Хатур сказал, что мой заказ доставят к границе рынка, в специальную зону, где он всё заберёт и принесёт в наш лагерь. Ребята остались на одной из дальних от города баз контрабандистов набираться сил.

Там же пришлось оставить Бога войны — слишком уж он привлекает внимание. Ему ещё выполнять свою часть плана, для которой и нужна часть материалов. Зато благодаря ему удалось добраться быстрее обратно: он шагал без устали, неся на руках людей по очереди.

Плюс, не зря же я взял пайки и воду: артефакторы хотя бы немного отъелись и пришли в себя.

Закончив с покупками на рынке, мы двинулись на выход. На ходу я оглядывал прилавки, замечая необычные вещи. То странной формы клинок, то светящие инструменты, то вообще непонятно что.

Самым странным была игрушка медведя, которая явно не принадлежала этому миру. Эта игрушка могла сама ходить, разговаривать и даже петь песенки. При этом она была одновременно живая и мёртвая. Видимо некромант позабавился.

Но больше всего меня привлекла штука, от которой у меня чуть не навернулись слёзы. Слёзы ностальгии.

— Сколько? — сказал я на наречии демонов, стараясь, чтобы голос звучал как можно грубее.

Я указал металлическим стилусом, длиною около полуметра, на лежащий на столе среди разнородной и очень потёртой ерунды, предмет. На фоне ложек, расколотых чашек, мотков проводов и даже средней паршивости механических часов его кислотно-зелёный цвет казался инородным и очень странным.

Возможно именно поэтому его никто не брал.

Демон назвал цену, чуть дёргая левым глазом и плечом. Вроде как до моего появления тика у него не было. Я кивнул Хатуру и тот молча расплатился, отдав самую мелкую из пластин. Демон-торговец рассыпался в благодарностях, когда я махнул рукой, отказываясь от сдачи.

— Зачем вам этот мусор? — спросил удивлённый Хатур, когда мы отошли подальше. — Это явно иномирный артефакт, но он не работает. Плюс от него не пахнет Даром.

— И не должно, — тихо ответил я. — Ищи эти вещи, их берём без лишних слов. После — уходим.

Я кратко описал, что ищу, и двинулся по ряду, где продавали всякую ненужную мелочёвку из других миров. Теперь, когда я понял, что ищу, и что именно передо мной находится, я быстро отыскал то, что мне надо.

Демоны, особенно рядовые солдаты, тащат всё, что попадётся под руку. Самый ценный товар, конечно, живые существа и что-то связанное с Даром: артефакты, материалы. Но и обычные вещи иного мира имеют определённую ценность.

Но всё продать невозможно, поэтому некоторые трофеи постепенно скатываются до самой низкой категории рынков, где готовы отдать любой мусор хотя бы за мелочь.

Особенно, если торговцы не знают, как использовать зарядку для электроники.

Спустя полчаса все заказанные мною вещи нашлись, с огромной радостью были отданы торговцами, а затем мы покинули это гостеприимное место.

Теперь предстояла небольшая подготовительная работа, прежде, чем мы пойдём на прорыв. Забрав купленные товары с помощью арендованных мулов — по крайней мере именно на них походили местные животные — мы отправились на базу.

О том, что что-то не ладно в лагере, стало понятно заранее. На земле виднелись чужие следы, а дымка, которая вилась над степью и входами в гроты, пахла дымом и кровью.

Оставив мулов в стороне под прикрытием группы камней, походящей на раскрытые в небо челюсти, мы ускорили шаг. Оказавшись у входа, мы не ринулись внутрь, потому что не понимали, что происходит. Спрятавшись за соседним валуном, изучили обстановку.

На земле было множество следов, как демонов, так и ездовых животных. В одном месте я заметил след человеческой ноги, судя по размеру — кого-то из девушек. Ближайший ко входу камень оказался оплавлен и расколот, а в пыли виднелись тёмные пятна, которые дорожками вели внутрь пещеры.

— Кефир, — молча приказал я, и лис, снова став невидимым, исчез в зеве пещеры.

Мы с Хатуром собрались, готовые ворваться внутрь. Главное, чтобы ребята были живы. Мне бы добраться до Бога войны, а дальше никому не поздоровиться!

