Включил сирену и мигалку на крыше. Замигали красно-синие огни, сирена завыла.

Выдернул машину из ряда, вдавил газ в пол. Шины взвизгнули, резина оставила черные полосы на асфальте.

Рванул вперед по Конститьюшн-авеню к перекрестку с Четырнадцатой. Проскочил на красный, чуть не задел белый «шевроле», водитель резко затормозил, отчаянно сигналя.

Повернул направо на Четырнадцатую. Машину занесло, я выкрутил руль и выровнял ее.

Затем повернул налево на Пенсильвания-авеню.

Впереди летел серый «плимут» Райли с мигалкой, перед ним несся синий «форд» гэлакси киллера.

Между ними ехали три машины.

Я их догонял.

По рации раздавались сообщения Райли:

— Пятый всем! Преследование продолжается! Скорость шестьдесят миль! Киллер движется на восток, сейчас на Пенсильвания авеню между Девятой и Десятой улицами!

Томпсон:

— Всем агентам! Кто может присоединиться к погоне?

— Третий и четвертый выдвигаемся! — ответил Паркер. — Две минуты до подключения!

— Седьмой и восьмой выдвигаемся! — это голос Андерсона.

Я обогнал два легковых автомобиля по встречной полосе. Водители шарахнулись вправо, услышав сирену.

Теперь между мной и Райли осталась только одна машина, желтое такси «шевроле» каприс.

Киллер впереди ускорился. Проскочил на красный свет на перекрестке Одиннадцатой улицы. Машины со встречных направлений резко тормозили, чтобы избежать столкновения и засигналили.

Райли последовал за ним, его сирена выла как бешеная.

Я тоже проскочил. Такси справа едва успело затормозить, бампер прошел в дюймах от моей двери.

— Пятый всем! Скорость семьдесят миль в час! Киллер идет на прорыв!

Синий «форд» киллера резко повернул налево в узкий переулок между офисными зданиями.

Райли затормозил, развернул руль и последовал за ним. «Плимут» занесло, задняя часть ударилась о мусорный бак, металл загрохотал.

Я тоже успел войти в поворот. Переулок узкий, ширина футов пятнадцать, кирпичные стены зданий высились с обеих сторон.

Синий «форд» мчался по переулку, сбивая картонные коробки, они разлетелись в стороны.

Райли летел за ним, эхо сирены билось о стены.

Я ехал третьим.

В конце переулка показался выезд на Двенадцатую улицу.

Киллер вылетел из переулка, резко повернул направо, шины быстро взвизгнули.

Райли последовал за ним.

Я выехал следом, повернув направо.

Двенадцатая улица. Движение плотное, утренний час пик еще не закончился.

Киллер лавировал между машинами, обгоняя их слева и справа. Ехал он профессионально, чувствуется солидный опыт вождения.

— Пятый всем! Движемся на север по Двенадцатой! Скорость пятьдесят! Трафик плотный!

Я держался на расстоянии. Между мной и киллером теперь ехали Райли плюс две гражданские машины.

Синий «форд» обогнал грузовик по встречной полосе, едва успел увернуться, навстречу мчался автобус.

Райли попытался повторить маневр, но встречный поток стал плотнее. Пришлось притормозить и вернуться в свою полосу.

Дистанция между ними увеличилась.

— Тринадцатый всем! — я крикнул в рацию. — Киллер отрывается! Райли, не теряй контакт!

— Пытаюсь! — напряженно ответил Райли.

Рация шипела и трещала:

— Третий всем! — это снова Паркер. — Мы на Вермонт-авеню, движемся на перехват! Где он сейчас?

— Тринадцатый третьему! Двенадцатая улица, движется на север! Скорость шестьдесят миль в час!

— Принял! Пытаемся выйти на параллельный курс!

Синий «форд» впереди повернул направо на какую-то улицу, я не успел разглядеть название на табличке указателя.

Райли последовал за ним.

Я тоже повернул.

Жилой район. Узкие улицы, дома по обе стороны, припаркованные машины у тротуаров.

Скорость упала до сорока. Киллер лавировал между машинами на дороге, объезжал их как препятствия на трассе, нарушая все правила.

Райли держался за ним, отставая на одну или две машины.

Я все также висел у них на хвосте.

Синий «форд» резко повернул налево на перекрестке. Райли затормозил, вошел в поворот. Я упорно следовал за ними.

