Помогло. Хастер и Эрли приободрились.

Мы начали двигаться по новой локации. Монстры пока что на нас не нападали, но сильно настораживало то, что мы не обнаружили ни одного портала, рискнув прыгнуть в который мы могли рассчитывать на то, чтобы выбраться из этой локации.

Вскоре стало ясно, что мне все же придется поговорить со всеми откровенно. Члены команды серьезно так помрачнели, из-за того, что порталов все нет и нет, и начали сильно переживать. Правда, я использовал это время с толком, придумав все же хоть что-то позитивное.

— Значит так, команда, — сказал я, когда мы сделали привал. — Давайте я поделюсь некоторыми мыслями по поводу того, что с нами случилось, что у меня уже подкопились. Да, это ловушка, но не все так страшно. Выход из нее точно есть, несмотря на отсутствие порталов.

А затем изложил уже свои соображения по поводу того, что раз мы не нашли пока что никаких серьезных трофеев от ранее попавших сюда людей и нелюдей, то это означает, что кто-то их периодически отсюда выгребает.

— Предлагаешь дождаться тех, кто вычищает эту ловушку, захватить их в плен и попытаться выведать у них способ, каким отсюда можно спастись? — тут же сообразила Джоан.

— Да, собственно говоря, — согласно кивнул я, когда жена точно определила тот самый позитивный момент, что пришел мне тоже в голову. — Вполне возможно, прождать придется прилично времени, учитывая, что в той груде костей было много достаточно свежих останков людей, нелюдей и монстров, а каких-то ценных артефактов, доспехов или трофеев с монстров не нашлось. Скорее всего, ловушку вычищали от трофеев достаточно недавно. В этом плане нам не повезло. Так что вполне возможно, что мы застряли тут на месяц, а то и на два, прежде чем владельцы этой ловушки снова здесь появятся. Впрочем, ничего страшного, подождем. Охота-то тут славная! Только с тех монстров, что мы опознали, мы добыли трофеев тысяч на сорок золотых монет.

Ну и опять же, то, что мы пока что не видели порталы, не означает, что в такой огромной локации их не будет ни одного. Бывают всякие аномалии, но они все же имеют свои границы. Возможно, именно в этой части локации и не имеется никаких порталов. Поэтому те, кто устроил эту ловушку, и выбрали это место, чтобы забрасывать сюда тех, кто попал в скрытый портал. В расчете на то, что они погибнут от монстров еще до того, как смогут выбраться с обширной территории, на которой нет порталов, которыми отсюда можно убраться.

Но мне трудно поверить, что мы, двигаясь по этой местности, не выйдем все же однажды к порталу или порталам. Да, я знаю, что на Земле порталы появились всего три сотни лет назад, но вполне возможно, что одновременно они появились и во всех остальных мирах. Это было бы вполне логично. Хотя древние мудрецы, насколько я понимаю, и до этого владели искусством открытия индивидуальных порталов в ту точку другого мира, куда им захочется попасть.

— Вот бы овладеть таким искусством! — воскликнула Эрли. — Сколько усилий это могло бы сэкономить! Стоит только представить: сейчас ты здесь, а потом — сразу на другой планете. При этом не выходя из собственного дома.

Все заулыбались. Эрли смогла снять напряжение своим энергичным высказыванием. Лентяйка она, конечно, но с ней весело.

— Кстати говоря, это одна из целей этого путешествия в Темное пятно, — подтвердил я. — Заоблачная, конечно. Вряд ли, даже узнав от нелюдей эту тайну, мы сможем сами ее тут же использовать, не став предварительно архимагами или грандмагами. Но на будущее, несомненно, пригодится. Так что не унываем, друзья! Мы обязательно отсюда выберемся — не через портал, так поймав тех, кто устроил эту ловушку, когда они заявятся ее чистить… Нам же все равно нужны пленники! Может, это и будет наш шанс разжиться пленником из нелюдей.

