После нервотрепки и ночей с малышом в роддоме рада предложению. Мне удается выспаться. Малыш поднимает меня всего дважды за ночь, и то ненадолго – только покормить. Мама уходит в семь, я кормлю ребенка, и мы вместе спим до девяти, когда меня будит звонок телефона.

Поначалу даже не понимаю, откуда идет звук.

Звон разносится по всей квартире. Телефон нахожу в прихожей на тумбе. Это несовременный аппарат – с трубкой на витом шнуре, черный и стильный винтаж.

– Алло? – осторожно отвечаю я, помня, что это чужая квартира.

– Дочка, ко мне приходили какие-то люди. Я думаю, от Антона.

Сердце падает в пропасть.

В комнате хнычет малыш, но я словно оцепенела. Как же быстро меня нашли…

– Что они говорили? – язык плохо слушается.

– Расспрашивали, где ты. Как ты предупреждала, я сказала, что ты заехала и утренним поездом уехала к тетке в Новосибирск! Очень удачно вышло. Я подходила к подъезду, а они ждут в машине! Я сказала, что только что вас с малышом проводила на вокзал. Часа полтора во дворе простояли и уехали.

– Они же проверят, – нервничаю я.

– Не переживай, я знаю, что говорить. Отсюда отходит электричка, я сказала ты на ней уехала. Замучаются билеты проверять, ты же знаешь, как там платят. Я сказала, ты на ней уехала до областного центра, а там уже пересядешь. Пусть ищут.

Немного выдыхаю. Мама спокойна и это ощущение передается мне.

– Тебе лучше не приходить ко мне. За тобой могут проследить.

– Не пойду, – соглашается она. – Что ты там заселилась, я никому не говорила и никому не скажу теперь.

– Могут догадаться, ты вещи собирала, – кусаю губы.

– Я об этом им сразу сказала. Что вещи для малыша собрала и ты их забрала с собой.

Тихонько выдыхаю.

Вроде бы, все складно.

– Спасибо, мам.

– Не переживай. Потолкаются и уедут восвояси в свою столицу.

Она кладет трубку, и я возвращаюсь к ребенку. Укачиваю, пока не затихает. Антон бросился в погоню. Другого я не ждала. Жаль, что мгновенно нашел меня и все хитрости оказались напрасны. Впрочем, логично, что он сразу же начал искать меня у мамы. У кого еще искать одинокую мать с новорожденным? Лишь бы наша маленькая хитрость удалась.

Маме пока не стоит ко мне приходить. Нужно соблюдать осторожность. Но что делать с документами для ребенка? Столько вопросов и проблем одновременно… Голова кругом.

Скоро продукты закончатся, выходить все равно придется. Но мама еще вчера раздобыла переноску и коляску. Выкручусь.

Пару дней мы с ребенком безвылазно сидим дома.

Из окна я обозреваю двор и улицу, но там все спокойно. Регулярно звонит мама – вокруг нее тоже не происходит ничего подозрительного. Но пока мы выдерживаем дистанцию.

На третий день я решаюсь выбраться на улицу и пройтись до магазина. В коляске обнаруживается вполне приличный осенний конверт для новорожденного. Я одеваюсь, рассчитывая на небольшую получасовую прогулку в парке. Нужно подышать свежим воздухом, малышу полезно. Заодно зайду в магазин, аптеку. Мама обещала прикрепить нас к поликлинике, пока так, без документов, а по знакомству, и в понедельник нужно будет сходить к врачу…

На улице с удовольствием дышу приближающийся зимой. Еще не так холодно и в сквере кругом желтые листья, но воздух уже дышит прохладой. Мы делаем несколько кругов. Сначала я напряжена, но вокруг спокойно и я постепенно расслабляюсь. Над желтыми и почти облетевшими березами и тополями темное свинцовое небо – будет дождь или, возможно, уже снег. Вокруг редкие хмурые прохожие. Ближайшие деревья купированы крикливыми воронами. По соседней аллее прогуливается такая мамочка в нарядном желтом пальто… Все спокойно.

Обыденность расслабляет.

Этой мамочке я даже завидую в чем-то. И ее жизнерадостному пальто, похожему на мой жилет, и тому, как беззаботно она щебечет с кем-то по телефону. В ее жизни нет тревог. А в моей есть.

