Попало нам в руки два пространственных хранилища.

Нашли ровное местечко, на котором было минимум камней. Устелили его шкурами. И из обоих пространственных хранилищ на них все вывалили.

В одном из них оказались различные трофеи с монстров. Похоже, этот отряд, к которому принадлежал архимаг, немало поколесил по Темному пятну, прежде чем в ту же ловушку, что и мы, попался…

Интересно, это личная добыча пленника с убитых монстров? Или в его пространственное хранилище собирали всю добычу отряда? Потому что трофеев тут было достаточно много.

Большую часть из них я узнал — эти трофеи описывались в книге королевской династии Юнекского королевства. А вот часть мне была абсолютно незнакома.

Вот, кстати говоря, еще одна дополнительная выгода с пленника. Он нам должен еще и рассказать про всех монстров, которые ему известны на территории Темного пятна или в каких-нибудь пространственных локациях, которые посещают отряды орков. И, что не менее важно, — какие трофеи с них можно брать и каким образом их использовать.

Ну и цены, само собой, он нам тоже на эти трофеи укажет. Уверен, что будет много полезной информации, в том числе и для наших артефакторов — Гредбенка и Джерела.

Подумал, правда, что вряд ли я услышу особенно много на эти темы от рабовладельца, который в первый раз отправился сам на территорию Темного пятна.

А с другой стороны, заранее расстраиваться тоже не имеет смысла. Мало ли он несколько лет готовился к этому путешествию, изучая в том числе и опасных монстров, а также и трофеи, которые имеет смысл с них брать.

Сами пространственные хранилища, кстати, тоже были очень неплохие — на уровне наших собственных, которые очень редко встречаются даже у самых серьезных кланов на Земле. С повышенной вместимостью из-за внушительных размеров.

А это вполне могло означать, что орки тоже в курсе, как их можно добывать. Знают о тех же самых способах, которые среди людей еще недавно были известны только мне.

А вот из второго хранилища, судя по всему, посыпались личные вещи орка. К ним наверняка относилось полтора десятка книг, с которых я сразу же и начал. Но все они оказались на орочьем языке, о котором у нас в данный момент не было ни малейшего представления.

Пожалуй, вернее будет даже так сказать: скорее всего, оказались на орочьем языке, учитывая, что их владелец относится к этой расе.

Мы немного уже разбирались в эльфийском и гоблинском языках. Но языки гномов, орков и троллей нам были абсолютно неизвестны.

Еще было много всякой одежды и даже нашлись запасные доспехи. Увидев их, я покачал головой. Доспехи тоже были приличные — не хуже тех, что были на самом орке. Повезло же Екеру! Теперь у него будут еще и сменные доспехи, кроме тех, что мы уже сняли с орка.

Все равно больше никому из нашего клана они не придутся по размеру. Даже Варадер, если вздумает их нацепить, будет весьма странно в них выглядеть. Придется набивать в них много всякой ваты или тряпья для того, чтобы они на нем не болтались. Ясно, что заниматься таким никто не будет.

Доспехи должны быть максимально удобны и ощущаться как вторая кожа, иначе толку особого в них никакого и не имеется. Подведут тебя и могут стать причиной твоей гибели.

Кроме того, в хранилище было множество всякой еды. Вернее, вначале мы не поняли, что это еда. Заинтересовались, обнаружив множество ящичков из какого-то светлого легкого металла. Открыли их, а внутри оказались горячие блюда.

Ну что же, логично. Мы так же едой запасались, когда шли в Темное пятно.

А кроме личных вещей нашлось в этом пространственном хранилище еще четыре десятка артефакторных ошейников. Учитывая, что мы только что обсуждали с пленником, никаких сомнений быть не могло: это те самые артефакторные ошейники для рабов, о которых он рассказывал.

«Интересно, какие планы были у работорговца, когда он шел в Темное пятно, — подумал я. — Надо будет его потом расспросить подробнее, узнать, зачем ему четыре десятка ошейников, если их отряд только в Темное пятно собирался? Неужто надеялись такое количество рабов набрать из пойманных охотников на территории Темного пятна?»

Но, конечно, расспрашивать об этом я буду не в ближайшие разы.

Пока что у меня много других, более важных вопросов к орку было. И весь заранее подготовленный список мы с ним не успели осилить, и новые вопросы по ходу разговора с ним появились. Естественно, в приоритете были высшие демоны.

Некоторые практические шаги для будущих действий против высших демонов на основе полученной от орка информации я начал обдумывать уже сейчас. Да взять хотя бы тот же самый артефакт, который позволяет прослушивать переговоры по скрытым коммуникационным порталам… Если мне удастся им разжиться, то я немедленно начну прослушивать переговоры высших демонов.

Сам лично, скорее всего, не потяну. Времени не хватит. Но это, наверное, тот самый случай, когда я готов посвятить кого-то в свою тайну — кого-то спокойного и уравновешенного, кто сможет, понимая, насколько это важно, днями и ночами прослушивать все переговоры высших демонов и фиксировать их…

Хотя тут, скорее всего, одного человека не хватит. Спать же тоже когда-то надо. Значит, мне понадобятся как минимум двое добровольцев. Найду я таких людей.

Возможная выгода — я буду знать все, что задумали высшие демоны, — полностью окупает риск, на который я раньше не решался пойти. Это совершенно конкретная необходимость, ради которой эту тайну можно раскрыть.

Да, это должно сработать. Высшие демоны весьма презрительно относятся к современным людям. Прекрасно понимают, что нынешний уровень артефакторики весьма далек от того, что был при древних мудрецах. Значит, им и в голову не придет, что кто-то из людей может располагать подобным артефактом.

Возможно, у них есть какие-то опасения по поводу нелюдей. Но вряд ли они сильно много об этом думают. Нелюди все же в Темном пятне появляются наиболее часто, как все знают. А если отряд нелюдей вырывается вдруг из Темного пятна, то об этом достаточно быстро становится известно, потому что времени нелюди зря не теряют: начинают грабить и захватывать рабов.

Информация о таком набеге максимально быстро распространяется. А учитывая, что у высших демонов хозяева, как правило, весьма влиятельные люди, то и они узнают об этот тотчас же. И кто мешает высшим демонам на то время, пока нелюдей не выгонят обратно на территорию Темного пятна, где дальше их преследовать слишком опасно, или не перебьют, хранить молчание, не общаясь между собой?

Да и в целом риски, наверное, достаточно малы с их точки зрения — что кто-то, перехватив их переговоры, сможет понять, кто их ведет и по какому поводу.

Даже если прикинуть, что какой-то нелюдь проник потихоньку в людской мир и, в отличие от привычной тактики охотничьих отрядов нелюдей, не грабит, не убивает и не захватывает рабов, а сидит вот с таким вот хитрым артефактом, что позволяет перехватывать переговоры… То, что он услышит из переговоров высших демонов, очень вряд ли поможет ему понять всю картину происходящего.

Они же, я думаю, в общении между собой постоянно не говорят: «Это мы, высшие демоны, сидим под прикрытием безобидных питомцев, которые так нравятся людям, и готовимся однажды начать всех их убивать — кроме тех, которых мы успели себе подчинить или наметить для вербовки в свою армию». Нет, конечно. Там всякие разнообразные переговоры, слушая которые тот, кто не в теме, долго не сможет понять, кто и с какой целью их ведет.

Так что, скорее всего, высшие демоны рассчитывают на то, что если даже какой-то нелюдь сможет прослушать их переговоры, то ничего не поймет и забросит это занятие, занявшись своими делами, ради которых выбрался из Темного пятна.

Да, эта информация может быть бесценной именно для меня, потому что я совершенно точно знаю, что ведут подобные переговоры именно высшие демоны. Так что мне достаточно действительно посадить всего пару человек, которые будут двадцать четыре часа в сутки прослушивать их. И тогда уже высшим демонам не удастся устроить никакой неприятный сюрприз — как для «Дерзких», так и для наших реальных или потенциальных союзников.