Пришел Тити с желтой папкой и большой пачкой листов в руках. Он положил все на стол, поздоровался со всеми и задержался перед своим последним новобранцем:

— Глейв рассказал мне о вчерашнем вечере. Ты заслужил право участвовать в расследовании, это хорошо. И не переживай из-за всей этой грязи, которую на нас нагоняет Сантуччи, это просто временное явление. Мы раскроем это дело и заткнем этого ублюдка.

Сказав это, он хлопнул его по плечу, а затем пошел наполнить свою чашку из кофейника.

— Я только что разговаривал с заместителем. Он требует иметь веские доказательства, прежде чем открывать новое дело по факту исчезновения Дельфи Эскремье. Мы должны быстро пролить свет на ее возможное участие в убийстве нашего трупа X.

Глейв готовит TG одиннадцать пунктов. Шарко, TG, ты знаешь, что это?

— Телеграмма?

Серж Амандье иронично хлопнул в ладоши, развалившись в кресле.

— Как видите, в школе инспекторов учат не только ерунде.

— Точно, — ответил Тити, игнорируя своего помощника. TG продолжает точное описание тела трупа X и обстоятельства его обнаружения. Скоро штаб разошлет его во все полицейские участки и жандармерию Франции, вплоть до самых отдаленных уголков. Иногда это совпадает с текущим делом. В любом случае, это дает нам шанс. По крайней мере, для тех, кто будет читать телекс. Ты быстро поймешь, что в администрации, даже у нас, есть люди, с которыми не стоит слишком связываться.

С этими словами начальник группы пошел за доской на подставке и повесил на нее чистый лист.

— Хорошо. Скоро из лаборатории придут копии всех фотографий — вскрытия, места преступления... У каждого из вас будет свой комплект. Бригада по защите несовершеннолетних просмотрит фотографии детей и попробует сопоставить их с делами, в частности, с делами о педофилии. Пока что мы сосредоточимся на нашей анонимной жертве и Эскремье.

Он взял черный маркер.

— Серж, начинаешь? Соседи в Сен-Форже?

Амандье вытащил из кармана старый блокнот.

— Продолжим прочесывать район. Первые соседи находятся в нескольких сотнях метров от наших двух контейнеров. Неудивительно, что они ничего не видели и не слышали ничего необычного в окрестностях. Но, по словам Вердье — пенсионеров из окрестностей, которые часто гуляют в лесу, — машина Дельфи Эскремье стоит там уже довольно давно, по крайней мере три недели. Продавцы в магазинах почти каждое утро видели эту молодую женщину. Но в последнее время никто ее не замечал. В ее холодильнике полно просроченных продуктов. Другими словами, ее машина была здесь, но ее самой не было...

— И никто не задался вопросом?

— Да, но всегда одно и то же: не стоит вызывать полицию, бла-бла-бла... В остальном Дельфи была скромной, неразговорчивой, но вежливой. Никто никогда не видел ее в компании и не знает о ней ничего, кроме того, что она была художницей и регулярно приезжала в этот дом, чтобы рисовать и гулять по лесу. Это все, что у меня есть на данный момент.

Тити написал несколько ключевых слов на доске, затем повернулся к Ромуальду Файолю. Эйнштейн был в тонком черном галстуке. Его бакенбарды, тоже черные, были аккуратно подстрижены и придавали ему вид Бельмондо в его лучших фильмах про полицейских.

— Обыск в Марэ?

— Однокомнатная квартира, простая, функциональная и чистая, — ответил Эйнштейн. — Никаких следов совместного проживания. Принесли ящик с документами. Внутри в основном адресная книга со 106 контактами, две трети из которых — мужчины. По 41 из них у нас есть только имя и номер телефона.

Остальные имеют также должности: директор музея, скульптор, агент, издатель...

По комнате прошел вздох. Сто шесть контактов — это много. Все понимали, что это означает: столько же потенциальных подозреваемых, которых нужно найти и допросить. Затем Файоль указал на настенный календарь, на котором были выделены и отмечены некоторые даты.

— Это было в ее кухне. Эскремье делила время между Марэ и Сен-Форже. Она очень точно указала периоды, когда бывала в Ивелинах. Если верить ее расписанию, она была там с 15 ноября и собиралась вернуться в Париж перед праздниками, 22 декабря. Ее соседка по лестничной площадке, мадам Кюрвилье, подтвердила дату ее отъезда.

