Дан наступал на управляющего с каждым словом. Его лица я не видела. Видела только белого от ужаса управляющего, ползущего по стеночке.

Я устало потерла лоб, и Дан тут же обернулся, словно имел глаза на затылке.

- Что? - спросил тихо и настороженно, словно не он только что горел от гнева.

- Хватит рычать, - сказала устало. - Голова болит. А ты, рассчитай горничных, но вот эту… - я оценивающе глянула на третью горничную. - Эту не рассчитывай.

Девица стояла ни жива, ни мертва, а управляющий судорожно кивал на каждое мое слово.

- Выполняй, - уже совсем холодно подтвердил Дан.

Выпихнул ко мне в комнату управляющего, а перед тем как закрыть дверь, что-то произнес одними губами. Мне даже показалось, что он произнес «одна ночь». Моя драконица как-то нехорошо встрепенулась и расправила чешуйки.

- Сделай мне ванну, - велела оставшейся горничной.

Бросила настороженный взгляд на уволенных девиц и кивнула им на дверь. Формально уволить я их не имела права. Тириан, разумеется, оставит их при себе и как-то уговорит Данте, но мне достаточно, что они не будут тереться в моей спальне и делать вид, что это я их горничная, а не наоборот.

Юная горничная, оставшись одна, неожиданно повеселела и расторопно сделала мне ванну, а после принесла на удивление сносный ужин.

За окнами давно стемнело, но я ещё интуитивно ждала, что Дан зайдет в комнату в любую минуту.

- Его Светлость улетел с управляющим, - тихо сказала горничная, поймав мой взгляд на смежную дверь. - Он ведь герцог теперь, все земельные вопросы на нем, а это ж целая область от Краснолесья до черных шахт.

В ее голосе звучало благоговение.

Представление о герцогах у меня было достаточно смутное, в основном из уроков истории и парочки рыцарских романов. Зато географические знания о Вальтарте у меня были свежепрочитанными, хотя и устаревшими. Так что я уточнила:

- От Краснолесья до шахт - это два города?

- И прилегающие к ним деревни и села. Это… Это почти, как император на своей земле, - горничная понизила голос, ее простое свеженькое личико горело восторгом.

Слушая ее щебетание - это немыслимо, вейра, отныне Его Светлости никто не указ! - и наблюдая живую радость, я вдруг почувствовала себя старой и безнадежно уставшей. И ведь мы с этой девочкой почти одного возраста.

В ванну я зашла совершенно больной для так называемой разбуженной драконицы. Усталость навалилась с новой силой. Мы летели на кайранах весь день. У меня ломило спину и плечи, и вопреки здравому смыслу, в горячей воде я расклеилась окончательно. Хотелось огненного горьковатого кофе и укутаться в плед, и хотя бы несколько секунд ни о чем ни думать.

Вместо этого я заставила себя по-спортивному энергично вымыться, переодеться в простое домашнее платье, взятое из монастыря, и заняться, наконец, клипсой.

Ванна меня немного освежила, а плечо, наконец, зажило полностью. По крайней мере, внешне. В глубине ещё дергало болью, и я подумывала выпить регенерирующего зелья.

- Иди, - приказала горничной, испуганно мявшейся около двери. - Я приготовлюсь ко сну сама.

- Да, вейра, - та с облегчением кивнула и взялась за ручку. - У двери выставлена охрана, и если вам что-то понадобится, наберите код на камне. Я мигом прибегу. Вам лучше… лучше не выходить.

Я хмыкнула. Бедная девочка вообразила, что это Аргаццо охраняют от меня, а не меня от Аргаццо.

- Иди, - повторила бесстрастно и закрыла глаза.

Открыла лишь когда мягко щелкнула дверь.

После обошла комнату, напряженно вслушиваясь в каждый звук, и только потом сняла клипсу, которую всегда носила при себе, прикрепленной к вороту платья.

Повертела черную малышку, вставила в ухо и, попрощавшись с совестью, бестрепетно открыла первую вклейку.

Я уже пережила пять стадий принятия неизбежного. Отрицание, торг, гнев… Сегодня я собиралась нарушить слово, данное Данте. Инстинкт требовал выжать из попавшей мне в руки добычи максимальный профит.

