразу, это было бы нечестно по отношению к работе, и он хотел довести дело до конца. Он подождал снаружи, расспрашивая тех, кто приходил. Он дал себе время до 22:30. Еще целый час, прежде чем вернуться к Сюзанне. Он уже нервничал от мысли, что придется сказать ей, что завтра не будет с ней, но она поймет.

Вдруг его внимание привлекло сгорбленное существо, переходившее улицу в десяти метрах слева от него, на уровне улицы де-Розье. Невысокий мужчина в шапке, натянутой на голову, быстро шел, засунув руки в карманы своей толстой куртки. Франк не смог разглядеть точный цвет одежды, но она была темной, серой или черной. Человек в бомбере?

Коп побежал и свернул на улицу, где жила Дельфи. Он остался на тротуаре напротив своей цели и прижался к фасадам домов в полумраке. К счастью, потому что незнакомец казался настороженным и постоянно оглядывался.

Шарко почувствовал, как напряжение усилилось, когда человек остановился перед домом № 26 bis и дождался, пока группа прохожих отойдет. За две секунды он набрал код и скрылся внутри.