Мы вырвались на новую улицу. Эта оказалась еще уже. Вдобавок на ней было одностороннее движение.

Впереди тупик, улица заканчивалась Т-образным перекрестком.

Киллер ничуть не сбавил скорость.

— Он в ловушке! — крикнул Райли в рацию. — Впереди тупик!

Синий «форд» на полной скорости подлетел к перекрестку, резко повернул налево, визжа шинами, заднюю часть занесло. Машину развернуло на сто восемьдесят градусов.

Но он справился. Выровнял руль, выправил машину и погнал дальше.

Райли не успел затормозить перед поворотом, развернулся, ударился о другую машину припаркованную у тротуара и заглох. Я видел, как он сердито ударил по рулю.

Я тоже притормозил и повернул, но не так лихо, как киллер.

Дистанция до преследуемого увеличилась.

— Тринадцатый всем! Мы на… — я посмотрел на табличку с названием улицы, мелькнувшую на одном из домов, — Ист-уэст-хайвей! Движемся на восток! Киллер отрывается! Пятый отстал!

Томпсон:

— Всем агентам! Кто может его перехватить?

— Третий всем! — ответил Паркер. — Мы на Джорджия-авеню, двигаемся по параллельному курсу! Пытаемся его обогнать и выйти вперед!

— Седьмой всем! — крикнул Андерсон. — Мы позади, не успеваем!

Синий «форд» набрал скорость до семидесяти. Вырвался из жилого района на широкую дорогу.

Впереди шла развилка. Налево к кольцевой трассе 495, направо к шоссе 95 на север.

Киллер ушел направо.

— Тринадцатый всем! Он выходит на 95! Направление север!

Я вырулил на развилку, последовал за ним.

— Третий всем! — я услышал разочарованный голос Паркера. — Мы не успеваем! Потеряли его!

Томпсон закричал:

— Тринадцатый, ты что, остался один?

— Тринадцатый всем! Подтверждаю! Райли отстал, я один! Выхожу на 95!

— Держись на хвосте! Не теряй его! Высылаю подкрепление!

Синий «форд» вылетел на шоссе 95, влился в поток машин. Увеличил скорость до восьмидесяти миль в час.

Я гнался за ним. Разогнал свой «форд» кастом до предела. Двигатель V8 ревел, Как раненый зверь, машина вибрировала на скорости.

Дистанция все еще большая.

Киллер обгонял машины, едущие медленно, перестраивался из ряда в ряд. Уверенный и хладнокровный. Ни паники, ни ошибок.

Я пытался сократить дистанцию. Обогнал белый «додж», затем коричневый «плимут».

Но остальные шли плотным потоком. Рация молчала. Все агенты остались позади.

Я остался один. Продолжал преследование, держа руль обеими руками. Спидометр показывал восемьдесят пять. Двигатель ревел, стрелка тахометра прыгала в красной зоне.

Синий «форд» впереди обогнал грузовик с прицепом, перестроился в левый ряд.

Я последовал. Обогнал грузовик справа, едва протиснулся между ним и серым «олдсмобилем».

Дистанция увеличилась потом сократилась.

Рация затрещала:

— Тринадцатый, это база. — Томпсон. — Мы связались с патрульной полицией Мэриленда. Они вышлют машины на 95. Поставят блокпосты на выездах к Балтимору.

— Принято, база. Сколько времени до блокпостов?

— Пятнадцать минут минимум.

Слишком долго. За пятнадцать минут киллер может свернуть на любой съезд, раствориться в городских улицах.

— База тринадцатому. Еще новость. Вызвали вертолет полиции округа Принс-Джорджес. Взлетает с базы в Боуи. Время до выхода на позицию десять минут.

Вертолет. Это хорошо. Сейчас у полиции уже есть Bell 206 JetRanger для патрулирования. С воздуха легче отследить машину.

— Принято, база. Докладываю позицию. 95 северное направление, между съездами Колледж-парк и Лорел. Скорость девяносто миль в час.

— Принял. Передаю вертолету.

Синий «форд» впереди резко перестроился в правый ряд и подрезал красный «понтиак». Тот просигналил, водитель показал средний палец в окно.

Киллер не реагировал. Продолжал маневрировать.

Я держался следом, крутя руль в разные стороны. Дистанция сократилась.