Я открыл папку и достал рисунок от художника полиции, составленный по описанию Карла Эбергарда.

— Вы уже видели это описание. Вот кого ищем. Мужчина средних лет, темные волосы с проседью, жесткое лицо. Плюс возможно синий Ford Galaxie или Fairlane шестьдесят восьмого-семьдесят второго года. Хотя вполне вероятно, что он постарается приехать на другой машине. Если увидите такую машину или такого человека около конвоя, немедленно докладывайте по рации.

Томпсон встал, подошел к карте.

— Митчелл, ты уверен что киллер не использует снайперскую винтовку? Выстрел с крыши здания, на двести ярдов. Один точный выстрел и конвой не успеет среагировать.

Я помедлил. Этот вопрос мучил меня весь день.

Уже было три убийства. Все три раза киллер использовал пистолет.22 калибра, стрелял с близкой дистанции, сделал два выстрела в затылок. Жесткий алгоритм поведения. Профессиональные киллеры редко меняют метод, если он работает.

Но профессионалы также адаптируются под ситуацию.

Конвой маршалов это не одинокая жертва в переулке. Это усиленная охрана, бронированные машины и агенты с оружием. Приблизиться на расстояние выстрела из пистолета почти невозможно.

Снайперская винтовка решала эту проблему. Двести ярдов, одна пуля в голову через стекло машины. Киллер уходит до того как кто-то поймет откуда произошел выстрел.

— Возможно, — признал я. — Если у него есть снайперская подготовка, он может попробовать выстрелить из винтовки.

Моррис фыркнул.

— Но ты же говорил что он всегда использует пистолет.22 калибра. Почерк не меняется.

— Почерк не меняется когда условия одинаковые, — возразил я. — Здесь условия совсем другие. Конвой, маршалы и бронированные машины. Он должен поменять тактику.

Холмс наклонился вперед.

— Агент Митчелл, если киллер использует снайперскую винтовку, как мы его поймаем? Выстрел с крыши, затем он уйдет через пожарную лестницу. К тому времени как мы найдем позицию, он уже будет в другой стране.

— Уильямс на крыше засечет направление выстрела по звуку, — сказал я. — Придется реагировать быстрее.

Томпсон долго молчал. Затянулся сигарой и выдохнул дым.

— Хорошо. Операция утверждена. Все агенты на позициях завтра в восемь ноль ноль. Проверка связи в восемь тридцать. Конвой выезжает в девять ноль ноль. — Посмотрел на Холмса. — Боб, твои маршалы готовы?

— Готовы. Шестеро лучших людей. Знают что это ловушка, но не знают деталей. Им сказано следовать по маршруту и защищать пассажира машины посередине любой ценой.

— Оружие?

— Smith Wesson Model 10,.38 калибр. Стандартное табельное. Плюс дробовики Remington 870 в багажниках на случай серьезной перестрелки.

Томпсон кивнул.

— Отлично. Все агенты получают рации Motorola HT-220. Частота сто пятьдесят четыре целых шестьдесят две сотых мегагерца, зашифрованная. Кодовые слова: «Волк» значит киллер замечен. «Капкан» то есть начинаем перехват. «Добыча» значит цель задержана. Понятно всем?

Агенты кивнули.

Паркер поднял руку.

— А если киллер откроет огонь первым? Разрешено стрелять на поражение?

Томпсон посмотрел на Холмса. Тот кивнул.

— Если киллер угрожает жизни агентов или Ламарки, разрешается стрелять на поражение, — сказал Томпсон. — Но приоритет взять его живым. Нам нужны показания. Он работает на мафию, может дать имена, связи и другие заказы. Живой киллер ценнее мертвого.

— Понял, — сказал Паркер.

Я подошел к столу и взял папку с планом операции.

— Последнее. Что если киллер не атакует конвой напрямую, а попытается использовать другой метод? Например, подложить бомбу под одну из машин? Сделать это ночью на парковке маршалов.

Холмс покачал головой.

— Парковка охраняется круглосуточно. Там два охранника. Машины проверяются каждое утро перед выездом. Механики осматривают днище, колеса и моторный отсек. Если там будет бомба, они ее найдут.

— Хорошо. Тогда остается только ждать.

Томпсон встал, все агенты поднялись следом.

