Мы сочли логичным воспользоваться случаем, чтобы прояснить ситуацию с фотографиями.

— Лично я, наверное, поступил бы так же, — сказал Кашан. — В начале расследования нужна определенная оперативность, это всем известно. И вы действовали в рамках закона. Кстати, во сколько вы прибыли к Эскремье?

— Около 20:50, 20:55.

— За пять минут до установленного срока, как раз вовремя... Вы помните точное время, несмотря на вчерашние события?

— Я помню, потому что подумал, что еще несколько минут — и мы бы опоздали. Я только что закончил школу, все процедуры у меня в голове.

Кашан пролистал папку. Другой молчал, просто наблюдал. Никто из них не делал заметок, но на видном месте стоял диктофон, который записывал все.

— Вы настолько приверженец процедур, что во вторник, 10 декабря, незадолго до 22 часов, вы нарушили обычай и отправились один в Ивелины вместо дежурной группы во главе с Сильвио Сантуччи...

— Обычаи — это не закон, как мне кажется.

Я еще не знаком со всеми традициями 36-го. Перед мной стоял человек с фотографией, выглядевшей, мягко говоря, тревожно, я хотел проверить и не беспокоить дежурных.

— Понятно. Вы новичок, это был хороший повод проявить себя.

— Можно сказать, что это удалось, — с иронией ответил Шарко.

— И раз вы только что закончили школу, вы знаете, во что обойдется ложное заявление перед двумя инспекторами, представляющими государственную власть, не так ли?

— Лучше, чем кто-либо другой.

— Вы постучали в дверь Эскремье, значит, около...

— 20:50, 20:55.

— Что произошло дальше?

Шарко изложил факты. Сообщение родителям о том, что их дочь жива, затем желание команды отвезти супругов в 36-й участок для допроса по собственному желанию. Муж поднялся наверх, чтобы одеться, и, вероятно, именно в этот момент он спрятал на себе капсулу с ядом.

— Его водонепроницаемый свитер был идеальным для этого, — подчеркнул Франк. Мой начальник тщательно обыскал его, прежде чем он сел в служебный автомобиль 405, но вы сами видели этот большой шерстяной воротник. В этом месте его было невозможно обнаружить.

— А жена? Она в шоке, в замешательстве, но, по ее словам, об обыске не было и речи.

— Она была со мной на заднем сиденье его машины. Нам понадобились две машины, потому что нас было шестеро. Я помню, что мадам Эскремье была в сильном волнении.

— Она не видела обыск, но вы видели...

— 405-я была с моей стороны, справа. Я ясно видел, как мой босс проводил обыск.

— Посреди ночи, через стекло, рядом с вами женщина в состоянии сильного нервного возбуждения...

— Совершенно верно.

— В таких обстоятельствах как вы можете утверждать, что обыск был проведен тщательно?

— Потому что мой шеф тщательный человек.

Кашан сжал губы. Он пробежал глазами протокол допроса, начатый Глайвом, не читая его внимательно. Его напарник занимал точно такое же положение, как Тити несколько часов назад: сидел верхом на углу стола.

— Он обыскивает мужа, а не жену.

— Она была одета, когда мы пришли. Мы не спускали с нее глаз. Серж Амандье сам подал ей пальто и шарф, я полагаю, это был хитрый способ быстро обыскать ее личные вещи.

— Хитрый способ...

На лице Кашана, похожем на куклу, появилась тонкая улыбка. Первоклассный засранец. Франк чувствовал, как в животе кипит лава, но сдержался: в конце концов, эти люди просто делали свою работу, какой бы грязной она ни была. И они тоже служили закону. Шарко поэтому ограничился тем, что держал их на расстоянии, до критического момента.

— Вы последний в группе, — продолжил Кашан. — Какова была ваша роль в этом допросе?

— Слушать, наблюдать. Я не имею никаких навыков для проведения такого рода бесед. Я стоял в углу, за Андре Эскремье, как приказал мой начальник. Это создавало дополнительный давление на допрашиваемого.

— Покажите нам, где он стоял.

Шарко указал на радиатор.

— Прямо там, у радиатора. Мы хотели, чтобы он нагрелся, потому что жара всегда вызывает дискомфорт и может помочь добиться признания. В конце концов, вы это знаете, ведь я чувствую себя здесь как в сауне.

