— Отлично, — сказал я, довольно потирая руки. — Так, артефакты и доспехи все с орка снять, руки связать. Устроим сейчас небольшой привал. Обсудим все, что узнали от него.

Обсуждение не затянулось. Все были в восторге от новых знаний, но никуда не делась самая актуальная проблема, что перед нами стояла — нам нужно выбраться из ловушки…

И раз как это сделать, орку неизвестно, значит, несмотря на наличие у нас теперь пленника, необходимо было двигаться и дальше в поисках выхода из локации.

Но пленник весил прилично. Орки здоровенные… Даже без доспехов его вес был точно больше ста сорока килограммов. Был простой вариант — забросить пленника в одну из тех трех ловушек, что дал мне с собой Гредбенк. Заодно можно и проверить, как она работает. А саму ловушку с пленником закинуть в пространственное хранилище. Вот и не будет никакой проблемы, как его транспортировать.

Хотя, в принципе, я в словах грандмага не сомневался — сказал, что ловушка должна сработать на нелюдях, значит, так оно и есть.

Но закидывать пленника в ловушку будет правильным шагом только в том случае, если мы отсюда выберемся еще до того, как он очнется от воздействия «Болтуна». А учитывая, сколько мы здесь уже бродим, шансы, что мы выберемся отсюда так быстро, почти равны нулю.

Ну и главный вопрос: зачем мне был нужен нелюдь? Для того чтобы получать от него информацию. А ведь ловушка для нелюдей — это дорогой одноразовый артефакт.

Мы сейчас обдумаем все, что услышали, и наверняка у нас возникнут новые вопросы к нему. Захочется снова его допросить. А чтобы это сделать, придется выпускать его из ловушки, которая тут же разрушится.

Да, это простой путь. Но, с моей точки зрения, для нас сейчас не очень хороший. Дороговато он нам обойдется.

Так что я принял другое решение. Мы быстренько срезали два молодых деревца, ободрали сучья, достали из пространственного хранилища шкуру и соорудили обычные носилки, на которые водрузили огромную тушу орка. Тут же подняли носилки вдвоем с Корнелом, приноравливаясь к ноше. Какой же он тяжелый! Как бы не тяжелее даже, чем Екер. Да, вполне может быть, что кости у орков более плотные, чем у людей, вот и вес больше человеческого. А с другой стороны, тут мне пришло в голову, что мы, поймав этого рабовладельца и работорговца, решили проблемы с доспехами высшего качества для Екера. Наверняка доспехи пленника придутся ему впору…

Накинули на голову орка мешок. Нечего давать ему возможность осмотреться вокруг, когда он очнется.

Естественно, что проклятие «Болтуна» на нелюдях я никогда раньше не использовал, поэтому у меня не было точного расчета, когда именно пленник должен очнуться.

Правда, пока что «Болтун» действовал на орка точно так же, как на людей. Пленник неплохо продержался, конечно, но двадцать пять минут — это предел и для человека. И минимум несколько человек, которых я допрашивал на моей памяти, это время точно выдержали.

Интересно, и очнется он как человек, в промежутке от двенадцати до шестнадцати часов?

Принялся прикидывать, какую от пленника можно будет ожидать реакцию, когда он очнется, раз уж я решил не закидывать его в одноразовую ловушку, а тащить на носилках. Архимаг все же… Самое главное, конечно, что он, когда очнется от «Болтуна», забудет обо всем, что произошло с ним в последние минуты перед тем, как его атаковали при помощи этого проклятия.

А это значит, что когда орк очнется, то он вообще не поймет, что с ним произошло. Лежит связанный, на голове мешок. Кто угодно в такой ситуации может запаниковать и начать делать глупости.

Хотя глупости глупостям рознь. Вряд ли он тут же начнет швыряться заклинаниями налево и направо, не видя, кого атакует. Он все же будет прекрасно помнить, что находится в опасной локации, где большинству монстров он на один укус. И выжил пока что только потому, что не наткнулся еще на монстра, которому будет плевать на его артефакт, что заставляет большинство монстров на него не обращать внимания. Вряд ли он сразу сообразит, что этого артефакта на нем уже нет.

