Атерон смотрел на меня, как смотрят профессиональные мошенники на лёгкую жертву, у которой из кармана торчат купюры высокого номинала.

Это была смесь брезгливости и профессиональной нужды: пройти мимо нельзя, но грабить такое ничтожество даже как-то стыдно. Но руки действуют сами.

Кирилл Привалов лежал рядом с барьером, остекленевшими глазами глядя в остатки травы. Фиолетовая слизь пульсировала за его спиной. На его груди темнела дыра от когтя демона.

Кстати, о когте: палец выглядел неприятно, будто его обили кислотой. Кожа пошла волдырями, местами слезла кожа, да и сам ноготь вот-вот отвалиться от нехватки витаминов.

Но Атерон этого не замечал. Он изучал моё тело, и я вдруг понял, что интерес сугубо мясницкий: как отделить мясо от потрохов и не слишком обжечься кровью в процессе. По крайней мере хотелось верить, что моя кровь будет ему также вредна, как и Кириллова.

Ангелина всё ещё без сознания, Кефир едва шевелится после ударов. Я слышу, как булькает кровь в лёгких, вырываясь пузырями из пасти. Ребята в ловушке.

Шах и мат, Шторм. Причём мат трёхэтажный.

— Ты испортил наше оружие, — заговорил, наконец, высший демон. — Знакомая уловка, знаю кто подсказал. — Он зло посмотрел на Кефариана. — Она всегда была умной девочкой, да, лис?

По морде Кефира пробежала такая гамма чувств, что я на секунду отвлёкся от ситуации. Она? Была ещё лисица? Ох ты ж, Кефир! Вот где собака зарыта! Это многое объясняет.

— Но есть способ раскрыть Око заново.

Демон схватил меня, как куклу, снова положил рядом с Инъектором. Око Шторма на груди на мгновение стало обжигающим, а затем остыло, успокаиваясь.

Атерон же из пространства вытащил узкий длинный нож, похожий на тот, которым я сам пользовался в прошлой жизни. Только вместо алмазного клинка здесь была зачарованная бронза.

Неустаревающая классика: жертвенный нож из бронзы. Скукота.

— Уверен, что кинжал выдержит? — резко спросил я, сбив демона с замаха. — Проводимость энергии считал? Боги — это тебе не овца с коровой. Нужно учитывать магические потоки, силу отката.

— Ты серьёзно, Шторм? — удивлённо-устало переспросил Атерон. — Вот тебе не пофиг, ударит ли по мне откат или нет? Ты всё равно сдохнешь, и твоя кровь откроют артефакт. Ничего сложного, стандартная привязка, которую можно снять, перегрузив защитные контуры системы.

— О, массовая атака на артефакт по протоколу крови? Интересное решение, — восторженно сказал я, приподнимая голову. Внутри себя почувствовал, как сразу два голоса назвали меня придурком. — А кровь должна быть потоком в одну точку или ровным слоем по поверхности? А если добавить другую кровь?

— Да что там сложного, — начал было Атерон, но потряс головой, поле чего рыкнул: — Заткнись, Шторм!

Демон резко взмахнул кинжалом и воткнул мне между рёбер.

— Почти, — спокойно сказал я, стараясь не морщиться от жгучей боли на запястьях.

Гадина! От одного удара сразу сгорело три браслета! Остался только один!

Зато кинжал, получив свой же удар назад, растрескался с надрывным звуком.

— Я предупреждал, что нужно провести расчёты! А ты не послушал! — возмущался я, пока Атерон, отступив на шаг, приходил в себя. — Эй может поможете начальству? — крикнул я сторожащим нас демонам.

Но те лишь покачали головами: мол, не по рангу работа. Никакой командной работы. В отличие от нас, людей.

Рёв двигателя я услышал только что, а вот его приближение почувствовал заранее. Не зря же я нашпиговал эту машину своими артефактами.

Затем раздался хруст металла, вскрики живых или недавно бывших живыми существ, завывание двигателя на высоких оборотах, и на поляну с разрывом, таща на бампере вопящего тщедушного демона, въехала знакома мне машина.

Черкасов рулил с непробиваемой рожей и только что врезал ногой особо навязчивой твари, которая умудрилась вырвать водительскую дверь. Усиленная артефактным экзоскетелом нога вывернула демонический череп наизнанку.