— Индивидуальный портал… Это не заклинание, а просто-напросто мечта, но есть же еще серьезная проблема, — вздохнула Джоан. — А именно — как нам разговорить этого пленника из нелюдей, когда он у нас появится. Даже если мы поймаем его в магическую ловушку, доставим его домой и посадим в магическую камеру, откуда он не сможет сбежать, то все же не факт, что нам удастся его как следует разговорить, хоть и овладев в разговорах с ним его языком на высоком уровне. Вдруг он не захочет по доброй воле ничего нам сообщить?

А пытки… Мы же не знаем, что эти нелюди из себя представляют — по выносливости, по физиологии. То есть даже если мы решимся начать его пытать, чтобы выведать у него нужную нам информацию, где гарантия, что мы этими пытками его не убьем случайно?

Также вполне возможно, что у некоторых нелюдей есть какие-то собственные способы покончить с собой, даже не владея никакой магией. Они же более продвинутые, чем мы, — все это говорят. Значит, могут владеть чем-то таким, чтобы покончить с собой, а не страдать от пыток.

Тут я решил, что сейчас чрезвычайно удачный момент, чтобы наконец поделиться хоть частью из моих тайн. Тем более это окажет очень позитивный эффект на командный дух. А учитывая ту сложнейшую ситуацию, в которую мы попали, мне сейчас нужны все способы укрепить уверенность команды в том, что мы отсюда выберемся.

— Если вы не будете против использования некромантии в отношении нелюдей, то у меня есть пара способов, чтобы их гарантированно разговорить, — скромно потупив глаза, сказал я.

Сначала проверю отношение членов моей команды к использованию некромантии на нелюдях. Если оно будет позитивным, то есть шанс, что они сами мне предложат использовать эти способы потом для того, чтобы и с врагами человеческой расы тоже при их помощи разбираться. Главное, что они будут считать, что это их собственный выбор. И никто не будет переживать из-за того, что я заставляю его пользоваться некромантией или сам ей пользуюсь…

Илор, молодец, тоже сделал вид, что очень удивлен моими словами. Но дальше, конечно, остальные члены команды потребовали рассказать, что я имею в виду.

— Нашел я в старых некромантских книгах в одной из королевских библиотек два способа разговорить даже тех, кто не собирается с тобой откровенничать. Первый из них — это проклятие «Болтун», которое действует на всех, кроме грандмагов, потому что через их пассивную защиту практически не пробиться. Но при помощи небольшой специальной бомбы можно пробиться сквозь пассивную защиту архимагов и магов двенадцатого разряда. А на всех, кто ниже, это проклятие вообще действует просто великолепно и без всякой бомбы. Я даже изготовил несколько с собой — на случай встречи с нелюдями, — показал им тут же артефакты с «Болтуном».

Общее настроение мне понравилось. Никто из членов группы не выказал ни малейшего отвращения из-за того, что я предлагаю использовать некромантию. Более того, они демонстрировали определенный энтузиазм.

Конечно, я понимал, что этого бы не было, если бы все предыдущие месяцы я не работал аккуратно над тем, чтобы сформированная у членов моего клана в Аргенте ненависть к некромантии постепенно рассеивалась. Так что, возможно, это отношение не было бы сейчас таким восторженным, если бы не моя подспудная работа все предыдущие месяцы, которая в итоге дала такой результат.

— А второй способ-то какой? — нетерпеливо спросила меня Джоан сияющими любопытством глазами, после того как я ответил на все ее вопросы по поводу особенностей использования «Болтуна».

— Второй способ еще более длительный. Он позволяет подымать призрака убитого, и вот с ним можно общаться уже практически бесконечно, а не двадцать — двадцать пять минут, как в случае использования «Болтуна». При этом никаких тайн от тебя этот призрак сохранить не сможет.

Но есть существенный минус по сравнению с «Болтуном». Призраки плохо соображают. Под воздействием «Болтуна» можно попросить рассказать самые страшные тайны и самые редкие важные заклинания, и тот, кого ты допрашиваешь, с удовольствием все это изложит. И будет очень стараться при этом! А призрак честен, но не в состоянии понять, какие тайны важны, а какие нет. То же самое и с заклинаниями. Он просто тебе начнет всю свою жизнь пересказывать, если спросишь про тайны. А если спросишь про заклинания, то начнет пересказывать все известные ему заклинания в каком-то удобном для него самого порядке.