В спальню действующего короля я еще никогда не вламывался, так что дело нам с Илором предстояло непростое…
Ясно, что королевские покои будут охраняться очень хорошо. А ведь еще нужно учитывать, что король Юнекского королевства вполне мог со своей дружиной притащить из Темного пятна какие-нибудь хитрые артефакты с сигнализацией, отнятые у нелюдей или найденные в каких-нибудь развалинах поселений древних мудрецов. А это еще больше осложняло предстоящее дело.
Риски были очень велики. Но с другой стороны, нам нужна была эта книга.
Конечно, я не собирался лезть в спальню короля Юнекского королевства наугад. Вряд ли эта книга, которую он пишет, валяется у него просто на прикроватном столике.
Более чем вероятно, что в то время, когда он над ней не работает, она спрятана в каком-то тайнике. Любая информация, связанная с Темным пятном, оценивается даже не на вес золота, а гораздо выше. Так что бросить такое издание в месте, где с ним без проблем смогут ознакомиться в его отсутствие слуги, король вряд ли решится.
Поэтому начали мы с Илором с того, что он этой же ночью в призрачном виде отправится осторожно исследовать королевский дворец в Юнекском королевстве, летая, как обычно, под самым потолком.
Илор, столица Юнекского королевства
Илор был горд тем, что эту задачу они с Эйсоном смогут решить только при помощи его способности обращаться в призрачную форму.
Приятно знать, когда ты так нужен и полезен.
Ясно, что спальня у короля Юнекского королевства будет огромной. И самому Эйсону рыскать там часами в поисках наверняка тщательнейшим образом изготовленного для короля тайника будет очень опасно. Ведь по ночам там будет спать сам король, являющийся грандмагом. А с грандмагами шутки плохи.
Ну а днем, в отсутствие короля, спальню, конечно же, будут охранять боевые маги. Спать-то король еще может один, зная, что за дверями и стенами находится полно охраны. Но в его отсутствие королевские покои, как принято во всех королевствах, наверняка охраняются стражниками — да не обычными, а с высокими разрядами в магии, как правило, минимум архимагами.
Делается это по понятным причинам. Во-первых, в королевской спальне полно разных ценных вещей, которые дороги сердцу короля, и их необходимо охранять.
Во-вторых, нужно следить за тем, чтобы кто-нибудь не использовал слуг для того, чтобы подкинуть в королевскую опочивальню какое-нибудь проклятие или оставить в ней какой-нибудь опасный артефакт.
В любом королевстве есть заговорщики, мечтающие занять королевский престол. И ни один король не может себе позволить слишком расслабиться с мерами охраны.
Так что Илор летел сейчас под самым потолком королевского дворца, продвигаясь очень медленно и постоянно высматривая прежде всего сигнализации от призраков. Стоит ему только, не заметив очередную, оказаться в ее поле действия, как она тут же взревет дурным голосом. И следующие несколько дней в этот дворец ему точно нельзя будет соваться, поскольку все меры безопасности усилят. В особенности против призраков, что создаст еще большие проблемы при новой попытке сюда попасть…
Несмотря на глубокую ночь, дворец полностью не спал. По коридорам бродили дозорные. В паре комнат, через которые под потолком пролетал Илор, корпели над артефактами старые маги, видимо, страдая от бессонницы.
Если все равно не спится, то почему бы, если ты артефактор, не посидеть в своей лаборатории, сделав что-то полезное?
Впрочем, высокие своды дворца позволяли Илору передвигаться по его коридорам достаточно безопасно. Летел он абсолютно бесшумно. И даже если бы какой-нибудь бодрствующий охранник или маг поднял голову вверх, то, скорее всего, ничего бы не смог разглядеть там. Потолки были семиметровой высоты, а освещение было приглушенным в коридорах.
Ну а что касается бодрствующих артефакторов, то с ними все еще легче. Им требовалось самое яркое освещение непосредственно в той зоне, где они работали над своими новыми артефактами. Из-за этого им трудно было что-то рассмотреть под потолком, где освещения почти не было, вздумай они отвести взгляд от своего рабочего стола.