Стоило признать. Я окончательно стала драконом, хоть и дефективным.

Снова закрыла глаза, воспроизводя в голове инструкцию. Двойной стук - активация, одинарный - завершение, щелчок - выход на голосового советника.

- Запечатление, - сказала тихо.

Перед глазами развернулся экран, и я напряженно всмотрелась в происходящее.

Сначала шла мутная ерунда с осмотром грязного пространства, усеянного какими-то развалинами. Ну чисто кадры из фильма ужасов. Грязь, куски неизвестного вида. Судя по коротким комментариям, я видела поле боя.

После стекло замигало и выдало картинку пустого помещения с разложенным прямо на каменном полу дракониром. Телом драконира. А если ещё точнее, с тем, что от него осталось.

Осталась от него половина, что сухой голос за кадром бесстрастно и прокомментировал.

- Рваная рана в районе плечевого пояса, левая конечность отсутствует, три видимых раневых канала, требующих исследования, магический узел выжжен с областью в четыре сантиметра…

- Какой смысл это объяснять? - вмешался второй невидимый голос. - Нам достаточно знать, что они все мертвы. Сожжены в угли.

- Термический ожог предельной стадии, - нудно поправил первый голос. - Имейте уважение к Крылу Аграццо. Их великая жертва спасла империи западную область.

Второй весело рассмеялся. В кадре мелькнули лоснящиеся от обувного масла щегольские сапоги.

- Один Командор выжил, и ведь не царапинки на красивой морде. Будет теперь совращать девок своей трагичной историей. Ты, лекарь, отданный для мертвых, скажи мне, что это, если не своевременное чудо?!

Второй голос помолчал, а после также ровно и нудно ответил:

- Нет в том чуда, высокородный вейр. Друг Командора владел редким щитовым даром и закрыл его щитом, когда они вошли в эпицентр атаки. Погиб он, а Командор выжил. Вот, извольте, взглянуть. Вей Андро, фамилии он был не удостоен, на передневнутренней поверхности первой трети бедра рубленая рана, надруб внутреннего мыщелка правосторонней бедренной кости, края ровные, осадненные…

- Так это ты, низкородный скот, мне угрожаешь? - с немыслимым удивлением уточнил высокородный голос.

На задергавшемся кадре отразилось высокомерное острое лицо с крючковатым носом.

Этого вейра я не знала лично, но видела при дворе. Некто высокопоставленный и приближенный к императору. Мы виделись на балах. Он… поглядывал в мою сторону, но никогда не подходил.

- Как я смею, высокородный вейр, - хмуро отозвался лекарь. - Мое имя пыль под вашими ногами.

Вея Андро я тоже помнила. Единственный вей, которому высокомерные Аргаццо дозволили останавливаться в замке. Вот в этих гостевых покоях, которые отвели мне сегодня. И он был настолько близким другом Данте, что накрыл его щитом, а сам предпочел умереть.

Рядом с лекарем остановились сапоги, придавив мыском обгоревший рукав рубашки на теле Андро.

- Родился веем, рос веем, дружил с веями, а стал герцогом. Не всякий дракон так высоко взлетает.

Высокородный вейр засмеялся, но в его смехе звучала злоба.

Старый лекарь промолчал, и вейр продолжил:

- Но как бы он ни был силен Данте Аргаццо, принципы военной, кровной и магической связи впитываются с молоком матери, а его мать кто? Его мать драконья бабочка, кукла для утешений, и кроме красивого личика, ей нечего было передать сыну.

Сапоги прошлись туда-сюда, полностью заполонив экран. Мой взгляд безотрывно следовал за каблуками, мягко ступающими по пеплу.

- Мне то неведомо, - угрюмо ответил лекарь, уставившись в пол. По расположению экрана было ясно, что он стоит на коленях перед высокородным и не смеет поднять головы.

- Мне ведомо, - отрезал вейр. - Нам ведомо. Откуда крестьянскому мальчику постичь воинское искусство? Уж не его ли вина, что Крыло выжгло подчистую, а он единственный жив-живехонек? Свидетелей в живых не осталось, вот и некому правду говорить, а коли так, говори ты, низкородный. Свидетельствуй!

- Вейр Аргаццо с десяти лет был взят на воспитание в клан отца…