На обратном пути в аптеке покупаю витамины, а в магазине – батон и пакет молока. Медленно вхожу в тихий двор. Осталось только как-то затащить коляску наверх, и я жду рядом с подъездом кого-то, кто поможет ее занести.

Тишина вокруг убеждает меня в безопасности. Наверное, передохнем немного с малышом, перекусим и снова выйдем. Ужасно соскучилась по свежему воздуху…

Коляску мне помогает занести пузатый пожилой мужчина, похожий на преподавателя из местного университета. На площадке я с трудом с непривычки разворачиваюсь, и отпираю дверь.

Квартира встречает меня сумраком – начало рано темнеть, еще и сторона дома теневая. Включаю в прихожей свет, и начинаю ворковать:

– Ну и как мы погуляли? – расстегиваю конверт, чтобы достать ребенка. Он не спит, смотрит на меня огромными глазами, но не плачет. – Уже не спишь, Степа? Кушать хочешь?

Вынимаю Степана из конверта, и уже собираюсь войти в комнату, как вдруг меня останавливает странный запах… Чужеродный в привычных запахах квартиры. Я уловила его еще когда вошла, но не сразу поняла, что это…

Слабый запах мужского парфюма.

– Кто здесь? – испуганно спрашиваю я.

Может быть, хозяева квартиры вернулись? Но знаю, что обманываю себя… Крепко прижимаю к себе ребенка, но не решаюсь войти в зал. Потому что, так пахнет парфюм Антона.

– Здравствуй, Кира, – раздается его голос из комнаты. – Не стесняйся, входи… У нас назрел серьезный разговор.

Ощущаю присутствие сзади и оборачиваюсь: из комнаты напротив выходит мордоворот Антона. Путь к выходу отрезан. Остается идти вперед.

Вздохнув, собираюсь с силами перед боем и вхожу в комнату.

Антон стоит в конце зала у окна, непринужденно расправив плечи.

Я тебя поймал.

Птичка в клетке.

Вот о чем говорит его лицо. Глаза насмешливо изучают меня.

Я обманывала его, как он считает, девять месяцев, но теперь он обо всем знает и оправился от шока.

Изучив мои глаза, Антон смотрит на сверток, который я крепко прижимаю к груди.

– Отдай моего сына.

Я стою, не двигаясь.

– Только не начинай, что он не мой. Не верю, я бы знал, если бы ты мне изменяла, Кира. А после развода ты забеременеть не могла, не подходит по срокам, – он показывает выписку из роддома и справку, конечно же, он их забрал. – Так что не вынуждай меня делать тест ДНК.

Сглатываю, лихорадочно ищу выходы.

Их нет.

Я могу закричать, вызвать полицию, позвонить маме…

Но все разбивается об один факт: отец моего ребенка Антон Орловский, и это влечет массу последствий и неприятностей. Суд будет на его стороне. Уверена. Он слишком богат и влиятелен. А я нет. Вот и весь разговор.

Антон забрал мои выписки из карты, уверена, уже изучил их со специалистом и знает все о моей беременности и родах. Знает, как я вынашивала ребенка. И знает предполагаемый срок зачатия.

А случилось оно до развода.

– Я слежу за всеми домочадцами и ключевыми сотрудниками, Кира, – он поджимает губы, словно о чем-то умолчал. – Я бы знал, если бы ты сходила налево. Так что уверен, что ребенок мой.

– Плохо следил, – цежу я сквозь зубы.

Бывший загнал меня в угол.

Прятаться, отпираться бесполезно – теперь только драться.

Я сделала все, что могла, чтобы эта встреча не случилась.

– Ты сбежала из больницы, рисковала моим ребенком. Пряталась. Ради чего все это, Кира?

– Чтобы ты его не забрал, – отрезаю я. – И даже не рассчитывай, что у тебя получится! Я буду настаивать в суде, чтобы ребенок остался со мной.

– И у тебя ничего не получится.

– Он еще младенец! Человеку несколько дней от роду, а ты отрываешь его от матери!

– Только это тебя и спасает, Кира.

Антон подходит ко мне вплотную.

Смотрит в глаза, но опускает взгляд, и я понимаю, что он подошел не для того, чтобы со мной пообщаться. А чтобы посмотреть на ребенка.

Осторожно отоваривает кружевную накидку, чтобы увидеть лицо.

Крошка сладко спит.

– Какой маленький, – высказывается он.

И это все?

Первые слова о ребенке от отца: какой маленький? Надо же, какое глубокомысленное замечание!