Это то же самое, что ночью сидеть у костра, глядя на него, а потом попытаться рассмотреть что-то вдали.
Илор с Эйсоном обсуждали, что дело может затянуться, конечно. Король же не обязан каждый день открывать свой тайник, в котором хранит книгу с ценнейшей информацией по Темному пятну. Он вообще может хоть целую неделю туда не лазить.
Поэтому Илор настроился на длительное ожидание. Исходил из того, что он днями и ночами будет дежурить в спальне в ожидании пробуждения короля. При необходимости Илор готов был всю эту неделю здесь и находиться.
Главное — добиться необходимого результата: разузнать, где именно у короля находится тот тайник, что им так нужен, чтоб потом Эйсон мог забраться в опочивальню и при удаче забрать его содержимое. В призрачном виде Илор не нуждался ни в еде, ни в воде, ни в сне. Так что они с Эйсоном решили, что ему гораздо выгоднее остаться здесь, на месте, чем рисковать, каждый раз проникая внутрь и выбираясь наружу из королевского дворца.
Но сначала нужно было попасть в эту самую опочивальню… Пока что он неспешно продвигался под потолком дворца к своей цели. Но за какие-то десять минут своего нахождения здесь наткнулся уже на четыре сигнализации против призраков. Это было много, в других королевских дворцах он столько никогда не видел. Похоже, что во дворце Юнекского короля тот, кто занимался оборудованием сигнализаций, в призраков как угрозу действительно верил…
Каждый раз приходилось делать большой крюк, чтобы обогнуть сигнализацию на безопасном расстоянии.
А затем, когда, судя по резко выросшему количеству гвардейцев внизу, он добрался уже практически до королевской опочивальни, охранные артефакты против призраков вообще пошли густо. Илор даже уже начал опасаться, что, несмотря на свои маневры, так и не найдет путь между ними, чтобы добраться до самой спальни.
Артефакты были стандартного вида — в точности такие, какие показывал ему Эйсон. Он помнил, что радиус действия каждого из них составляет семь метров.
И когда уже совсем отчаялся найти путь, то решился пройти между двумя, расположенными друг от друга в пятнадцати метрах. В надежде на то, что сможет проскользнуть между ними, использовав тот самый метр, который они не покрывают.
Рискованно, конечно. Мало ли это изощренная ловушка против слишком хитрого призрака, наподобие его? И один из артефактов или оба мощнее стандартных, так что способны заметить призрака на большей дистанции, чем семь метров? Но выхода не было. Либо так рискнуть, либо придется уходить не солоно хлебавши…
Пробираться между артефактами было необходимо прямо над головами дежуривших у двери в королевскую опочивальню охранников. Так что Илор готовился к тому, что если сигнализация сработает, нужно будет тут же быстро уходить в потолок.
Двигался он к своей цели очень медленно — буквально сантиметр за сантиметром. И наконец, без всякого срабатывания сигнализации, попал в нужную точку между двумя сигнализациями, а затем и преодолел ее без всякого шума! У него все получилось! Это все же не ловушка, а просто недосмотр того, кто устанавливал сигнализации…
Все еще продолжая двигаться медленно, Илор пересек стену, отделяющую его, скорее всего, от королевской опочивальни. Он не ошибся. Вот он, наконец, висит уже под потолком в ней.
Король явно уже спал, потому что все магические светильники были приглушены. Понаблюдав немного, Илор в этом убедился, услышав храп с огромной кровати с балдахином.
Ночь пролетела достаточно быстро. Илор в любом случае не потратил ее зря: изучал язык гоблинов. В транс он в таком виде войти не мог. Но к чему это, если он уже знает очень много слов гоблинов?
Поэтому просто наизусть повторял их, прикидывал различные возможные комбинации.
Король поднялся в восемь утра. У многих королей в опочивальнях, судя по описаниям в тех книгах, что попадались на глаза Илору, сразу после этого начинается дикая суета: прибегает много народу из свиты, которые начинают короля обслуживать.