Думаю, первым делом он, очнувшись, должен использовать скрыт. Это самое логичное действие для боевого архимага, который знает, что находится в такой опасной локации, где без скрыта его могут немедленно сожрать.

Есть, правда, еще и вариант, что в случае, если у него совсем крепкие нервы, то он все же сообразит, что попал в плен, прежде чем инстинктивно скастует скрыт, по которому станет ясно, что он очнулся. Вот тогда, конечно, нам придется сложнее…

В этом случае он будет лежать неподвижно и прислушиваться, пытаясь по разговорам понять, что происходит вокруг него. А потом, если решит, что появился шанс на побег, скастует какое-нибудь заклинание, которое уничтожит мешок на голове, чтобы увидеть своих врагов и атаковать их уже целенаправленно.

Ну что же, у каждого из нас есть мощные защитные артефакты, которые точно должны выдержать атаку со стороны архимага.

Закончив с носилками, начали обсуждать то, что мы услышали от архимага.

— Эйсон, — спросила меня Джоан, — скажи, а почему ты расспрашивал пленника вот так подробно именно про телепатию и невидимые коммуникационные порталы? Лично я думала, что это сказки о древних временах, когда якобы кто-то так умел. Ну и слышала разные истории о монстрах, что якобы пользуются телепатией. А ты, получается, знал об этом, раз задавал такие конкретные вопросы? А мне почему раньше не сказал?

— Ну, милая, я много чего знаю, чем не успеваю поделиться, — развел я руками. — То одна книга попадется, то другая. Попробуй тут вспомнить, что и с кем я конкретно обсуждал…

Упс, понял по лицу Джоан, что неудачно выразился. Она нахмурилась и сказала:

— Про всех, с кем ты что-то обсуждал, Эйсон, тебе не обязательно помнить, но обсуждать важные вещи со своей женой было бы очень даже неплохо! Хорошо, я поняла. Буду тебя теперь целенаправленно расспрашивать, что нового ты узнал за день, чтобы потом не было новых сюрпризов. Чтобы не оказалось, что у тебя давно есть какая-то крайне интересная информация, а я узнаю о ней просто случайно. Когда какой-то орк по дороге попадется.

Ох, если бы Джоан знала, сколько еще у меня всяких секретов от нее… Ну хоть немного полегче стало теперь, когда про «Болтуна» и поднятие призраков рассказал. Правда, это вовсе не самые важные мои тайны, что я вынужден пока что от нее хранить.

— А зачем ты расспрашивал про высших демонов? — тут же задала следующий вопрос жена. — Неужто собрался в экспедицию в черный портал? Мне кажется, что вот к ней-то мы еще точно не готовы.

— Ну кто его знает, — пожал я плечами. — Может, однажды и придется туда забраться.

— А с другой стороны, очень хорошо, что спросил, — одобрительно кивнула Джоан. — Я вот понятия не имела, что высших демонов создали люди, а теперь мы про это узнали. Это очень интересная информация, она очень многое меняет.

Ну да, в этом я с супругой был готов полностью согласиться. Сам, когда об этом недавно узнал, был поражен…

И конечно, не стал я говорить, что уже знаю об этом, а то точно новый поток возмущения бы на меня обрушился.

Двинулись дальше, таща орка на носилках. Девушек, понятное дело, мы к этой работе не подпустили. Сами тащили его, сменяясь каждые полчаса. Правда, учитывая, что парней было пятеро, пришлось продумать сложный график смен, чтобы все могли поучаствовать в процессе на равных. В нашем возрасте в целом полезно тяжести таскать…

Я нашел также в сумке пространственное хранилище, в котором у меня были три ловушки для нелюдей — на случай, если вдруг будет какая-то уж совсем серьезная атака монстров и придется нам срочно удирать при помощи эспандеров. Повесил одну из ловушек на плечо, чтобы всегда была под рукой. Такого ценного пленника я ни в коем случае не брошу. Закину его тогда в ловушку и заберу с собой. Это сколько он всего еще знает, что нам просто-напросто необходимо узнать!

Мы шли и обсуждали то, что уже узнали от пленника. А на следующем привале начали изучать его вещи. Не успел я его расспросить о его вещах, были вопросы поважнее. Но ничего страшного, с этим мы и сами способны разобраться.