— Сергей! — позвал мысленно Кефир. — Здесь…

Он замолк и сердце пропустило удар, почувствовав неладное. Не дожидаясь продолжения фразы, я вскочил и ринулся внутрь, активируя на ходу все боевые и защитные артефакты.

Перемахнув через преграждающий проход валун, который одновременно скрывал сидящих внутри от внешнего наблюдения, я выставил руки, готовый атаковать. Дар загудел в венах, готовый размазать любого.

На меня с удивлением уставилось четыре пары глаз. Артефакторы сидели у едва парящего котелка, из которого поднимался вкусный аромат. Рядом лежала кучка из оружия, подсумков, местных денег и даже, судя по Взгляду артефактора, парочка ценных материалов.

Посмотрев на Бога войны, заметил, что под его ногами лежит три тела. Демоны были располосованы и прожарены до корочки. Заметив мой взгляд, Яростный хмуро сказал:

— Так запаха меньше.

Хатур, который вбежал вслед за мной, побледнел и схватился за сердце. Он видимо понял, в какую компанию попал и должен благодарить небеса, что выбрал помогать нам, а не мешать.

— А где ваши покупки? Мы вот прибарахлились, — сказала Виолетта, показывая на трофеи на полу. — Я уже решила, что заберу себе кое-что. Ты не против, Шторм?

Я покачал головой. Кефир материализовался рядом из воздуха. Он приложил лапу ко лбу и крутил головой от стыда.

— Ты слушать не умеешь? — спросил он, за что получил мысленный укол. Он дёрнулся, показал мне язык и, взмахнув хвостом, исчез. Сначала из виду, а затем из пещеры.

Хатур подошёл ближе к погибшим демонам, нахмурился, разглядывая их.

— Этих я не знаю. Новички, видимо.

А потом резко замер.

— Что такое? — увидев его напрягшуюся спину, спросил я.

— Это Авада! — напряжённо сказал он, но увидев, что мы не поняли, пояснил: — Контрабандисты, одни из самых влиятельных. Прикрытие сверху, торговля с тремя мирами. Они явно несли тестовые образцы, — он указал на трофеи ребят. — А теперь их хватятся.

— Как быстро? — спросил, начиная прикидывать, что делать.

— Скоро. У них сложная система связи. У нас в лучшем случае час-полтора.

По нашему времени это примерно два-три часа. Блин, не успею, всё что задумал, но без этого мы всё равно не сбежим.

— Хатур! Быстро заводи мулов. Ребята, мне нужна ваша помощь. Надеюсь, резцы вы с собой взяли.

Пещера тут же заполнилась бликами лезвий.

— Отлично! Роксана, на тебе охрана. Встань в дозор с Хатуром. Нам нужно подготовиться к прорыву!

Роксана помолчала несколько секунд, словно оценивая моё право раздавать приказы. А затем медленно кивнула.

— Я пообещала Хатуру меч из сокровищницы моей семьи. Так что я его защищу.

Демон, который как раз привёл в этот момент мулов, споткнулся и чуть не упал от удивления. Но промолчал. Мудрый мужик.

Следующий час пролетел незаметно. Артефакторы работали, нанося руны и вязь на металл с атрибутом воздуха, а я частично пересобирал Бога войны, внося изменения по ходу дела. Пришлось прицепить сзади несколько креплений, за которые можно держаться руками и ногами. Жаль не приварить, но сварку я с собой не брал.

Под замену пошла часть брони, что снизило защиту от физического урона, но облегчило артефакт. Сейчас нам нужны скорость и манёвренность. Я не стану вступать в бой с целой армией даже на Боге войны.

Через час-полтора на нашему времени, в грот вбежал Хатур и сообщил:

— Идут. Авада уже здесь. Большой отряд с повозками.

Не успели. Я осмотрел Бога войны, увидел часть проводов, которые оставались неприкрытыми, и накинул пустые защитные панели, чтобы их не порвало в случае чего. Ладно, этого должно хватить.

Закинул прямо в кабину свои последние покупки, ими займусь позже. Как раз успеет зарядиться: я прикрутил проводки через трансформатор, подключив зарядку к кислотно-зелёной электронике.

Окинув пещеру взглядом, и убедившись, что мы ничего не забыли ценного, я дал команду: