Но Бифердан был королем-воином. Свое утро он начал с того, что подошел к стене в изголовье его кровати, открыл тайник, извлек из него толстенную книгу, прошел к столу с другой стороны от кровати, положил ее на стол, открыл и начал что-то писать в ней.

Илор не мог поверить своим глазам. Он был очень счастлив. Ну еще бы! Похоже, ночью королю пришли в голову какие-то идеи. Вот он решил их сразу, с самого утра, и записать. Теперь Илор знает, где его тайник, его задача выполнена!

Впрочем, обнаружив тайник, сразу покидать королевскую опочивальню Илор не решился. Одно дело — заниматься этим, когда грандмаг спит, а другое дело — когда он сидит и работает.

Нет уж, если он тебя не видит, пока ты не двигаешься, то надо так же себе спокойненько и висеть в том же самом углу. Не стоит проверять свое счастье, решив пошевелиться…

Минут через десять король, закончив работать над книгой, отнес ее обратно в тайник, после чего вышел из опочивальни.

И вот этот случай убраться отсюда подобру-поздорову Илор уже не упустил. Правда, в этот раз для отступления выбрал другой путь: просто поднялся наверх, на чердак. Старый, пыльный и грязный, на котором, как и в большинстве дворцов и домов знати, в которых он побывал, было полно старой мебели, которая копилась там, такое впечатление, целыми столетиями.

Покидать дворец было рано. Самое важное он уже сделал: разузнал, где именно находится тайник, в котором король держит то, что им нужно.

Но осталось еще одно важное дело: нужно было найти маршрут для Эйсона, которым он сможет тайно проникнуть в опочивальню монарха.

Кое-какие идеи у Илора по этому поводу уже были. В особенности его заинтересовал огромный камин, который находился в королевской опочивальне. Но чтобы как следует исследовать этот путь, необходимо было дождаться, когда наступит ночь.

Ну что же, это время Илор тоже провел с пользой: воплотившись на чердаке, где явно никого уже давно не было, посидел в трансе, запоминая новую порцию гоблинских слов, потом снова вернулся в призрачное состояние и принялся их разучивать.

Но когда вновь наступила ночь, он принялся неспешно исследовать тот маршрут, которым, если повезет, Эйсон сможет проникнуть в королевскую опочивальню.

Эйсон, новая Академия Дерзких в Таргалдоре

Отправив Илора на разведку во дворец короля Юнекского королевства, быстрых результатов я не ждал. Уж больно специфическую я поручил своему другу миссию.

В столице Юнекского королевства его ожидал также в расположенной неподалеку от королевского дворца гостинице Гравон. Илор должен был с его помощью связаться со мной, когда у него будут какие-то результаты.

И каково же было мое удивление, когда Илор связался со мной следующей же ночью! Я как раз вышел из очередного портала с партией новичков, которых водил учиться охоте в портальных локациях. Тут же ответил другу и с удовольствием услышал, что у Илора получилось как найти сам тайник во дворце, в котором, скорее всего, и лежит нужная нам книга, так и продумать маршрут, которым я могу попасть в королевскую опочивальню.

Изложив все, что ему стало известно, Илор добавил:

— Ну, в принципе, мы можем приступить к этой задаче хоть этой ночью.

Увы, но этой ночью, конечно, не получилось. Седнеш и Юрак уже благополучно спали, когда я вернулся с новичками с охоты. А будить Гредбенка с такой просьбой было не очень хорошей идеей. Тем более речь шла не о мести за мою сестру, в которой он нам уже оказал полное содействие. В этот раз мы собирались устроить охоту за самой важной тайной короля Юнекского королевства, который ничего плохого нам не сделал. Вряд ли старик-грандмаг такое бы одобрил.

Так что к делу мы приступили только следующей ночью.

Седнеш закинул меня в столицу Юнекского королевства перед тем, как отправиться спать. Договорились, что утром он откроет портал, ведущий обратно. И это означало, что операцию нужно провести максимально чисто, чтобы из Юнекского королевства не появились поутру никакие шокирующие вести, по которым Седнеш поймет, чем я там занимался…

Вышел я из портала в парке около гостиницы, где расположились Илор с напарником. Гравона мы этой ночью не тревожили — он нам был не нужен. Так что в парке меня ждал только Илор.

С собой у него был план проникновения во дворец, который он изложил на бумаге в виде нескольких схем.

Честно говоря, я ожидал, что схем будет гораздо больше. Но, как оказалось, Илор придумал достаточно изящный способ для меня попасть в королевскую опочивальню — через трубу камина, который ее обогревал.

Мы разложили листки со схемами прямо на траве, и при свете скастованного мной светлячка Илор начал показывать, в чем преимущества именно этого варианта.

— Смотри, — говорил он, — крыша, конечно, хорошо просматривается даже в ночное время. На ней есть патрульные, но патрульные расположены только на плоской части крыши. А там, где выходят трубы, — острый конек. Я там полетал в обличии хагрекса. Ни одного патрульного ближе тридцати шагов от этого конька не проходит.

Одна беда: с плоской крыши на фоне неба очень хорошо видно каждого, кто находится на коньке. Так что или нам нужна очень плохая погода — не такая хорошая, как сегодня, когда не так много облаков, — либо мы обманем охранников.

— Каким образом обманем? — полюбопытствовал я.

— Ты залезешь в эспандер. Я прилечу к трубе, ведущей к камину в опочивальне короля, но в человека превращаться не буду, потому что человеческий силуэт немедленно заметят и поднимут тревогу. Вместо этого я превращусь в енота. У них очень ловкие лапы.

Дозорные, даже заметив енота с тридцати шагов, решат, что это кошка. Кошек во дворце просто огромное количество — король их очень любит. Крысы и мыши портят книги в библиотеке, грызут одежду, портят продовольствие. Так что для борьбы с ними во дворце снует, наверное, сотня котов.

Никто не удивится, что один из этих котов забрался на крышу. Такое поведение нормально для этих хвостатых тварей. Так что для дозорных на крыше не будет никакого повода для того, чтобы поднимать тревогу.

К эспандеру мы заранее привяжем длинную веревку. Так что я тут же за нее опущу эспандер с тобой внутри вниз по трубе камина. И где-то через минуту ты уже окажешься в камине прямо в королевской опочивальне.

Ты вылезешь из эспандера. Если все пройдет благополучно, то подойдешь вот к этой стене. Смотри, вот здесь схема места в опочивальне, где расположен тайник.

— Хорошо придумано, — кивнул я. — Ты становишься очень опытным взломщиком. Правда, у нас возникнут проблемы, если в камине есть какая-то сигнализация, реагирующая на предметы, спускающиеся сверху или поднимающиеся наверх.

— Может быть, на какие-то крупные предметы она и среагирует, — сказал Илор с хитрым видом. — Но на мелкий предмет размером с твой эспандер — точно нет.

— Почему ты в этом так уверен? — спросил я друга, начиная подозревать, в чем причины такой уверенности. И Илор меня не разочаровал:

— Вчера ночью делать было особо нечего. Я и провел эксперимент. Нашел камень размером с твой эспандер. Раздобыл веревку, прилетел к трубе в обличии хагрекса. Проторчал на коньке несколько минут — что никакого интереса у дозорных, конечно же, не вызвало, они привычно приняли хагрекса за ворона. А потом, когда все дозорные развернулись ко мне спинами, превратился в этого самого енота и опустил камень на веревке в трубу камина вплоть до самого низа. А затем так же аккуратно поднял его наверх. Подождал потом минут десять — никакой беготни, никакой тревоги, никаких сирен. Все прошло тихо и спокойно. Так что способ этот надежный.

— Молодец, — снова похвалил я Илора. — Здорово, что сразу и проверил этот маршрут. Ну что же, давай тогда приступать.

Действовали мы неспешно. Я провел Илора при помощи своих артефактов внутрь магического барьера. В прошлый раз он прорыл мелкую нору, чтобы пробраться на территорию, но в этот раз я был здесь, так что так будет быстрее.