— Проницательно.

— Он долго сопротивлялся, но в конце концов снял свитер. Он положил его на колени очень странным образом. Я помню это, потому что его жест был странно аккуратным. Он мог снять свитер с самого начала, он же задыхался от жары, но сделал это только в этот момент.

Думаю, он понял, что ему некуда бежать.

— Почему он дождался, пока окажется в вашем офисе, чтобы покончить с собой? Почему не дома, когда поднялся переодеться?

— Думаю, он еще надеялся, что ему удастся уйти.

В глазах старшего, Ленуара, блеснула искра. Кашан попросил Шарко указать местонахождение каждого из участников в комнате, а затем как можно точнее описать моменты, предшествовавшие трагедии и последовавшие за ней. Шарко был измотан, но подчинился.

— Серж Амандье постучал в дверь. Он открыл и знаком показал моему шефу, чтобы тот вышел, потому что ему нужно было что-то сообщить... Как только дверь закрылась, Андре Эскремье замолчал, возможно, на минуту.

Франк провел рукой по лбу и смахнул капли пота.

— Я не шелохнулся. Тогда Эскремье обратился ко мне. Он хотел, чтобы я вернул ему фотографии детей, которые лежали на столе...

— Покажите нам. Андре Эскремье сидел там, на этом стуле...

Шарко кивнул. Он встал и подошел к столу, стоя лицом к Кашану.

— Я отвлекся от него на несколько секунд. Наш протоколист Ален Глишар был сосредоточен на своем протоколе, как и вы сейчас, а я закрывал ему вид, так же как сейчас я закрываю вам вид на стул позади меня...

Кашан немного сдвинулся, как будто чтобы лучше представить себе сцену.

— Что было дальше?

— Все немного запутано, все произошло так быстро...

— Постарайтесь вспомнить все, что можете.

Франк повернулся на четверть оборота.

— Когда я обернулся, у него в руках была капсула. Я бросился вырвать ее у него, но было уже слишком поздно. Он уже проглотил содержимое. Он скрутился от боли, потом упал и забился в судорогах. Мы сделали все, что могли, чтобы спасти его до приезда скорой помощи.

Глишар попытался вызвать у него рвоту, засунув пальцы ему в рот, но тот укусил его. Кажется, после этого вошел мой шеф. Затем другие... На самом деле я уже не очень хорошо помню... От усталости воспоминания немного смутны...

Кашан вздохнул.

— Усталость... Вы действительно могли бы поспать и провести допрос утром, в спокойной обстановке. Но вы выбрали усталость, инспектор Шарко. Теперь вам придется отвечать за свои действия.

— Я ничего не выбирал.

— Гражданин, отец, погиб под вашей ответственностью как стража закона, вашей или вашего начальника, которого вы, естественно, пытаетесь прикрыть. Так что постарайтесь. Вспомните.

— Я никого не пытаюсь прикрыть. Я говорю вам чистую правду. И когда я говорю, что не помню, то я действительно не помню. Это понятно, не так ли, учитывая обстоятельства?

Наступила долгая пауза. Затем Пьер Ленуар, молчавший с самого начала, властным жестом остановил диктофон, как будто заткнув рот своему коллеге.

— Все, инспектор Шарко. Вы можете идти.

Франк был удивлен таким внезапным прерыванием беседы и внезапным превосходством Ленуара над Кашаном. Он увидел покорный вид последнего и понял, что тридцатилетний мужчина был из того же теста, что и он сам: он был всего лишь молодым новичком, только осваивающим профессию.

Шарко не знал, чувствовать ли ему облегчение. Он остановился у двери. Обернулся перед тем, как уйти.

— Мы сможем продолжить расследование?

— Мы на одной стороне, инспектор Шарко, — ответил Ленуар, укладывая кассету рядом с другими в коробку. Что бы вы ни думали, мы наказываем злодеев, и важно, чтобы вы поймали виновных. Так что да, вы будете продолжать расследование. Но для Тьерри Броссара все кончено.

— Нет, вы не можете...

— Можем, инспектор. Мы даже обязаны. В помещении судебной полиции погиб человек, и нужен козел отпущения. Иначе вся система рухнет.