Те, кого он сбил по дороге, Черкасов придавил Даром песчаной бури: он не мог бы им убить тварей, но вот удержать и по-своему проконтролировать поле боя — мог.

В последний момент я подтянул ноги и неловко кувыркнулся с алтаря на землю. Машина влетела в ноги Атерона и, пока тот хлопал глазами от человеческой наглости, подрезала его, уронив на Инъектор, а следом… правильно: демон снова отлетел.

Распахнулась задняя дверь, выглянул Сухов:

— Ну что, ты едешь или как?

— Прикрывай! — приказал я, видя, как Атерон поднимается, а следом подтягиваются и другие демоны.

Видимо мы наступили на любимую мозоль всем и теперь они готовы вмешиваться в наши дела.

Ветвистые молнии сорвались с рук Сухова, поджаривая нечисть разного калибра. Андрей крепко сжимал свою батарейку и благодаря ей умудрялся бороться с демонами. На запястье висел Флеймигатор, но он им не пользовался — так и не привык.

Я подхватил Ангелину, бросился к машине. Закинув её в салон прямо на пол, подхватил Кефира, чувствуя, как чёрная кровь течёт горячечным потоком по руке.

— Держись, Кефир! Тебя чай ждёт.

Мне показалось, что он усмехнулся.

— Уходим! — крикнул Сухов, и машина, слегка пробуксовав по земле и разбрасывая комья земли в сторону, начала разворачиваться.

Заскочив в машину, я оглянулся в сторону фиолетового барьера. Там ребята. Привалов.

— Туда гони! — крикнул я, указывая Черкасову. — На таран!

Черкасов не стал спорить, просто вжал педаль в пол, и машина, нащупав твёрдую землю, рванула вперёд. Со всего маху мы врезались в барьер, чудом не проехавшись по телу Кирилла.

Как показала практика, причём не один раз: изнутри ловушки демона выбраться сложнее, чем прорваться внутрь снаружи. А уж когда я подключил защитные системы машины…

— Цепляйтесь! — только крикнул я ребятам, выскакивая из машины и подхватывая тело Привалова. — Валим!

Нам потребовалось менее десяти секунд, чтобы залезть в машину всем вместе. Вспыхнул щит, отражая несколько магических атак в нашу сторону, заревел движок, готовый вывозить нас подальше.

Только вот пока мы копались, нас успели окружить. Примерно в три ряда. Выставив оружие и магические щиты.

А учитывая, что мы стоили почти ровно в центре разрыва, то сила демонов здесь максимальна.

— Приехали, Шторм, — спокойно сказал Черкасов, отпуская руль и прикрывая глаза. Тяжесть Дара постепенно выползала из его тела, готовясь к последней битве.

Оглядевшись, я увидел, что Братство тоже смотрит безнадёжно и зло.

— Спасибо, что не бросил. А наследить в истории мы сейчас успеем, — сказал Яростный, активируя наплечный артефакт. Тот тускло мерцал — Хранитель был на пределе своих сил.

Остальные выглядели даже хуже. Плюс бессознательная Ангелина и мёртвый Привалов. Не знаю, почему я вообще на него трачу силы. Он бог, а значит уже готовится к перерождению. Если повезёт, появится где-то подальше от этого места.

— Вылезайте, консервы, — угрюмо проворчал Атерон, от чего у всех в машине волосы встали дыбом. — Считаю до пяти. После — будете жаренными консервами. Поверь, Шторм. То, что ты бог не спасёт тебя от смерти. Мы умеем убивать таких, как ты.

Все взгляды в машине сошлись на мне. А я думал. Искал ту самую искру вдохновения, которая позволит нам выжить в горящей машине, а может даже телепортироваться подальше.

Так, стоп. Искра? Искра!

— Погоди! Я выхожу! — прокричал я, чем вызвал оторопь у остальных.

— Пусть все выходят, — устало, как малым детям, повторил демон. — А то потом чистить ритуальную зоны от ваших обгоревших останков.

— Не-не, я чисто кое-что показать! — прокричал я, протягивая руку в сторону Сухова.

Охранник уставился на меня как демона. Или бога. Не знаю, кого он недолюбливает больше. Но спустя несколько секунд до него дошло. Глаза расширились в удивлении.

— Не смей опять показывать свои фокусы, Шторм!

— Не показывать? Ну ладно, — грустно ответил я ему, так и оставшись в машине.