— Хорошо, — согласился Тити. — Это совпадает с тем, что нам сказал Серж. Она уезжает в Сен-Форже, чтобы побыть в одиночестве, но исчезает, оставив все как есть: машину, картины. Одна из картин, кстати, была еще не закончена.

— Еще одна интересная деталь: жилец четвертого этажа, некий господин Вален, вчера утром застал мужчину, бродящего по коридорам. Этот тип слонялся на третьем этаже, перед дверью Эскремье. Было около 7:30, за час до того, как мы прибыли для обыска. Он говорит, что этот человек толкнул его и сбежал, когда понял, что его заметили. Вален должен дать показания утром.

— Он смог его описать?

— Все произошло очень быстро. Крепкий, довольно массивный, в серой куртке типа бомбер и черной шапке. Вален уверен, что он не живет в этом доме. И это не был Филипп Васкес, судя по описанию.

Тити написал «мужчина в бомбере» и замер на мгновение.

На данном этапе все версии были одинаково вероятны: Дельфи Эскремье пряталась? Она была мертва или в опасности? Он провел вертикальную черту и в правой колонке написал «убийца.

— Давайте сосредоточимся на убийце. Предположение: Дельфи Эскремье — убийца. Что может подтвердить эту теорию?

— Честно говоря, не многое, — тут же ответила Флоранс. — История с незавершенной картиной уже противоречит этому. А что еще? Она убила женщину в ее собственном доме, обожгла ей половые органы и грудь? А потом послала нас туда, чтобы мы обнаружили тело и бросились за ней в погоню? Я в это не верю.

— Ты не знаешь, на что способны женщины, — бросил Амандье, вскакивая с кресла и направляясь к кофеварке.

— Я-то как раз в курсе, представь себе.

— Она сорвалась и собирается убить всех, кто ей навредил. Это не первый случай, когда мы сталкиваемся с таким безумием.

— Если бы это было так, не было бы писем и всей этой сложной инсценировки, — вмешался Франк. — Это не было импульсивным поступком, а тщательно обдуманным и организованным в течение нескольких недель.

Амандье злорадно рассмеялся.

— Ты это в одной из своих проклятых книг прочитал?

— Отчасти, да, но в основном это логично.

Все было подготовлено, просчитано. Большинство преступников убивают как можно быстрее, а затем убегают, чаще всего в панике. Я чуть не выблевал все, что было в желудке, когда наткнулся на труп, но наш убийца остался. Он даже не торопился. Он накрыл голову жертвы пакетом, чтобы создать дистанцию.

— Чушь собачья... — бросил Амандье.

— Чушь или нет, но он все равно нарисовал глаза и рот на этом бумажном пакете. Зачем? Может, взгляд пугает его больше, чем обгорелая плоть? Возможно, это интроверт, который стесняется или имеет сексуальные проблемы.

— Да ладно тебе...

— Я взглянул на стихотворение Бодлера «Проклятые женщины, - то, которое рассказывает о Дельфи и ее подруге Ипполите, — продолжил Шарко, не теряя самообладания. Это история двух любовниц. Я далеко не специалист, но можно предположить, что выбор этого стихотворения имеет значение для убийцы. Или что Дельфи имеет особую сексуальную ориентацию?

— Лесбиянка, ты имеешь в виду?

— Возможно.

Флоранс свистнул сквозь зубы. Шарко заметил украдкий взгляд между Амандье и Тити и не знал, что об этом думать. Их руководитель наконец вернул разговор в нужное русло:

— Может быть, а может быть и нет. Посмотрим позже. Знаете, стихи или книги не сажают преступников за решетку... Давайте пока вернемся к конкретным вещам.

Образцы крови, в том числе взятый с дверной ручки в спальне, отправлены в лабораторию в Нанте. Не торопитесь, результаты по группе крови будут в лучшем случае в начале следующей недели.

— Эскремье — B+, — уточнил Эйнштейн. - Карточка донора была в ее документах.

— Глейв рассказал мне об особых узлах, которые использовались для связывания жертвы, — продолжил Тити. По всей вероятности, убийца разбирается в этом, как и в процессах разложения тела. (Он добавил «биология, химия, медицина, анатомия» на доску.) Надо проверить, разбирается ли Дельфи Эскремье в этих областях. Кроме того, фотография, которую нашла Васкес, не из тех, что приносят в ближайшую фотолабораторию для проявки. («Фотоклуб? Личная лаборатория? - ). А сборник Бодлера указывает на то, что убийца образован. («Образованный»). Кто-нибудь знает, зачем на двери написано «Пагода»? Это место поклонения буддистов, своего рода квадратная башня, но вы видите связь?