— Джентльмены, завтра важный день. Идите домой и отдыхайте. Встреча здесь в семь тридцать утра. Финальный брифинг, потом по позициям. — Посмотрел на меня. — Митчелл, останься. Хочу с тобой поговорить.

Агенты вышли из конференц-зала. Паркер хлопнул меня по плечу на прощание. Уильямс серьезно кивнул. О’Коннор ухмыльнулся и подмигнул.

Дверь закрылась. Остались только я, Томпсон и Холмс.

Томпсон закурил очередную сигару.

— Итан, ты уверен в этом плане?

Я встретил его взгляд.

— Да, сэр. Уверен.

— Ламарка рискует жизнью. Если киллер подберется к нему близко, бронежилет не спасет от выстрела в голову.

— Ламарка осознает риск. Холмс сказал что он согласился добровольно.

Холмс кивнул.

— Джозеф хороший агент. Храбрый. Понимает что Манчини критически важен для дела против мафии. Готов рискнуть собой.

Томпсон затянулся сигарой.

— Хорошо. Но если что-то пойдет не так, если Ламарка погибнет, это будет на моей совести. И на твоей тоже, Митчелл.

— Понимаю, сэр.

Холмс встал.

— Джим, я пойду. Нужно проверить маршалов, убедиться что все готовы.

— Иди, Боб. Спасибо за помощь.

Холмс вышел. Томпсон и я остались вдвоем.

Томпсон посмотрел на улицу через окно. Вечерний Вашингтон, зажглись фонари, машины ползли в пробках.

— Митчелл, я хочу спросить тебя о другом, — сказал он не оборачиваясь. — Ты думаешь что киллер действительно использует только пистолет?

Я помедлил.

— Не знаю, сэр. Возможно.

— Но ты не уверен.

— Нет. Не уверен.

Томпсон повернулся ко мне.

— Моррис прав. Обычно почерк не меняется. Во всех трех убийствах он использовал пистолет, стрелял с близкой дистанции. Если киллер профессионал, он действует по шаблону. Надежный и проверенный метод. Зачем рисковать и менять?

— Все возможно, сэр, — повторил я. — Условия другие. Он может посчитать что нужен другой подход.

— Или он просто не нападет вообще, — сказал Томпсон. — Увидит усиленную защиту и отступит. Подождет лучшего момента.

Я кивнул.

— Это тоже возможно. Но время играет против него. Если Манчини даст показания завтра, у него нет времени ждать.

Томпсон вернулся к столу и затушил сигару.

— Надеюсь ты прав. Потому что если завтра ничего не случится, Крейг закроет твой компьютерный проект. Скажет что ты тратишь время на бесполезные теории вместо реальной работы.

Я почувствовал холод в животе.

— Сэр, проект и дело о киллере никак не связаны.

— Для Крейга связаны. Ты молодой агент, два месяца в Бюро. Закрыл много дел, это плюс. Но потом запросил целых сто восемьдесят тысяч долларов на компьютеры, но получил только пилотный проект на три месяца. Если не покажешь результаты, денег больше не будет. — Томпсон посмотрел на меня серьезно. — А эта операция с конвоем тоже твоя идея. Если провалится, Крейг скажет что ты плохо оцениваешь риски и принимаешь неверные решения. Твоя репутация пострадает. Моя тоже.

— Понимаю, сэр.

— Хорошо. Тогда иди домой. Отдыхай. Завтра будет долгий день.

Я взял папку и вышел из конференц-зала.

Спустился на первый этаж и прошел через холл к выходу. На улице уже стемнело, фонари горели желтым светом. Температура упала до семидесяти пяти градусов, влажность все еще высокая.

Сел в служебный форд на парковке. Завел двигатель и включил фары.

Медленно поехал домой, думая о завтрашнем дне. Приехал в десять вечера. Припарковался у дома, поднялся по лестнице. Ключ повернулся в замке с тихим щелчком.

Открыл дверь.

В квартире горел свет. Телевизор работал в гостиной, но звук выключен. На экране Джонни Карсон в «Вечернем шоу» беззвучно жестикулировал перед гостем.

Дженнифер сидела на диване. Не обращая внимания на телевизор. Смотрела на открытый чемодан рядом с собой.

Большой коричневый чемодан Samsonite, купленный в прошлом месяце. Внутри аккуратно сложенная одежда: платья, блузки, джинсы. Сверху туалетные принадлежности в косметичке.